El presidente Joe Biden pronunció su discurso de despedida en la Convención Nacional Demócrata el lunes por la noche, ya que su decisión de poner fin a su intento de reelección liberó una nueva energía dentro de su partido con el ascenso de la vicepresidenta Kamala Harris a la cima de la lista.
Después de 52 años alcanzando la cima de la influencia dentro de su partido, Biden, de 81 años, recibió una bienvenida de héroe por el acto de dar un paso al costado para dejar paso a Harris, semanas después de que muchos en su partido lo presionaran para que abandonara su intento de reelección.
Un mes después de un cambio sin precedentes a mitad de campaña, la noche inaugural de la convención en Chicago fue diseñada para darle una salida elegante al presidente en ejercicio y lanzar a Harris hacia un enfrentamiento con el republicano Donald Trump, cuyo intento de regreso a la Casa Blanca es visto por los demócratas como una amenaza existencial.
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Biden, visiblemente emocionado, fue recibido con una ovación de más de cuatro minutos y cánticos de “Gracias Joe”.
“América, te amo”, respondió.
Hablando con claridad y energía, Biden pareció aprovechar la oportunidad de defender su historial, abogar por su vicepresidente y atacar a Trump.
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Su discurso recordaba más al Biden que ganó en 2020 que al balbuceante y a veces incoherente ex candidato cuyo desempeño en el debate contra Trump en junio desencadenó la caída de su campaña de reelección.
Biden, en sus comentarios, repitió su lema de 2020 de que “estamos en una batalla por el alma misma de Estados Unidos”, e insistió en por qué Harris y su compañero de fórmula, Tim Walz, eran los mejor preparados para librarla.
“Gracias a ustedes, hemos tenido los cuatro años de progreso más extraordinarios de la historia, punto”, declaró Biden.
Y luego intervino: “Digo ‘nosotros’, me refiero a mí y a Kamala”, compartiendo el crédito por sus éxitos más populares con el vicepresidente a quien le entregó su operación política.
Harris hizo una aparición inesperada en el escenario cuando comenzó el programa en horario estelar de la convención el lunes por la noche para agradecer a Biden por su liderazgo y observó sus comentarios desde las gradas.
“Joe, gracias por tu liderazgo histórico, por tu vida de servicio a nuestra nación y por todo lo que seguirás haciendo," Ella dijo: “Siempre estaremos agradecidos contigo”.
El discurso de Biden, anunciado como el evento más importante de la noche, se prolongó hasta altas horas de la noche debido a que el programa de la convención se retrasó más de una hora con respecto a lo previsto.
El presidente recordó la manifestación de 2017 “Unir a la derecha”, cuando supremacistas blancos con antorchas marcharon en Charlottesville, Virginia, un episodio que cita como la consolidación de su decisión de postularse a la presidencia en 2020 a pesar de su continuo dolor por la muerte de su hijo Beau Biden.
“No podía quedarme al margen”, dijo Biden.
“Así que corrí. No tenía intención de volver a correr. Simplemente había perdido una parte de mi alma. Pero corrí con una profunda convicción”.
Biden celebró los éxitos de su administración, incluido un aumento masivo en el gasto en infraestructura y un límite al precio de la insulina.
El gasto dio como resultado que más dinero fuera a los estados con tendencia republicana que a los demócratas, dijo, porque «el trabajo del presidente es cumplir con todo lo que promete Estados Unidos».
Durante uno de los muchos cánticos de la multitud de “gracias Joe”, agregó: “Gracias, Kamala también”.
Hace menos de un mes, los demócratas estaban divididos sobre política exterior, estrategia política y el propio Biden, quien se aferraba a su posición después de un debate desastroso afirmando que tenía más posibilidades que cualquier otro demócrata, incluida Harris, de vencer a Trump.
El lunes, Biden insistió en que no albergaba ningún rencor hacia las muchas voces que lo habían empujado a la salida y pidió al partido unirse en torno a Harris.
Acusando a Trump de “inclinarse” ante el presidente ruso Vladimir Putin, Biden dijo: "Nunca lo he hecho y te prometo que Kamala Harris nunca lo hará”.
«Será una presidenta de la que todos podremos estar orgullosos», dijo.
La primera dama, Jill Biden, aludió a la desgarradora decisión de su marido de abandonar la carrera en sus comentarios minutos antes de que Biden subiera al escenario.
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Ella dijo que se enamoró de él otra vez. "Hace apenas unas semanas, cuando lo vi rebuscar en lo más profundo de su alma y decidir no buscar más la reelección y apoyar a Kamala Harris”.
Aun así, no había dudas de que el Partido Demócrata casi con certeza habría estado en una situación mucho peor si Biden hubiera seguido aferrándose a su campaña, a pesar de las crecientes preocupaciones sobre su agudeza mental y física después de luchar para completar las oraciones durante su debate contra Trump.
Los demócratas se turnaron para elogiar el liderazgo de Biden y su elección de Harris para sucederlo. “Nunca he conocido a un hombre más compasivo que Joe Biden”, dijo su confidente de toda la vida, el senador de Delaware Chris Coons, quien encabezó la multitud en un cántico de “amamos a Joe”.
Intentaron conectar tanto a Biden como a Harris con lo que el partido considera los logros más populares de la pareja gobernante: sacar al país de las profundidades de la pandemia de COVID-19, impulsar inversiones masivas en la infraestructura del país, trabajar para reducir los costos de la atención médica y promover la energía limpia.
“Gracias a Joe y Kamala, redujimos el precio de los medicamentos recetados, reparamos carreteras y puentes y reemplazamos tuberías de plomo," dijo el representante de Carolina del Sur Jim Clyburn, cuyo respaldo en 2020 fue fundamental para que Biden ganara esa primaria.
Agregó que una de las mejores decisiones de Biden fue "“seleccionar a Kamala Harris como su vicepresidenta y respaldarla para sucederlo”.
La exsecretaria de Estado Hillary Clinton, quien fue recibida con un aplauso prolongado, saludó a Harris y destacó su potencial para romper el “techo de cristal más alto y más duro” y convertirse en la primera mujer presidenta de Estados Unidos.
Clinton fue la candidata demócrata en 2016, pero perdió esa elección ante Trump.
“Juntos hemos puesto muchas grietas en el techo de cristal más alto y más duro”, dijo Clinton, invocando una metáfora a la que hizo referencia en su discurso de concesión hace ocho años.
“Al otro lado de ese techo de cristal se encuentra Kamala Harris, quien prestó juramento como nuestra 47.ª presidenta de los Estados Unidos. Cuando cae una barrera para uno de nosotros, se abre el camino para todos nosotros”.
Clinton también elogió a Biden por su decisión de retirarse y dijo: “Ahora estamos escribiendo un nuevo capítulo en la historia de Estados Unidos”.
Destacando el alcance generacional del partido, Clinton, de 76 años, siguió los pasos de la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, de 34 años, quien apoyó a Harris mientras hacía la primera mención de la guerra en Gaza desde el escenario de la convención, abordando un tema que ha dividido la base del partido desde el ataque de Hamas del 7 de octubre y la consiguiente ofensiva de Israel.
Fuera del estadio, miles de manifestantes acudieron a Chicago para denunciar el apoyo de la administración Biden-Harris al esfuerzo bélico israelí.
Harris "“Estados Unidos está trabajando incansablemente para asegurar un alto el fuego en Gaza y traer a los rehenes a casa”, dijo Ocasio-Cortez, provocando vítores de la multitud.
Biden reconoció las protestas fuera de la convención y dentro del estadio mientras hablaba, diciendo: «Esos manifestantes en la calle tienen razón. Mucha gente inocente está siendo asesinada en ambos lados."
Reiteró su presión para lograr que Israel y Hamás acepten un acuerdo de alto el fuego que también incluiría la liberación de los rehenes tomados por Hamás el 7 de octubre en el ataque que desencadenó la guerra de 10 meses.
Mientras tanto, los demócratas también buscaron mantener el foco en Trump, de cuyas condenas penales se burlaron y de quien afirmaron que solo estaba luchando por sí mismo, en lugar de «por el pueblo», el tema oficial de la noche.
La senadora del estado de Michigan, Mallory McMorrow, colocó en el atril una copia de gran tamaño del “Proyecto 2025” —un plan para un segundo mandato de Trump elaborado por la Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador— y citó fragmentos del mismo.
“Así lo leemos”, dijo McMorrow. “Cualquier cosa que pienses que es, es mucho peor”.
Trump, el expresidente, ha negado públicamente cualquier interés en las políticas delineadas en el Proyecto 2025, pero tiene vínculos estrechos con sus autores y sus asistentes de campaña han elogiado su trabajo en el pasado.
Los demócratas mantuvieron el acceso al aborto como tema central para los votantes, apostando a que el tema los impulsará al éxito como lo ha hecho en otras contiendas clave desde que la Corte Suprema revocó Roe v. Wade hace dos años.
Entre los oradores del lunes se encontraban tres mujeres cuya atención médica se vio afectada como resultado de esa decisión. Y el programa de la convención incluyó un video de Trump elogiando su propio papel en la anulación del fallo Roe.
Un mes después de que un importante líder sindical hablara en la convención republicana, los demócratas presentaron el lunes a varios líderes laborales para apelar a un electorado central del partido.
El presidente de United Auto Workers, Shawn Fain, encabezó a la multitud que coreaba que “Trump es un esquirol” mientras agradecía a Biden y Harris por apoyar a los trabajadores automotrices en huelga el año pasado.
El programa de la convención también honró el movimiento por los derechos civiles, con la aparición del reverendo Jesse Jackson, fundador de la Coalición Rainbow PUSH con sede en Chicago, quien padece la enfermedad de Parkinson.
Hubo varias referencias a Fannie Lou Hamer, la fallecida activista de los derechos civiles que pronunció un discurso histórico en una convención demócrata en 1964.
Hamer era un ex aparcero y líder del Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi, un grupo racialmente integrado que desafió la ubicación de una delegación totalmente blanca de Mississippi en la Convención Nacional Demócrata de 1964.
Hamer habló el 22 de agosto de 1964, exactamente 60 años antes de que Harris aceptara la nominación demócrata y se convirtiera en la primera mujer negra y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en ser candidata presidencial de un partido importante.
