La persona que mató a cinco personas en un club nocturno de Colorado Springs en 2022 fue sentenciada a cadena perpetua el lunes, luego de que las víctimas llamaran al tirador un "monstruo" y "cobarde" que perseguía a los juerguistas en un ataque calculado contra un santuario para el comunidad LGBTQ+.
Durante una emotiva audiencia en el tribunal repleta de víctimas y familiares, Anderson Lee Aldrich se declaró culpable de cinco cargos de asesinato y 46 cargos de intento de asesinato, uno por cada persona en el Club Q la noche del tiroteo. Aldrich tampoco se declaró culpable de dos delitos de odio, uno un delito grave y el otro un delito menor.
"Esta cosa sentada en esta sala del tribunal no es un humano, es un monstruo," dijo Jessica Fierro, el novio de su hija fue asesinado esa noche. "El diablo espera con los brazos abiertos."
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La declaración de culpabilidad llega solo siete meses después del tiroteo y ahorra a las familias de las víctimas y a los sobrevivientes un juicio largo y potencialmente doloroso.
La gente en la sala del tribunal se secó las lágrimas cuando el juez explicó los cargos y leyó los nombres de las víctimas.
"Estás apuntando a un grupo de personas por su simple existencia," dijo el juez Michael McHenry.
"Como muchas otras personas en nuestra cultura, elegiste encontrar un poder ese día detrás del gatillo de un arma, tus acciones reflejan la maldad más profunda del corazón humano, y la malicia casi siempre nace de la ignorancia y el miedo." continuó el juez.
Los familiares y amigos de las víctimas pudieron dar declaraciones en la corte para recordar a sus seres queridos y los sobrevivientes hablaron sobre cómo sus vidas se alteraron para siempre justo antes de la medianoche del 19 de noviembre cuando el sospechoso entró al Club Q e indiscriminadamente disparó un AR-15 estilo. fusil semiautomático.
El padre de un cantinero del Club Q dijo que Daniel Aston estaba en la plenitud de su vida cuando lo mataron a tiros.
"Él era una gran luz en este mundo que fue extinguido por un acto atroz, malvado y cobarde," Dijo Jeff Aston. "Nunca más lo escucharé reírse de los chistes de mi papá."
La madre de Daniel Aston, Sabrina, estuvo entre los que dijeron que no perdonarían los crímenes.
Otro perdonó a Aldrich sin excusar el crimen.
"Perdono a este individuo, ya que es un símbolo de un sistema roto, de odio y virulencia empujados contra nosotros como comunidad." dijo Wyatt Kent, socio de Aston. "Lo que me da alegría es que esta persona herida nunca podrá ver la alegría y la luz que se ha forjado en nuestra comunidad como resultado."
El cuerpo de Aldrich se estremeció levemente mientras las víctimas y los familiares hablaban. El acusado también miró hacia abajo y miró de vez en cuando una pantalla que mostraba fotos de las víctimas.
Aldrich no reveló una motivación y se negó a dirigirse a la corte durante la parte de la audiencia de sentencia. El abogado defensor Joseph Archambault dijo "quieren que todos sepan que lo sienten."
La declaración de culpabilidad sigue a una serie de llamadas telefónicas desde la cárcel de Aldrich a The Associated Press expresando remordimiento por el tiroteo.
El fiscal de distrito Michael Allen dijo que las declaraciones de Aldrich eran egoístas y sonaban huecas.
"El ‘por qué’ importa. Estas víctimas fueron atacadas por lo que eran y son," Allen le dijo al juez. "No se tolerará el odio junto con la acción criminal."
Aldrich originalmente fue acusado de más de 300 cargos estatales, incluidos asesinatos y delitos de odio. El Departamento de Justicia de EE. UU. ha estado considerando cargos federales por delitos de odio.
El estado de esas deliberaciones no estaba claro el lunes, pero hay una investigación en curso por parte de la Oficina del Fiscal Federal, que solicitó que no se divulguen documentos en el caso, dijo el jefe de policía de Colorado Springs, Adrián Vásquez.
Allen dijo que la pena de muerte federal era una "gran parte de lo que motivó al acusado" declararse culpable.
La fila para pasar por seguridad y entrar al juzgado la madrugada del lunes serpenteaba a través de la gran plaza afuera mientras las víctimas y otras personas hacían fila para asistir a la audiencia. Un hombre llevaba una camiseta que decía "Amado siempre y nunca olvidado."
El ataque en el Club Q se produjo un año después de que arrestaran a Aldrich por amenazar a sus abuelos y prometer convertirse en "el próximo asesino en masa " mientras almacena armas, chalecos antibalas y materiales para fabricar bombas.
Los cargos en ese caso finalmente fueron desestimados después de que la madre y los abuelos de Aldrich se negaron a cooperar con los fiscales, evadiendo los esfuerzos para entregarles citaciones para testificar. Aldrich fue liberado y las autoridades se quedaron con dos armas. Pero nada impidió que Aldrich comprara legalmente más armas de fuego.
Aldrich le dijo a AP en una de las entrevistas desde la cárcel que estaban en un "gran plétora de drogas" y abusando de esteroides en el momento del ataque. Pero no respondieron directamente sobre los cargos de delitos de odio. Cuando se le preguntó si el ataque fue motivado por el odio, Aldrich dijo que era "completamente fuera de lugar."
El fiscal de distrito Allen dijo que Aldrich sabía exactamente lo que estaban haciendo durante el ataque y había dibujado diagramas con anticipación que indicaban la mejor manera de llevarlo a cabo.
Hizo hincapié en que Aldrich no obtuvo ninguna concesión en el acuerdo de culpabilidad: condenado a un máximo de cinco cadenas perpetuas consecutivas más 2208 años adicionales por los 46 cargos de intento de asesinato. Eso equivale a la segunda sentencia más larga en la historia del estado, solo detrás de la que recibió la persona que mató a 12 personas en un cine en un suburbio de Denver en 2012, dijo Allen.
Esa noche, cuando Ashtin Gamblin miró fijamente a Aldrich a la cara, los disparos ya estaban sonando.
"Me acurruqué con el cuerpo de mi amigo, empapando mi ropa en su sangre, aterrorizada de que esta persona pudiera regresar." dijo Gamblin, quien recibió nueve disparos. "Espero lo peor posible en prisión, e incluso eso no será lo suficientemente bueno."
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