Los funcionarios de inteligencia de EE. UU. creen que Yevgeny Prigozhin, jefe del grupo militar privado Wagner, había estado planeando un gran desafío para el liderazgo militar de Rusia durante bastante tiempo, pero no estaba claro cuál sería el objetivo final, dijeron a CNN tres personas familiarizadas con el asunto.
Los funcionarios de inteligencia informaron a los líderes del Congreso conocidos como la Banda de los Ocho a principios de esta semana sobre los movimientos del grupo Wagner y la acumulación de equipos cerca de Rusia, dijeron dos de las personas.
Funcionarios de inteligencia estadounidenses y occidentales vieron señales de que Prigozhin estaba haciendo preparativos para tal movimiento, incluso acumulando armas y municiones, dijeron un funcionario de inteligencia occidental y otra persona familiarizada con la inteligencia.
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Una fuente familiarizada con la inteligencia dijo "Todo sucedió muy rápidamente," y era difícil discernir qué tan serio era Prigozhin acerca de amenazar al ejército ruso y adónde llevaría a sus tropas.
Prigozhin había prometido el viernes tomar represalias contra el liderazgo militar ruso por un supuesto ataque a un campamento militar de Wagner y reclamó el control de las instalaciones militares en dos ciudades rusas.
Sin embargo, el sábado por la tarde, publicó una grabación de audio en la que afirmaba que estaba desviando a sus fuerzas de una marcha hacia Moscú, solo unas horas después de lanzar una insurrección que representaba la mayor amenaza para la autoridad del presidente ruso, Vladimir Putin, en décadas.
"Estamos dando la vuelta a nuestras columnas y regresando en la otra dirección hacia nuestros campamentos, de acuerdo con el plan," dijo en un mensaje en Telegram después de que sus fuerzas reclamaron el control de varias instalaciones militares y después de que envió algunas de sus tropas hacia Moscú.
A medida que se desarrolla la situación, los funcionarios estadounidenses y occidentales tienen cuidado de no sopesar la forma en que Putin podría convertir en un arma cualquier participación percibida de Occidente en la escalada de la crisis, dijeron fuentes familiarizadas con el pensamiento de la administración. CNN.
Los funcionarios de toda la administración convocaron reuniones de emergencia el viernes por la noche para evaluar los eventos, que se desarrollaron tan rápido que tomaron por sorpresa a los funcionarios estadounidenses y europeos, dijeron las fuentes.
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El presidente Joe Biden habló el sábado con los líderes de Francia, Alemania y el Reino Unido sobre el desarrollo de la situación en Rusia, y reafirmaron su "apoyo inquebrantable a Ucrania," según una lectura de la Casa Blanca.
Mientras tanto, la oficina del secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, confirmó el sábado que había hablado con funcionarios de Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y la Unión Europea.
Durante la discusión, "El secretario Blinken reiteró que el apoyo de Estados Unidos a Ucrania no cambiará," dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, y agregó que EE. "se mantendrá en estrecha coordinación" con funcionarios occidentales.
Gran Bretaña también celebró una reunión de su grupo de trabajo de emergencia del gobierno para discutir los eventos que se desarrollan, dijo a CNN un portavoz de la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido.
Cuando la invasión rusa de Ucrania se estancó a principios de este año, los funcionarios estadounidenses determinaron el año pasado que había una lucha de poder interna en curso entre el grupo Wagner y el gobierno ruso, informó anteriormente CNN.
Sin embargo, los funcionarios de inteligencia estadounidenses y europeos no predijeron que Prigozhin se movería para asaltar la región rusa de Rostov con sus fuerzas, según fuentes familiarizadas con la inteligencia.
"Es tan difícil saber cuánto se habló y cuánto fue real," dijo una de las fuentes CNN.
"La tensión se había estado acumulando durante tanto tiempo sin que realmente sucediera nada."
Biden y la vicepresidenta Kamala Harris fueron informados por su equipo de seguridad nacional el sábado sobre los últimos acontecimientos en Rusia y seguirán recibiendo información a lo largo del día, según un comunicado de la Casa Blanca.
"Seguimos monitoreando la situación," El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adam Hodge, dijo CNN Sábado por la tarde.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, también discutió la situación en Rusia con sus homólogos en Canadá, Francia, Alemania, Polonia y el Reino Unido, el secretario de prensa del Pentágono, Brig. dijo el general Pat Ryder en un comunicado el sábado.
Un funcionario de inteligencia europeo le dijo a CNN que el "la temperatura obviamente había estado aumentando," pero pocos podrían haber predicho lo que planeaba Prigozhin.
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El funcionario dijo que Occidente observará cómo se desarrolla esto en las próximas 24 a 48 horas, después de lo cual es probable que la escasez de suministros comience a afectar a las fuerzas de Wagner.
No está claro para los funcionarios estadounidenses o europeos con qué anticipación Prigozhin estaba planeando la rebelión. Una fuente familiarizada con la inteligencia occidental dijo que parecía que la organización debió tomar al menos varios días.
Sin embargo, otra fuente señaló que Rostov está muy cerca de la línea del frente en Ucrania, por lo que es posible que no haya requerido mucha previsión.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo el sábado que este conflicto ha expuesto la "debilidad," con un portavoz de defensa ucraniano llamándolo un "señal del colapso del régimen de Putin."
"La debilidad de Rusia es obvia. Debilidad a gran escala," dijo Zelensky en un tuit.
"Y cuanto más tiempo mantenga Rusia a sus tropas y mercenarios en nuestra tierra, más caos, dolor y problemas tendrá para sí misma más adelante."
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