Redacción NM
Daniel Gwynn se encontró en el corredor de la muerte a los 25 años después de que los fiscales de Filadelfia dijeran en el tribunal que dos testigos lo habían identificado entre una serie de fotografías en un caso fatal de incendio provocado.
Para entonces, la fotografía había desaparecido y es posible que su abogado litigante en 1995 no haya pedido otras pruebas de la supuesta coincidencia. Pero los abogados de apelación que pasaron décadas defendiendo sus afirmaciones de inocencia finalmente desenterraron la foto policial (con la ayuda de un juez federal) en 2016 y Gwynn estuvo notablemente ausente.
«Él no puede ser encontrado en ninguna parte," dijo el abogado Karl Schwartz, quien se unió a Gwynn cuando salió de prisión esta semana después de 30 años, la mayor parte de los cuales pasó en el corredor de la muerte en el oeste de Pensilvania. “Es un shock para la conciencia."
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Gwynn, que ahora tiene 54 años, se suma a más de 40 habitantes de Filadelfia exonerados de delitos graves desde 2016, y a más de 3.500 exonerados en todo Estados Unidos desde 1989.
“Más veces de las que le gustaría ver, se trata de evidencia poderosamente exculpatoria que ha sido ocultada o tergiversada en un juicio por homicidio y que resulta en que un hombre termine con cadena perpetua, o algo peor”, dijo Schwartz.
La serie de fotografías fue solo una de varias pruebas cuestionables utilizadas para condenar a Gwynn en el caso capital. Los investigadores también se basaron en una confesión tomada porque sufría de abstinencia de drogas y pasaron por alto pruebas de que otra persona, que ahora cumple cadena perpetua por otros cargos, había amenazado con incendiar el edificio tres días antes por un asesinato no relacionado. La evidencia apunta a ese sospechoso, dicen ahora los fiscales.
Marsha Smith murió en el incendio de 1994 en el oeste de Filadelfia, mientras que varias otras personas que se encontraban allí resultaron heridas al saltar por las ventanas. Pocos de los detalles relevantes que dio Gwynn en su declaración policial coincidían con la escena del crimen.
El caso "ejemplifica una era de vigilancia y enjuiciamiento inexactos y, a veces corruptos, que ha roto la confianza en nuestras comunidades hasta el día de hoy”, dijo el fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, quien ha defendido docenas de reclamos de inocencia desde que asumió el cargo en 2018. Mientras tanto, dijo , “los culpables quedan libres y se les anima a hacer más daño”.
Gwynn recurrió al arte en prisión para contrarrestar lo que llamó “el dolor y la ira que me ciegan ante la belleza de la vida”. Criado por una abuela, dijo que abusó de las drogas y cometió delitos menores en medio de “la locura de las calles” mientras el crack y la cocaína asolaban Filadelfia durante sus primeros años de vida.
“La pintura ha sido mi terapia, una forma de meditación que me ayuda a resolver mis problemas”, escribió como parte de una exhibición en línea de su trabajo organizada por el grupo Art for Justice, que promueve el arte realizado por personas encarceladas para fomentar conversaciones sobre el sistema de justicia.
Un juez federal anuló la condena de Gwynn el año pasado. El pariente sobreviviente más cercano de la víctima, un hermano, no se opuso a su liberación, y un juez de la ciudad cerró el caso el miércoles cuando la oficina de Krasner se negó a volver a juzgarlo.
Krasner espera que la policía de Filadelfia, bajo la dirección de un nuevo alcalde y comisionado, revise ahora la muerte de Smith.
