Redacción NM
Los investigadores que ingresaron a una funeraria de Colorado donde se encontraron casi 200 cuerpos abandonados encontraron montones de restos humanos parcialmente cubiertos, fluidos corporales a varias pulgadas de profundidad en el piso y moscas y gusanos por todo el edificio, testificó hoy un agente del FBI.
Veintitrés de los cuerpos tenían fechas de muerte de 2019 y 61 de 2020, dijo el agente del FBI Andrew Cohen.
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Los restos incluían adultos, bebés y fetos.
Estaban almacenados a temperatura ambiente en un edificio abandonado en la pequeña ciudad de Penrose, en las Montañas Rocosas, dijo.
«Parecía algo que te gustaría olvidar pero no puedes», dijo Cohen durante una audiencia para uno de los copropietarios de la funeraria.
Los investigadores también encontraron restos de animales y bolsas de concreto empaquetado, dijo Cohen.
Los fiscales han dicho que algunos familiares de los fallecidos recibieron cenizas falsas en lugar de los restos cremados de sus seres queridos.
En noviembre, la policía arrestó a los propietarios de una funeraria, Carie y Jon Hallford, en Oklahoma después de que la pareja casada supuestamente había huido de Colorado para evitar el procesamiento.
Los cuerpos fueron descubiertos a principios de octubre después de que los vecinos notaran un olor pútrido.
Cerca del edificio achaparrado había una oficina de correos y algunas casas dispersas, espaciadas entre pasto seco y lotes baldíos con semirremolques estacionados.
Los Hallford están acusados de abusar de cadáveres, robar, lavar dinero y falsificar documentos durante varios años en la funeraria Return to Nature, que tenía su sede en Colorado Springs y almacenaba restos en la cercana Penrose.
Cada uno de ellos está acusado de aproximadamente 190 cargos de abuso de cadáver, cinco cargos de robo, cuatro cargos de lavado de dinero y más de 50 cargos de falsificación.
Jon Hallford permaneció bajo custodia en la cárcel del condado de El Paso hoy después de que su fianza se redujera de 2 millones de dólares (casi 3 millones de dólares) a 100.000 dólares (149.000 dólares) durante una audiencia la semana pasada.
El abogado de Jon Hallford, Adam Steigerwald, no respondió de inmediato a un mensaje telefónico en busca de comentarios. El abogado de Carie Hallford, Michael Stuzynski, estuvo en el tribunal y no estuvo disponible para hacer comentarios.
Varias familias que contrataron a Return to Nature para incinerar a sus familiares dijeron a The Associated Press que el FBI confirmó que sus restos estaban entre los cuerpos en descomposición.
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Jon Hallford estaba preocupado desde 2020 por ser atrapado, según los fiscales.
“Mi único objetivo es mantenernos fuera de la cárcel”, decía un mensaje de texto que supuestamente escribió, que fue leído por un fiscal en el tribunal la semana pasada.
No se han hecho públicos más detalles sobre cómo se maltrató los cuerpos después de que los abogados defensores se opusieran a revelar las declaraciones juradas del caso.
El descubrimiento de los cadáveres impulsó un esfuerzo para identificarlos mediante huellas dactilares, registros dentales, hardware médico y ADN.
Las autoridades planean derribar el edificio donde se encontraron los cuerpos en los próximos días.
Cohen dijo que aún no se han identificado varias docenas de restos.
En diciembre, familiares que conocían o temían a sus seres queridos se encontraban entre los cuerpos abandonados que fueron vistos en persona por primera vez cuando Hallfords compareció ante un juez.
Una mujer mostró una fotografía de su difunto hijo, quien pensó que podría haber estado entre los cuerpos maltratados.
Return to Nature comenzó en 2017 y ofrecía cremaciones y entierros “verdes” sin líquidos de embalsamamiento.
Los propietarios no pagaron impuestos, fueron desalojados de una de sus propiedades y fueron demandados por facturas impagas por un crematorio que dejó de hacer negocios con ellos hace casi un año, según registros públicos y entrevistas con personas que trabajaron con ellos.
