Al menos 55 manifestantes fueron arrestados tras violentos enfrentamientos con la policía en Chicago en la segunda noche de la Convención Nacional Demócrata en Estados Unidos, una situación que el jefe policial calificó "Un peligro para nuestra ciudad."
El superintendente de la policía de Chicago, Larry Snelling, dijo el miércoles que los arrestados fuera del consulado israelí, a unos 3,2 kilómetros del United Center donde se reunían los demócratas, "se presentó con la intención de cometer actos de violencia, vandalismo."
"Como Departamento de Policía de Chicago, hicimos todo lo que pudimos para reducir la situación." Snelling lo dijo durante una conferencia de prensa. "Pero solo se puede intentar cierta desescalada antes de que se convierta en una repetición excesiva."
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Los intensos enfrentamientos entre manifestantes pro palestinos y agentes comenzaron minutos después de que algunos manifestantes, muchos de ellos vestidos de negro y con el rostro cubierto, cargaran contra una línea de policías que había bloqueado su marcha. Finalmente lograron pasar a los agentes, pero fueron acorralados varias veces durante la noche por policías con equipo antidisturbios que no permitieron que los manifestantes se dispersaran.
Snelling dijo que los manifestantes se presentaron a "pelea con la policía."
"No fuimos los iniciadores de la violencia, pero respondimos a ella," Snelling dijo.
Snelling dijo que entre 55 y 60 personas fueron arrestadas. Dos personas fueron llevadas al hospital con heridas menores, una por dolor de rodilla y otra con una herida en un dedo, dijo Snelling. Dos oficiales resultaron heridos pero se negaron a recibir atención médica porque no querían dejar a sus compañeros, dijo Snelling. Dijo que tres periodistas estaban entre los arrestados, pero no tenía detalles sobre los cargos.
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"Anoche fue un peligro para nuestra ciudad y un peligro para nuestros ciudadanos en esta ciudad, la propiedad de nuestros residentes. Y el CPD tiene que proteger eso," Snelling dijo.
El Consulado de Israel ha sido escenario de numerosas manifestaciones desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre, y las protestas durante la Convención Nacional Demócrata se han centrado en gran medida en la oposición a la guerra entre Israel y Hamás.
El grupo detrás de la protesta del martes por la noche no está afiliado a una coalición de más de 200 grupos que han organizado manifestaciones y marchas permitidas: una que tuvo lugar el lunes y dos más previstas para el miércoles y jueves.
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Otra manifestación, organizada por la Red Comunitaria Palestina de Estados Unidos, una organización comunitaria palestina y árabe, está prevista para el miércoles por la tarde cerca del United Centre.
El martes por la noche, los organizadores reunieron a los manifestantes bajo el lema "Hazlo grande como el ’68," invocando las protestas contra la guerra de Vietnam que tomaron la ciudad durante la Convención Nacional Demócrata de 1968.
"Eso fue lo que trajeron aquí a Chicago," Snelling dijo. "Estamos en el año 2024 y el Departamento de Policía de Chicago lo ha demostrado. Así que dejemos de hablar de 1968. Dejemos de hablar de 1968. Estamos en el año 2024."
Una gran parte de los arrestos se produjeron al final de la noche, cuando la policía acorraló a los manifestantes en una plaza y les impidió salir. Snelling negó que la policía hubiera "en una olla" manifestantes, una táctica que implica acorralar a personas en un área confinada, lo cual está prohibido por un decreto de consentimiento federal.
Snelling, que ha estado presente en todas las manifestaciones importantes hasta ahora durante la convención, elogió a sus oficiales. Dijo que algunas policías mujeres fueron sometidas a "vicioso, desagradable, sexualmente explícito" comentarios pero que ellos "se mantuvieron firmes e hicieron lo que tenían que hacer."
"No podría estar más orgulloso del trabajo que los hombres y mujeres de este departamento están haciendo ahora mismo para mantener esta ciudad segura." dijo.
Snelling rechazó las críticas de que la respuesta policial fue abrumadora.
"Queríamos abrumarlos," Snelling dijo. "Queríamos abrumar a aquellas personas que decidieron venir a nuestra ciudad y destruirla. Ahora bien, abrumar no significa que fuéramos excesivos. La respuesta fue proporcionada."
La mayor manifestación hasta el momento, que atrajo a unas 3.500 personas el lunes, fue en gran medida pacífica y se saldó con 13 arrestos, la mayoría relacionados con la violación de la valla de seguridad. Dos personas fueron detenidas el domingo por la noche durante otra marcha mayoritariamente pacífica.
También el miércoles, un hombre que se escapó de un tribunal de Mississippi y que es buscado por cargos de asesinato y robo a mano armada fue detenido tras un enfrentamiento con la policía en un restaurante a unos 800 metros del United Centre. No había indicios de que tuviera alguna relación con la convención.
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