La historia de los caucus de Iowa nunca ha visto algo como esto.
Un fatídico año electoral que probablemente pondrá a las instituciones del país a una prueba extrema ha comenzado mientras el primer estado del país tiembla bajo una explosión de clima polar que perece.
Pero eso no impide que Donald Trump les diga a sus votantes que salgan a reunirse incluso si están "Enfermo como un perro".
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"Incluso si votas y luego falleces, vale la pena." dijo, sugiriendo que las personas que estaban gravemente enfermas deberían asistir al caucus, al tiempo que los instó a castigar a los enemigos que él calificó. "tramposos" y "mentirosos."
El expresidente, que dejó el cargo en desgracia en enero de 2021, busca una victoria excelente que lo encamine hacia una tercera nominación republicana consecutiva y un posible regreso a la Casa Blanca.
La exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, quiere un impulso antes de las primarias de New Hampshire de la próxima semana, su mejor apuesta para una sorprendente victoria sobre Trump. Y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, está luchando por mantener viva su campaña.
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Pero después de meses de encuestas, bombardeos publicitarios multimillonarios y una colisión entre una elección y el pantano legal de Trump, las voces de los habitantes de Iowa son las únicas que importan, aunque el clima puede influir en cuál de ellos podrá presentarse.
Las tormentas de nieve y los vientos helados obligaron a los candidatos a cancelar múltiples eventos en el tramo final de Iowa. Muchas iglesias en este piadoso estado estuvieron cerradas el domingo, pero los candidatos pidieron a sus seguidores que desafiaran las temperaturas el lunes (martes AEDT).
Haciendo alarde de la poderosa red que le faltaba cuando terminó segundo aquí en 2016, Trump –que se negó a debatir con sus rivales– rechazó el contacto uno a uno con los votantes en los gélidos últimos días. Sustituyó los arrebatos fuera de los tribunales de Nueva York y Washington por encuentros íntimos en lugares como Cedar Rapids, Waterloo y Sioux City que los candidatos suelen utilizar para adular a los famosos y exigentes votantes de Iowa.
Los rivales de Trump lucharon por conseguir tracción, y no sólo en las carreteras cubiertas de hielo que recorrieron para llegar a pequeñas multitudes en pueblos aislados. DeSantis sufrió la vergüenza de que un comediante le entregara un trofeo de participación. Y Haley pronunció fielmente el mismo discurso en todas sus paradas, ignorando la predicción del exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, cuando retiró su propia candidatura para 2024 la semana pasada, de que ella "fumar" en la carrera por la nominación.
Un candidato, el empresario Vivek Ramaswamy, se burló de sus rivales que pospusieron eventos debido al clima, advirtiendo que su timidez demostraba que se rendirían ante el presidente chino Xi Jinping. Eso fue antes de que la arrogancia condujera su camioneta hacia una zanja helada.
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Incluso el activista británico por el Brexit, Nigel Farage, apareció con un traje elegante en un mitin de Trump en Indianola, lo que provocó que el expresidente, mirando desde debajo de una gorra dorada con el lema "Capitán del Caucus de Trump" – para interrumpir un discurso divagador para señalar: "Allí saben vestirse."
Ese fue solo un punto culminante de un monólogo que mezclaba demagogia extrema y comedia e incluía la subasta de una bandera estadounidense, la adoración del héroe de un luchador, una cascada de falsedades sobre las últimas elecciones, nuevos ataques mordaces contra Haley y elogios a lo que Trump llamó "el mejor tocino que he probado" para desayunar el domingo.
Luego le dijo a un manifestante que "vete a casa con mamá".
A los votantes que se enfrentan a enormes riesgos
Afortunadamente, una campaña de caucus cada vez más basada en el fondo del barril finalmente cederá ante los votantes. Los habitantes de Iowa que vencieron la nieve acumulada en la noche de caucus más fría prevista en la historia renovarán un ritual estadounidense.
Sin embargo, este deber cívico es especialmente conmovedor en un año en el que el candidato que los republicanos de Iowa parecen dispuestos a seleccionar puede poner a prueba la democracia como nunca antes después de decirle a su multitud que "pelear como el infierno" antes de saquear el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Trump, que suena cada vez más autoritario, elogió uno de los días más oscuros de la historia de Estados Unidos al cerrar su campaña en Iowa, elogiando a los alborotadores encarcelados como "rehenes" quien actuó "pacíficamente y patrióticamente" después de "equipado" elección. "Tenemos que enviar un mensaje de que no podemos ser derrotados porque si nos derrotan, ya no nos quedará ningún país." dijo Trump en Clinton, Iowa, el fin de semana pasado.
El precaucus final Encuesta de Des Moines Register/NBC News/Mediacom mostró a Trump con el respaldo del 48 por ciento de los probables asistentes al caucus republicano. Haley obtuvo un 20 por ciento, por delante de DeSantis con un 16 por ciento, aunque dentro del margen de error, y Ramaswamy con un 8 por ciento.
Una victoria de Trump repercutiría en todo el mundo. Consagraría un sorprendente regreso político para un expresidente que usurpó una tradición de transferencias pacíficas de poder después de negarse a aceptar su derrota electoral de 2020. Sería el mayor acto de alquimia política de Trump hasta el momento, después de convertir sus asombrosos problemas legales en una narrativa de persecución que revitalizó una campaña inicialmente mediocre.
