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En la mayor parte del sur y el medio oeste, las leyes estatales impiden que los gobiernos locales exigan que los empleadores proporcionen licencia por enfermedad pagada, eliminando efectivamente a las ciudades del poder para promulgar sus propias protecciones laborales.
Casi 73 millones de trabajadores viven en los 18 estados que ahora tienen tales leyes preventivas, según un nuevo informe de un mejor equilibrio, una organización de defensa legal centrada en los derechos en el lugar de trabajo y la Asociación Nacional para Mujeres y Familias, un grupo de defensa sin fines de lucro.
«Los líderes locales saben qué es lo mejor para sus comunidades. Para eliminar el poder de la toma de decisiones de las comunidades locales sobre este tema y otros es muy preocupante», dijo Feroza Freeland, directora de políticas de la oficina del sur con un mejor equilibrio y uno de los autores del informe.
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Entre los 18 estados incluidos en el informe estaba Missouri. La Legislatura aprobó una medida en mayo para derogar los requisitos de licencia pagada que los votantes habían aprobado en noviembre que amplió el acceso a la licencia por enfermedad pagada para unos 728,000 trabajadores que carecían de ella. El gobernador republicano Mike Kehoe firmó el jueves la derogación estatal en todo el estado. Las leyes locales de licencia por enfermedad pagada han sido prohibidas en Missouri desde 2017.
Kehoe en un comunicado llamado los mandatos de licencia por enfermedad pagada «onerosas», diciendo que dictaban cuándo y cómo se proporcionaba la licencia por enfermedad y tenía obligaciones de registro y cumplimiento «onerosos».
A nivel nacional, alrededor de 27 millones de trabajadores no ganan días de enfermedad pagados, según el informe. Según el informe, muchos de ellos trabajan con trabajos de bajo salario y medio tiempo, y es desproporcionadamente probable que sean mujeres, trabajadoras más jóvenes y personas de color.
«La gente enfrenta opciones imposibles entre su propia salud, o la salud de sus hijos, y continúa ganando un sueldo para pagar facturas y poner alimentos en la mesa», dijo Freeland a Stateline.
En ausencia de leyes federales que garanticen la licencia por enfermedad pagada para los trabajadores, más ciudades y gobiernos locales han aprobado los suyos, incluidos Chicago, Minneapolis, Pittsburgh y Seattle.
Pero los legisladores en 18 estados, principalmente en el sur y el medio oeste, han hecho lo contrario, según el informe. Los legisladores del Partido Republicano han dicho que tales requisitos de licencia pagada crean dificultades financieras para los empleadores, particularmente para las empresas más pequeñas.
Durante la última década, en los estados liderados por el Partido Republicano en todo el país, los legisladores republicanos han tratado de limitar el poder de formulación de políticas de los centros urbanos liderados por demócrata en temas que van desde la inmigración hasta los derechos de voto hasta los asuntos LGBTQ+.
Si bien todos los estados de que las leyes locales de licencia por enfermedad pagas locales están dirigidas por republicanos, muchos estados liderados por los conservadores en la montaña Oeste no tienen tales leyes.
Katherine Gallagher Robbins, miembro principal de la Asociación Nacional y otra autora del informe, dijo que se debe a que los estados occidentales tienden a tener una inclinación más libertaria. Y dijo que las leyes de preferencia en el sur tienen sus raíces en estándares históricamente racistas que subestiman a los trabajadores negros.
Más de la mitad de la fuerza laboral negra, 56%, vive en uno de los 18 estados que prohíben las protecciones locales de tiempo de enfermedad pagado, según el informe.
Freeland también señaló que el problema de licencia por enfermedad pagada impacta no solo en los centros urbanos, sino también las comunidades rurales. Muchas personas sin trabajo por enfermedad pagada en trabajos físicamente exigentes, como la fabricación y la agricultura.
Los autores del informe dicen que las leyes de licencia por enfermedad pagas pueden ayudar a reducir la propagación de enfermedades, aumentar el empleo y los salarios, particularmente para las mujeres con responsabilidades de cuidado infantil, y pueden ayudar a reclutar y retener a los trabajadores.
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