Redacción NM
El volcán activo más grande del mundo arrojó ceniza y lava el lunes y las autoridades advirtieron a los residentes de la Isla Grande de Hawái que se preparen para la posibilidad de una erupción mayor.
Predecir erupciones volcánicas es una ciencia inexacta. El Servicio Geológico de Estados Unidos advirtió a los 200.000 habitantes de la isla que una erupción del Mauna Loa "puede ser muy dinámico, y la ubicación y el avance de los flujos de lava pueden cambiar rápidamente."
La erupción comenzó la noche del domingo en el cumbre de la caldera del volcán en la Isla Grande después de una serie de terremotos bastante grandes y poco espaciados, dijo Ken Hon, el científico a cargo del Observatorio de Volcanes de Hawái.
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Magma se movió a la superficie, aunque los flujos de lava estaban contenidos dentro del área de la cumbre y no amenazaban a las comunidades cercanas.
La mayoría de la gente de la isla vive en la ciudad de Kailua-Kona, al oeste del volcán, que tiene unas 23.000 personas, e Hilo, al este, con unas 45.000. Los funcionarios estaban más preocupados por varias subdivisiones a unos 50 km al sur del volcán, que albergan a unas 5000 personas.
A vídeo de lapso de tiempo de la erupción de la noche a la mañana mostró lava fundida iluminando la caldera, moviéndose a través de ella como olas en el océano.
La erupción migró desde la cumbre a la zona de grietas del noreste, según un aviso del Servicio Geológico de EE. UU. Estaba alimentando varios flujos de lava, que no amenazaban a ninguna comunidad ladera abajo.
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Todos los indicios apuntaban a que la erupción se mantuvo en la zona de peligro del noreste, según el comunicado del USGS.
Una erupción de la zona de grietas del noreste podría enviar lava hacia la sede del condado de Hilo u otras ciudades en el este de Hawái. La lava podría tardar semanas o meses en llegar a las zonas pobladas de este lado de la montaña. Una zona de grietas es donde la montaña se está partiendo y la roca está agrietada y relativamente débil, lo que facilita la emergencia del magma.
"No queremos intentar adivinar el volcán," dijo Hon. "Tenemos que dejar que realmente nos muestre lo que va a hacer y luego informamos a la gente de lo que está sucediendo lo antes posible."
"En este momento, no es momento de alarmarse," dijo el alcalde de Big Island, Mitch Roth.
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La Defensa Civil del condado de Hawái anunció que ha abierto refugios en Kailua-Kona y Pahala porque tiene informes de personas que se autoevacúan a lo largo de la costa sur de Kona.
La erupción promedio de Mauna Loa no suele ser prolongada, ya que dura un par de semanas, dijo Hon.
"Por lo general, las erupciones de Mauna Loa comienzan primero con el volumen más pesado," dijo Hon.
"Después de unos días, comienza a calmarse un poco."
El USGS advirtió a los residentes en riesgo por los flujos de lava de Mauna Loa que revisen sus preparativos para la erupción. Los científicos habían estado en alerta debido a un aumento reciente en los terremotos en la cima del volcán, que entró en erupción por última vez en 1984.
Partes de la Isla Grande estaban bajo un aviso de caída de ceniza emitido por el Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu, que decía que se podrían acumular hasta 0,6 centímetros de ceniza en algunas áreas.
Mauna Loa es uno de los cinco volcanes que juntos forman la Isla Grande de Hawái, que es la isla más al sur del archipiélago hawaiano.
Mauna Loa, que se eleva 4169 metros sobre el nivel del mar, es el vecino mucho más grande de Kilauea, que hizo erupción en un vecindario residencial y destruyó 700 casas en 2018. Algunas de sus laderas son mucho más empinadas que las de Kilauea, por lo que la lava puede fluir mucho más rápido cuando hace erupción. .
Durante una erupción de 1950, la lava de la montaña viajó 24 km hasta el océano en menos de tres horas.
El turismo es el motor económico de Hawái, pero Roth pronosticó pocos problemas para quienes estén de vacaciones durante la erupción.
"Será espectacular donde esté, pero las posibilidades de que realmente interrumpa la industria de los visitantes son muy, muy escasas." él dijo.
Para algunos, la erupción podría reducir el tiempo de viaje, incluso si hay más vog o smog volcánico causado por mayores emisiones de dióxido de azufre.
"Pero lo bueno es que ya no tienes que conducir desde Kona hasta el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái para ver una erupción." dijo Roth.
"Puedes simplemente mirar por la ventana por la noche y podrás ver la erupción de Mauna Loa."
