Redacción NM
La muerte por asfixia de un hombre a manos de otro pasajero del metro de Nueva York está provocando poderosas reacciones, y algunos lo califican de acto criminal y racista, incluso cuando las autoridades se reservan el juicio sobre el asesinato.
Nueva York se ha convertido en una de las ciudades grandes más seguras de los EE. UU., pero las respuestas emocionales recordaron la metrópolis de hace décadas, cuando los residentes se sentían asediados por el crimen y el vigilantismo fatal ocupaba los titulares nacionales.
Los fiscales de Manhattan prometieron una investigación «rigurosa» sobre si presentar cargos por la muerte de Jordan Neely, un hombre negro que fue abordado por otros pasajeros y asfixiado por un veterano de la Marina blanca.
ADVERTENCIA: Esta historia contiene una imagen y detalles que algunos lectores pueden encontrar angustiantes.
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La oficina del médico forense dictaminó el miércoles por la noche que Neely, de 30 años, murió en un homicidio causado por una compresión del cuello, pero dijo que cualquier determinación sobre la culpabilidad penal se dejaría en manos del sistema legal.
De todos modos, muchos neoyorquinos vieron la asfixia como la última de una larga historia de ataques contra los residentes negros de la ciudad.
“Somos como animales en los patios traseros de los blancos. Quieren deshacerse de nosotros”, dijo Diango Cici, un residente de Manhattan de 53 años.
Neely, quien en el pasado había ganado dinero imitando a Michael Jackson, murió el lunes después del enfrentamiento a primera hora de la tarde a bordo de un tren debajo de Manhattan.
Neely, que en ocasiones había estado sin hogar, según personas que lo conocían, estaba gritando a sus compañeros de viaje cuando otro pasajero le rodeó el cuello con el brazo y lo inmovilizó contra el suelo.
Otros dos pasajeros también ayudaron a sujetar a Neely.
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A los reclutas de la Marina se les enseña rutinariamente cómo ejecutar y defenderse de los estrangulamientos, que pueden dejar a alguien inconsciente en tan solo ocho segundos, según un manual militar revisado en 2020.
Los riesgos letales de los estrangulamientos llevaron a la ciudad de Nueva York a prohibir que la policía los use.
Un oficial fue despedido por asfixiar a Eric Garner, un neoyorquino negro cuyas últimas palabras “No puedo respirar” se convirtieron en un cántico de protesta contra la injusticia racial.
Un sitio web del Departamento de Justicia de EE. UU. calificó las llaves de estrangulamiento como «inherentemente peligrosas» y dijo que «demasiado a menudo han llevado a la tragedia».
Nadie ha sido arrestado, pero la oficina del fiscal de distrito de Manhattan dijo el miércoles por la noche que revisaría los informes de la autopsia, así como “evaluaría todos los videos y fotografías disponibles, identificaría y entrevistaría a tantos testigos como fuera posible y obtendría registros médicos adicionales”.
La policía interrogó al joven de 24 años a quien el video mostraba sujetando a Neely con una llave de cabeza durante al menos tres minutos, tal vez más, pero lo dejó en libertad sin cargos.
Su nombre no fue revelado por la policía, pero su relación con los Marines fue revelada por un oficial de la ley que no estaba autorizado a hacer pública la información y habló bajo condición de anonimato porque la investigación aún no estaba completa.
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No estaba claro por qué los pasajeros se movieron para sujetar a Neely.
Un testigo, un periodista independiente que estaba en el tren y grabó a Neely perdiendo el conocimiento mientras lo sujetaban, dijo que aunque Neely actuaba de manera agresiva y tiró su chaqueta, no había atacado a nadie.
La policía pidió a otros testigos que se presentaran y buscó fotos y videos adicionales que pudieran ayudar a los investigadores a comprender qué ocurrió durante la confrontación fatal o qué la desencadenó.
En ausencia de un video que muestre lo que sucedió antes del estrangulamiento, muchos se reservaron el juicio.
Entre ellos estaba el alcalde Eric Adams, quien dijo el jueves que había “muchas capas” en el incidente.
Rechazó las críticas de que no ha expresado suficiente indignación por la muerte de Neely, a diferencia de otros funcionarios que han pedido un arresto rápido.
“Todos los demás elegidos tienen un papel que desempeñar y yo tengo un papel que desempeñar. La policía está investigando y el fiscal de distrito está investigando, y respeto el proceso”, dijo Adams.
La gobernadora Kathy Hochul calificó el encuentro grabado en video como «incorrecto» y «horrible de ver»." y agregó que la “familia de Neely merece justicia”. Pero la gobernadora dijo que estaba observando cómo se desarrolla el asunto.
“Nadie tiene derecho a quitarle la vida a otra persona. Y en esta circunstancia, lo he dicho todo el tiempo y me he mantenido firme en nuestro compromiso de ayudar a las personas con problemas de salud mental”, dijo Hochul a los periodistas después de una reunión con trabajadores sindicalizados en Manhattan.
Dijo que a veces las personas son ruidosas y emocionales en público, pero estaba «muy claro» que Neely no iba a dañar a otros y el video mostró una «respuesta muy extrema».
Docenas de personas se reunieron el jueves por la noche en el Barclay Center de Brooklyn para un segundo día de manifestaciones.
El miércoles, unas pocas docenas de manifestantes se reunieron en la estación donde murió Neely para pedir un arresto.
Kyle Ishmael, un residente de Harlem de 38 años, dijo que el video lo dejó «disgustado».
“No podía creer que esto estaba sucediendo en mi metro en la ciudad en la que crecí”, dijo.
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Los artistas callejeros que conocieron a Neely lo describieron como un impresionista amable y talentoso que se hundió en una depresión como resultado de la muerte de su madre en 2007.
Según las noticias de la época, Christie Neely fue estrangulada.
Neely, que tenía 14 años cuando murió, testificó contra el novio de su madre en el juicio por asesinato.
Tari Tudesco, bailarín de respaldo en el acto tributo a Michael Jackson «Michael’s Mirror», dijo que muchos en la comunidad se habían preocupado por la ausencia de Neely en los últimos años y habían comenzado a buscarlo sin éxito.
“Estábamos en estado de shock al descubrir ahora que vivía sin hogar”, dijo. “Nos sentimos terribles”.
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