Un veterano del ejército estadounidense que conducía una camioneta que llevaba la bandera del grupo Estado Islámico provocó una matanza en la estridente celebración del Año Nuevo en Nueva Orleans, matando a 15 personas mientras esquivaba un bloqueo policial y se estrellaba contra los juerguistas antes de ser asesinado a tiros por la policía.
El FBI dijo que estaba investigando el ataque del miércoles temprano como un acto terrorista y no creía que el conductor actuara solo.
Los investigadores encontraron armas y lo que parecía ser un dispositivo explosivo improvisado en el vehículo, junto con otros dispositivos en otras partes del famoso Barrio Francés de la ciudad.
LEER MÁS: Fuegos artificiales, tanques de gasolina y combustible utilizados para hacer explotar un Tesla frente al hotel Trump
El presidente Joe Biden dijo el miércoles por la noche que el FBI encontró vídeos que el conductor había publicado en las redes sociales horas antes del ataque en los que decía que se había inspirado en el grupo Estado Islámico y expresaba su deseo de matar.
El alboroto convirtió la festiva Bourbon Street en un caos macabro de víctimas mutiladas, cuerpos ensangrentados y peatones que huían en busca de seguridad al interior de clubes nocturnos y restaurantes.
Además de los muertos, decenas de personas resultaron heridas. Un partido de playoffs de fútbol universitario en el cercano Superdomo fue pospuesto hasta el jueves.
Zion Parsons, de 18 años, de Gulfport, Mississippi, dijo que vio el camión "atravesando, lanzando gente como en una escena de película, lanzando gente por el aire."
"Cuerpos, cuerpos por todas partes de la calle, todos gritando y chillando," dijo Parsons, cuya amiga Nikyra Dedeaux estaba entre las personas asesinadas.
"Esto no es sólo un acto de terrorismo. Esto es malo," Dijo la superintendente de la policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick.
LEER MÁS: El pistolero que mató a 10 personas en un tiroteo en Montenegro muere por heridas autoinfligidas
el conductor "derrotado" medidas de seguridad implementadas para proteger a los peatones, dijo Kirkpatrick, y estaba "empeñado en crear la carnicería y el daño que causó."
El FBI identificó al conductor como Shamsud-Din Jabbar, de 42 años, ciudadano estadounidense de Texas, y dijo que estaba trabajando para determinar cualquier posible asociación con organizaciones terroristas.
"No creemos que Jabbar fuera el único responsable," Dijo la agente especial adjunta del FBI a cargo Alethea Duncan en una conferencia de prensa.
Los investigadores encontraron múltiples explosivos improvisados, incluidas dos bombas caseras que estaban ocultas dentro de refrigeradores y conectadas para detonación remota, según un boletín de inteligencia de la Policía Estatal de Luisiana obtenido por The Associated Press.
El boletín, basándose en información preliminar recopilada poco después del ataque, también citó imágenes de vigilancia que, según decía, mostraban a tres hombres y una mujer colocando uno de los dispositivos, pero los funcionarios federales no confirmaron de inmediato ese detalle y no estaba claro quiénes eran. o qué conexión tenían con el ataque, si la hubiera.
Jabbar condujo una camioneta alquilada hacia una acera, evitando un coche de policía que estaba colocado para bloquear el tráfico de vehículos, dijeron las autoridades. Se estaba reparando un sistema de barrera destinado a evitar ataques de vehículos en preparación para el Super Bowl en febrero.
Jabbar fue asesinado por la policía después de salir del camión y abrir fuego contra los agentes que acudieron, dijo Kirkpatrick. Tres agentes respondieron al fuego. Dos de ellos recibieron disparos y se encuentran en condición estable.
Los investigadores recuperaron una pistola y un rifle tipo AR, según un funcionario encargado de hacer cumplir la ley que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre la investigación y habló bajo condición de anonimato.
También hubo explosiones mortales en Honolulu y afuera de un hotel de Las Vegas propiedad del presidente electo Donald Trump. Biden dijo que el FBI estaba investigando si la explosión de Las Vegas estaba relacionada con el ataque de Nueva Orleans, pero había "nada que reportar" a partir del miércoles por la noche.
Una fotografía que circuló entre los agentes del orden mostraba a Jabbar barbudo vestido de camuflaje junto al camión después de su muerte. El boletín de inteligencia obtenido por AP decía que llevaba chaleco antibalas y casco. La bandera del grupo Estado Islámico estaba en el enganche del remolque del camión, dijo el FBI.
"Para aquellas personas que no creen en el mal objetivo, todo lo que tienen que hacer es mirar lo que pasó en nuestra ciudad esta mañana temprano." dijo el senador estadounidense John Kennedy, republicano de Luisiana.
"Si esto no desencadena el reflejo nauseoso de todo estadounidense, de todo estadounidense imparcial, me sorprendería mucho."
Jabbar se unió al ejército en 2007, sirvió en servicio activo en recursos humanos y tecnología de la información y fue desplegado en Afganistán de 2009 a 2010, dijo el servicio. Se transfirió a la Reserva del Ejército en 2015 y se fue en 2020 con el rango de sargento mayor.
Horas después del ataque, varias furgonetas de la oficina forense estaban estacionadas en la esquina de las calles Bourbon y Canal, acordonadas por cinta policial con multitudes de turistas aturdidos, algunos tratando de navegar con su equipaje a través del laberinto de bloqueos.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, instó a la gente a evitar la zona, que seguía siendo una escena del crimen activa.
"Miramos por la puerta principal y vimos cinta de precaución y un silencio sepulcral y es inquietante." dijo Tessa Cundiff, nativa de Indiana que se mudó al Barrio Francés hace unos años.
"Esto no es de lo que nos enamoramos, es triste."
Cerca de allí, la vida transcurría con normalidad en la ciudad conocida por algunos por un lema que se traduce como "deja que los buenos tiempos pasen."
En un café a una cuadra de donde se detuvo el camión, la gente se agolpaba para desayunar mientras sonaba música pop alegre. A dos cuadras de distancia, la gente bebía en un bar, como si nada hubiera pasado.
Biden, hablando desde el retiro presidencial en Camp David, calificó el ataque como un "despreciable" y "acto atroz."
Dirigiéndose a las víctimas y al pueblo de Nueva Orleans, dijo: "Quiero que sepas que estoy de luto contigo. Nuestra nación se aflige contigo mientras lloras y sanas."
"Mi corazón está con las víctimas y sus familias que simplemente intentaban celebrar la festividad," Biden dijo en una declaración escrita anterior.
"No hay justificación para la violencia de ningún tipo y no toleraremos ningún ataque a ninguna de las comunidades de nuestra nación."
El ataque es el último ejemplo de uso de un vehículo como arma para llevar a cabo violencia masiva y el asalto más mortífero inspirado por el EI en suelo estadounidense en años.
Los funcionarios del FBI han advertido repetidamente sobre una elevada amenaza de terrorismo internacional debido a la guerra entre Israel y Hamas.
En el último año, la agencia ha frustrado otros posibles ataques, incluido el de octubre, cuando arrestó a un hombre afgano en Oklahoma por un presunto complot el día de las elecciones dirigido a grandes multitudes.
DESCARGA LA APLICACIÓN 9NEWS: Manténgase informado sobre las últimas noticias, deportes, política y el clima a través de nuestra aplicación de noticias y reciba notificaciones directamente en su teléfono inteligente. Disponible en el Tienda de aplicaciones de Apple y GooglePlay.
