El racismo estructural y las desigualdades globales también están acelerando las tasas vertiginosas de enfermedad, enfermedad y muerte por diabetes, dijeron los investigadores.
El número de personas que viven con diabetes en todo el mundo se duplicará con creces para 2050, según estimaciones alarmantes publicado junto con una nueva serie de estudios en La Lanceta.
Los investigadores predicen que más de 1.300 millones de personas podrían padecer la enfermedad en 30 años, frente a los 529 millones de 2021, si no se hacen esfuerzos para abordar esta “crisis global”.
La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de azúcar en la sangre que pueden provocar «daños graves en el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios», según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las personas que padecen diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, no producen suficiente insulina o se vuelven resistentes a ella. En 2021, se estima que el 96 % de los casos de diabetes se debieron a la diabetes tipo 2.
Las tasas de diabetes tipo 1 y tipo 2 en los jóvenes están aumentando a nivel mundial, dijeron los autores de la serie, lo que lleva a «un aumento generacional exponencial» de la enfermedad.
Más de 20 millones de mujeres también se vieron afectadas por diabetes o niveles altos de azúcar en la sangre durante el embarazo en 2021, lo que se sumó a la «carga global».
“La diabetes sigue siendo una de las mayores amenazas para la salud pública de nuestro tiempo y crecerá de manera agresiva durante las próximas tres décadas en todos los países, grupos de edad y sexo, lo que representa un serio desafío para los sistemas de atención médica en todo el mundo”, dijo el Dr. Shivani Agarwal, serie profesor principal y asociado del Colegio de Medicina Albert Einstein en Nueva York, Estados Unidos.
Tasas de diabetes 1,5 veces más altas en grupos minoritarios
La serie analizó el impacto del racismo estructural en las tasas de diabetes, especialmente en países de altos ingresos como EE. UU., donde las tasas de la enfermedad son 1,5 veces más altas entre los grupos minoritarios.
“Las políticas racistas como la segregación residencial afectan el lugar donde vive la gente, su acceso a alimentos suficientes y saludables y servicios de atención médica”, dijo el profesor Leonard Egede del Medical College of Wisconsin en los EE. UU. y uno de los coautores de la serie.
“Esta cascada de aumento de la inequidad en la diabetes conduce a brechas sustanciales en la atención y los resultados clínicos para las personas de grupos raciales y étnicos históricamente privados de sus derechos, incluidos los negros, hispanos e indígenas”, dijo en un comunicado.
Para 2045, las tres cuartas partes de los adultos que vivirán con diabetes estarán en países de ingresos bajos y medios, donde hay menos acceso a la atención de la enfermedad.
Las tasas de mortalidad por diabetes en estos países también duplican las de los países de altos ingresos, dijeron los autores.
El menor gasto en atención médica, la inseguridad alimentaria y el acceso limitado a los medicamentos «contribuyen a peores resultados» para las personas con diabetes, según la coautora del estudio Alisha Wade, profesora asociada en la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica.
¿Dónde es más frecuente la diabetes en los países europeos?
Según estimaciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), alrededor de 32,3 millones de adultos fueron diagnosticados con diabetes en la Unión Europea en 2019.
La proporción de adultos con diabetes en los países de la UE varió del 10,4 % en Alemania y el 9,8 % en Portugal en 2019 al 3,8 % en Lituania y el 3,2 % en Irlanda.
De media, el 6,2 % de los adultos de la UE tiene diabetes, según datos de 2019.
Junto con la nueva serie Lancet, investigadores del Estudio de la Carga Global de Morbilidad predijo cómo podría evolucionar la prevalencia de la diabetes en los países europeos para 2050.
Según el estudio, la cantidad de personas que viven con diabetes podría aumentar en un 62,3 % entre 2021 y 2050 en los países de Europa occidental y podría aumentar en un 38,8 % en los países de Europa central.
El número de personas que viven con diabetes podría llegar a más de 10 millones en Alemania, más de 8 millones en Italia y España y más de 6 millones en Francia.