Lo que se suponía que iba a ser un viaje de 10 horas hasta el naufragio del Titanic terminó en tragedia, con los cinco pasajeros del sumergible perdido muertos en una implosión catastrófica.
Sus muertes fueron confirmadas el jueves, concluyendo una semana de búsqueda de sobrevivientes que fue seguida de cerca en todo el mundo.
La Marina de los EE. UU. detectó un sonido que coincidiría con una implosión el domingo, el día en que desapareció, y desde entonces los equipos de búsqueda han encontrado fragmentos del sumergible Titán, lo que confirma que las personas a bordo han perecido.
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Pero aún quedan muchas preguntas mientras las autoridades continúan buscando escombros, incluso cuándo ocurrió la implosión y qué salió mal exactamente con el submarino.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Qué es una implosión catastrófica?
Una implosión submarina se refiere al colapso repentino hacia adentro de la embarcación, que habría estado bajo una inmensa presión en las profundidades hacia las que se estaba sumergiendo.
No está claro dónde o qué tan profundo estaba el Titán cuando ocurrió la implosión, pero los restos del Titanic se encuentran a casi 4000 metros bajo el nivel del mar. El sumergible llevaba aproximadamente 1 hora y 45 minutos en el descenso de aproximadamente dos horas cuando perdió el contacto.
En la profundidad en que descansa el Titanic, hay alrededor de 5600 libras por pulgada cuadrada de presión, varios cientos de veces la presión que experimentamos en la superficie, según Rick Murcar, director de capacitación internacional de la Asociación Nacional de Buceadores de Cuevas.
Una implosión catastrófica es "increíblemente rápido"que tiene lugar en solo una fracción de milisegundo, dijo Aileen Maria Marty, ex oficial naval y profesora de la Universidad Internacional de Florida.
"Todo se habría derrumbado antes de que las personas que estaban dentro se dieran cuenta de que había un problema." ella le dijo a CNN.
"En última instancia, entre las muchas formas en que podemos pasar, eso es indoloro."
Los expertos dicen que es poco probable que se recuperen cuerpos.
La Guardia Costera de EE. UU. dijo el jueves que continuará la búsqueda en un esfuerzo por recuperar lo que pueda, pero advirtió que era "un entorno increíblemente implacable allá abajo en el fondo del mar".
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¿Qué sigue para el esfuerzo de búsqueda?
Además de buscar a los pasajeros, las autoridades también continuarán buscando en el fondo del mar con la esperanza de descubrir más información sobre lo que condujo a la implosión.
Tomará tiempo armar una línea de tiempo específica de eventos, dijo el jueves la Guardia Costera de EE. UU., llamando al entorno submarino "increíblemente complejo".
Hasta ahora, han localizado el cono de la nariz del Titán y un extremo de sus cascos de presión en un gran campo de escombros, y el otro extremo del casco de presión en un segundo campo de escombros más pequeño.
"Lo que harían ahora es volver a ese sitio y, como migas de galleta, tratar de encontrar un rastro de adónde conduciría," dijo Tom Maddox, CEO de Underwater Forensic Investigators, quien participó en una expedición del Titanic en 2005.
Agregó que las piezas de escombros aún podrían ser "ligeramente flotante" y ser arrastrado más lejos por las corrientes oceánicas.
"Entonces, el gran proyecto en este momento será tratar de recopilar esas partes," él dijo.
"Los marcarán, indicarán dónde estaban y trazarán un mapa de dónde se encontraron esas partes."
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¿Cuál es la línea de tiempo del desastre?
La expedición partió de Terranova, Canadá, el 16 de junio, con el barco de apoyo Polar Prince que transportaba a los participantes al lugar del naufragio del Titanic.
Luego, el domingo 18 de junio, los cinco pasajeros iniciaron la inmersión en el sumergible, lanzado desde la nave de apoyo, que permaneció en la superficie.
Comenzaron la inmersión alrededor de las 9 a.m., con su última comunicación con la superficie a las 11.47 a.m., según Miawpukek Maritime Horizon Services, copropietario del Polar Prince.
Se esperaba que resurgieran a las 6:10 p. m., pero no fueron vistos; Las autoridades fueron notificadas a las 6:35 p. m. y se iniciaron las operaciones de rescate, según Maritime Horizon.
Pareció haber una breve ventana de esperanza después de que surgieron informes de que los equipos de búsqueda el martes escucharon golpes cada 30 minutos, aunque no pudieron localizar la fuente del ruido.
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Pero el sumergible solo había sido equipado con 96 horas de oxígeno, lo que fijó al jueves como un objetivo clave para localizar y recuperar el sumergible. El jueves por la tarde, las autoridades confirmaron que el sumergible había implosionado y dijeron que no parece haber una conexión entre los ruidos de los golpes y el lugar donde se encontraron los escombros.
Un alto funcionario de la Marina de los EE. UU. le dijo a CNN que los ruidos probablemente eran una forma de vida natural o sonidos emitidos por otros barcos y embarcaciones que formaban parte del esfuerzo de búsqueda.
Todavía no está claro cuándo exactamente la embarcación pudo haber implosionado. La Marina detectó un sonido que era "coherente" con una implosión el domingo, pero se determinó que sería "no definitivo"por lo que continuó la búsqueda de sobrevivientes o restos de la embarcación.
La Guardia Costera de EE. UU. dijo el jueves que había instalado boyas de sonar en el agua durante al menos las últimas 72 horas, es decir, desde al menos el lunes en adelante, pero no registraron ningún signo de implosión.
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¿Quién estaba a bordo?
Los cinco hombres a bordo incluían al CEO del operador turístico, un hombre de negocios británico, un renombrado buzo francés y un multimillonario paquistaní y su hijo.
OceanGate Expeditions, el operador del Titán, dijo el jueves que creía que el director general Stockton Rush y los demás pasajeros estaban "perdido"agregando que los empleados de la empresa eran "agotado y afligido profundamente por esta pérdida".
Rush, de 61 años, fundó OceanGate en 2009 con la misión declarada de "aumentar el acceso a las profundidades del océano a través de la innovación". En una serie de entrevistas, Rush dijo que cree profundamente que el mar, en lugar del cielo, ofrece a la humanidad la mejor oportunidad de supervivencia cuando la superficie de la Tierra se vuelve inhabitable.
Como director ejecutivo, Rush, quien se graduó de Princeton en 1984 con una licenciatura en ingeniería aeroespacial, supervisó la empresa "estrategias financieras y de ingeniería" y proporciona un "visión para el desarrollo" de sumergibles tripulados, según su biografía.
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Pero en su afán por explorar, Rush a menudo parecía escéptico, si no desdeñoso, de las regulaciones que podrían retrasar la innovación.
El empresario y aventurero británico Hamish Harding también estaba a bordo. Con sede en los Emiratos Árabes Unidos, fue presidente de Action Aviation, una empresa de corretaje de aeronaves, pero era más conocido por sus diversas expediciones.
Formó parte de una tripulación de vuelo que rompió el récord mundial de la circunnavegación más rápida del mundo a través de ambos polos; fue una de las primeras personas en sumergirse en Challenger Deep en el Océano Pacífico, que se cree que es el punto más profundo de los océanos del mundo; fue al espacio en el vuelo Blue Origin; y fue parte de dos viajes récord al Polo Sur.
clavadista francés Paul-Henri "PH" Nargeolet tenía décadas de experiencia explorando el Titanic. Se desempeñó como director de investigación submarina en RMS Titanic Inc., la compañía que tiene los derechos exclusivos para rescatar artefactos del barco.
Según su biografía en el sitio web de la compañía, Nargeolet completó 35 inmersiones en los restos del Titanic y supervisó la recuperación de 5000 artefactos. También pasó 22 años en la Armada francesa.
En un comunicado, su familia lo llamó uno de los más grandes exploradores de aguas profundas de la historia y agregó: "Pero por lo que más lo recordaremos es por su gran corazón, su increíble sentido del humor y cuánto amaba a su familia."
Por último, Shahzada Dawood y su hijo, Suleman Dawood, pertenecían a una destacada familia de empresarios paquistaníes.
Dawood Hercules Corp., su negocio, se encuentra entre las corporaciones más grandes del país, con una cartera que abarca energía, productos petroquímicos, fertilizantes, tecnología de la información y alimentos y agricultura.
En una declaración en línea, el patriarca de la familia Hussain Dawood y su esposa, Kulsum Dawood, dijeron: "Continúe manteniendo a las almas de los difuntos y a nuestra familia en sus oraciones durante este difícil período de duelo."
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