La temporada de golf de 2024 en el Valle de Coachella comenzó como si le faltara algo del dramatismo de 2023.
Después de todo, el campeón defensor Jon Rahm no era elegible para jugar en The American Express, eligiendo unirse al LIV Tour en lugar de quedarse en el PGA Tour, lo que lo descalificó para jugar en el evento del PGA Tour del desierto. Esa pelea en curso entre el PGA Tour y el LIV Tour, respaldado por Arabia Saudita, estaba provocando que algunos fanáticos se alejaran por completo del golf, y la ausencia de Rahm del American Express no iba a ayudar.
Resulta que 2024 fue un año extraordinario para el golf en el Valle de Coachella. Comenzó con quizás el ganador más sorprendente en la historia de The American Express y terminó con campos de golf que no cerraron, sino que se reabrieron, con una pista nueva y una pista revivida que devolvió el desierto a 120 campos de golf en total.
Aquí hay un vistazo a las cinco historias más importantes en el desierto este año:
La impresionante victoria de Nick Dunlap
La historia ya tiene un año, por lo que para algunos podría haber perdido su brillo. Pero la idea de que un aficionado de 20 años que juega para la Universidad de Alabama pueda asistir al evento del American Express PGA Tour con una exención de patrocinador y vencer a un campo que incluía nombres como Scottie Scheffler, Xander Schauffele y Justin Thomas sigue siendo no sólo la historia más destacable del desierto en el último año, pero una de las historias más destacables del golf en 2024.
Dunlap no sólo ganó el torneo –aunque no ganó el dinero– sino que lo hizo con una brillante ronda de 60 en la tercera ronda en La Quinta Country Club y un puntaje de 29 bajo par en 72 hoyos que fue un récord. para el torneo en formato de cuatro días.
Los funcionarios del torneo dicen que ahora reciben muchas solicitudes de jugadores más jóvenes y aficionados que esperan ser el próximo Nick Dunlap.
Un final confuso en Galleri
Puede que el clima no haya sido perfecto como suele ser en el desierto, pero la competencia fue intensa en el segundo Galleri Classic anual en Mission Hills.
En una carrera reñida, el evento se redujo a Retief Goosen y Steve Alker en el hoyo 54 el domingo en el Dinah Shore Tournament Course. Pero de alguna manera, después de que Goosen lanzó su segundo tiro al agua alrededor del green 18, par 5, Alker hizo lo mismo.
Goosen pudo subir y bajar, mientras que Alker no pudo hacer un putt para empatar, y Goosen se llevó el título. Fueron los mejores jugadores los que llegaron hasta el final, pero un final extraño.
Debut en la gira Epson
En condiciones inusualmente cálidas, el Epson Tour llevó su Tour Championship al Valle de Coachella por primera vez en el Indian Wells Golf Resort la primera semana de octubre.
Con temperaturas que rondaban los 110 grados, los golfistas jugaron 72 hoyos, caminando todo el tiempo, en un intento por asegurarse una de las 15 cartas para el LPGA Tour en 2025.
Heather Lin de Chinese Taipei ganó el título y consiguió una tarjeta LPGA. Pero la noticia a largo plazo es que la ciudad de Indian Wells pudo exhibir su complejo de golf en la LPGA, y la ciudad espera traer un evento completo de la LPGA al complejo en los próximos años.
Más: El No. 1 del mundo Scottie Scheffler y el campeón defensor Nick Dunlap se comprometen hasta 2025 American Express
Ladera abre
El primer campo de golf que se abre en el Valle de Coachella desde 2008, este campo ultra exclusivo diseñado por Gil Hanse es propiedad del magnate de la música y los estadios Irving Azoff y su amigo y ejecutivo de Apple Eddy Cue. Con una membresía limitada, Ladera es un campo expansivo en lo que alguna vez fue una granja de limones de 300 acres en Thermal.
La mayoría de los residentes del desierto nunca tendrán la oportunidad de jugar en el campo, pero al intentar atraer una membresía nacional, el diseño ya está generando rumores sobre una posible clasificación entre los 100 mejores. Quizás Ladera no cambie el golf en el Valle de Coachella, pero podría cambiar la imagen de los tipos de campos disponibles en el desierto.
La trilogía se reabre
La narrativa de los campos de golf en la última década ha sido que cierran, no abren. Se convierten en casas residenciales, centros comerciales o parques empresariales. Eso es lo que hace que la reactivación de Trilogy Golf Club en La Quinta sea una historia extraordinaria.
Cerrado durante dos años y en mal estado antes de que comenzara la reactivación a principios de este año, Trilogy ahora está abierto nuevamente para los residentes de la comunidad de 55 años o más, así como para el público.
La asociación de propietarios compró el campo para salir de la quiebra, en parte para proteger el valor de sus propiedades, pero también para darle a la comunidad algo en qué apoyarse. El regreso de Trilogy muestra que el auge del golf en los últimos años implica algo más que los horarios de salida con entradas agotadas.
También hubo otras historias, incluidas las muertes de la miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial y tres veces campeona del Abierto Femenino de Estados Unidos, Susie Berning Maxwell, y del ícono del golf junior del desierto, Dave Shackelford. Fueron acontecimientos tristes la pérdida de grandes personas en el desierto, pero en general fue un año maravilloso para el golf en el Valle de Coachella.
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: La victoria de Nick Dunlap en American Express encabeza las historias de golf del área de Palm Springs
