Redacción NM
El propietario de una tienda de conveniencia de EE. UU. fue acusado de asesinato luego de que supuestamente persiguiera a un niño de 14 años y le disparara por la espalda luego de sospechar que el niño estaba robando, dijeron las autoridades.
El niño, Cyrus Carmack-Belton, había entrado a la tienda en Columbia alrededor de las 8:00 p. m. del domingo (hora local) y fue confrontado por el propietario que lo acusó de robar, según el alguacil del condado de Richland, Leon Lott.
"No robó nada. No tenemos pruebas de que haya robado nada en absoluto." dijo el alguacil en una conferencia de prensa el lunes, y agregó que incluso si lo hubiera hecho, "eso no es algo por lo que dispares a nadie, mucho menos a un chico de 14 años."
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"Estamos seguros de que esto se hizo de una manera que ahora clasificaremos como un homicidio. Esto no fue un disparo accidental de ninguna manera," dijo la forense del condado de Richland, Naida Rutherford, durante la conferencia de prensa.
"Este fue un tiroteo muy intencional. Y desafortunadamente, Cyrus Carmack-Belton perdió la vida."
Las armas de fuego son la principal causa de muerte de niños en los EE. UU., superando los accidentes automovilísticos en 2020 y representando casi el 19 por ciento de las muertes infantiles en 2021, según la base de datos Wonder de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
En ningún otro país comparable las armas de fuego se encuentran entre las cuatro principales causas de mortalidad entre los niños, según un análisis de KFF.
El asesinato de Cyrus provocó protestas el lunes cuando los miembros de la comunidad se lamentaron y exigieron justicia fuera de la tienda.
Después de las protestas pacíficas, la tienda de conveniencia fue saqueada y destrozada, se pintó el exterior con aerosol y se rompieron las ventanas, según un informe del incidente del departamento del alguacil.
El dueño de la tienda, identificado como Rick Chow, de 58 años, fue arrestado y acusado el lunes del asesinato de Cyrus, según la oficina del alguacil.
Se le negó la fianza en una audiencia el martes y su primera aparición está programada para el 23 de junio, según muestran los registros judiciales.
CNN ha intentado comunicarse con el abogado de Chow, James Snell, para hacer comentarios.
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Cómo ocurrió el tiroteo
Según el alguacil, después de que Chow se enfrentó a Cyrus, el niño salió de la tienda y salió corriendo, y fue perseguido por Chow, armado con una pistola, y el hijo de Chow.
Cyrus salió corriendo de su tienda, se cayó, volvió a levantarse y siguió corriendo, según un informe del incidente del departamento del alguacil.
"En algún momento, el hijo dijo… que la víctima tenía un arma, y recuperamos un arma que estaba cerca de su cuerpo. En ese momento, el padre disparó al joven por la espalda," dijo el alguacil.
Según los informes, Chow vio lo que parecía ser un arma de fuego, sacó su Glock 30S y disparó un tiro, según el informe del incidente.
Los agentes llegaron y encontraron a Cyrus acostado boca arriba mientras un transeúnte le hacía compresiones en el pecho.
Se encontró un arma de fuego a varios pies de la víctima, según el informe.
El niño murió de una sola herida de bala en la parte baja de la espalda derecha que "parece ser consistente con alguien que estaba huyendo de los asaltantes," dijo el forense durante la conferencia de prensa.
La ubicación de la tienda de conveniencia ha tenido una serie de incidentes de hurto en el pasado, incluidas confrontaciones entre los propietarios de la tienda, según Lott.
El abogado de la familia, el representante estatal Todd Rutherford, dijo que estaba "indignado" por el tiroteo.
"Lo que le pasó a (Cyrus) no fue un accidente," él dijo.
"Es algo que la comunidad negra ha experimentado durante generaciones: ser perfilado racialmente y luego ser asesinado en la calle como un perro. Las palabras no pueden describir el dolor que siento por haber conocido a esta familia durante décadas."
Rutherford agregó, "Pido que nuestra comunidad siga abrazando a esta familia, ya que se han unido al club del que ninguna familia negra quiere formar parte."
El informe del incidente de la oficina del alguacil dijo que el tiroteo fue "no es un incidente motivado por prejuicios."
Los diputados están custodiando la tienda.
A la luz del vandalismo y el saqueo del lunes por la noche, los agentes del condado de Richland ahora vigilan la tienda, dijo Lott en una conferencia de prensa el martes.
Un grupo de personas ingresó a la tienda y se llevó "todo lo que pudieron tener en sus manos," Lott dijo, llamándolo "totalmente innecesario."
Advirtió que los investigadores estaban trabajando para identificar y arrestar a los que robaron en la tienda.
"¿Qué tiene que ver robar una caja de cerveza con que le disparen a un niño de 14 años y el responsable sea acusado de asesinato? Alguien explique eso. ¿Qué tiene eso que ver con robar cerveza?" preguntó Lott.
"Adelante, bebe esa cerveza y disfrútala ahora mismo, porque la pagarás más tarde."
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