Un ataque mortal mató a 24 soldados israelíes en Gaza, dijo el ejército del país, un importante revés que podría sumarse a los crecientes llamados a un alto el fuego.
Los soldados estaban preparando explosivos para demoler dos edificios en el centro de Gaza el lunes cuando un combatiente terrorista disparó una granada propulsada por cohete contra un tanque cercano, según informes de los medios israelíes durante la noche.
La explosión detonó minas terrestres, lo que provocó que los edificios se derrumbaran sobre los soldados, matando a 24 personas, la mayor pérdida de vidas para el ejército israelí desde que comenzó la guerra.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que era una «mañana difícil y dolorosa», pero que Israel estaba comprometido a seguir adelante.
«Esta guerra determinará el futuro de Israel durante las próximas décadas, y la caída de soldados es un requisito para lograr los objetivos de la guerra», escribió en X.
El portavoz militar israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo a los periodistas que las FDI estaban «investigando los detalles del evento y las razones de la explosión».
«Trabajamos para encontrar a las víctimas hasta las últimas horas», añadió Hagari, señalando la dificultad para extraer los cuerpos enterrados bajo los escombros. «Nuestros reservistas sacrificaron lo que más querían para que todos pudiéramos vivir aquí con total seguridad».
Un ataque mortal ha matado a 24 soldados israelíes en Gaza, según ha dicho el ejército del país. En la imagen: humo se eleva sobre Gaza en las primeras horas de la mañana del martes.
De acuerdo a un sitio web Dirigido por las FDI, que publica detalles sobre los soldados caídos, los muertos en el ataque eran de la 261.ª Brigada de Infantería, una unidad de reserva dentro de la División de Gaza del ejército israelí, y de la 205.ª División, una brigada blindada de reserva.
Las edades de los identificados hasta el momento oscilaban entre los 23 y los 35 años.
El incidente ocurrió alrededor de las 4 de la tarde en al-Muasi, en el centro de Gaza, informó el Jerusalem Post.
El ataque mortal se produjo mientras las fuerzas israelíes continuaban investigando más profundamente en el oeste de Khan Younis, la ciudad más grande en el sur de la Franja de Gaza.
Los informes dijeron que la operación incluyó el asalto a un hospital y el arresto del personal médico, dijo a Reuters el portavoz del Ministerio de Salud de Gaza, Ashraf al Qidra.
Más temprano el lunes, las FDI dijeron que tres soldados murieron en un incidente separado en el sur de Gaza, elevando el número total de muertes de las FDI en el día a 24.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido seguir adelante hasta que Israel aplaste al grupo terrorista gobernante Hamas y obtenga la libertad de más de 100 rehenes mantenidos cautivos en Gaza.
Los israelíes están cada vez más divididos sobre la cuestión de si es posible hacer cualquiera de las dos cosas.
Las familias de los rehenes y muchos de sus partidarios han pedido a Israel que llegue a un acuerdo de alto el fuego, diciendo que se está acabando el tiempo para traer a los rehenes con vida a casa.
El lunes, decenas de familiares de rehenes irrumpieron en una reunión de un comité parlamentario exigiendo un acuerdo para lograr la liberación de sus seres queridos.
El elevado número de muertos del lunes podría dar un nuevo impulso a los llamamientos para que Israel detenga la ofensiva o incluso la detenga por completo.
Un gran número de bajas israelíes han presionado al gobierno de Israel para que detenga las operaciones militares pasadas.
La noticia del ataque se produjo cuando un alto funcionario egipcio dijo que Israel propuso un alto el fuego de dos meses en el que los rehenes serían liberados.
A cambio, los palestinos encarcelados por Israel y los principales líderes de Hamás en Gaza serían liberados y se les permitiría reubicarse en otros países.
El funcionario, que no estaba autorizado a informar a los medios y habló bajo condición de anonimato, dijo que Hamás rechazó la propuesta e insiste en que no se liberarán más rehenes hasta que Israel ponga fin a su ofensiva y se retire de Gaza.
Soldados israelíes caminan junto a vehículos militares y ambulancias, mientras continúa el conflicto entre Israel y el grupo islamista palestino Hamas, cerca de la valla en la frontera israelí con Gaza, Israel, 22 de enero
El gobierno de Israel se negó a comentar sobre las conversaciones cuando Associated Press se le acercó, informó la agencia de noticias.
El funcionario dijo que Egipto y Qatar, que han negociado acuerdos anteriores entre Israel y Hamás, estaban desarrollando una propuesta de varias etapas para intentar cerrar las brechas.
Israel lanzó la ofensiva después del ataque transfronterizo de Hamas del 7 de octubre que mató a más de 1.200 personas y secuestró a unas 250 más.
La ofensiva ha causado una destrucción generalizada, ha desplazado a aproximadamente el 85% de la población de Gaza y ha dejado más de 25.000 palestinos muertos, según funcionarios de salud en el territorio controlado por Hamás.
La ONU y las agencias de ayuda internacionales dicen que los combates han desatado un desastre humanitario y que una cuarta parte de los 2,3 millones de habitantes de la zona se enfrentan a la hambruna.
La guerra también ha aumentado las tensiones regionales, con grupos respaldados por Irán en el Líbano, Siria, Irak y Yemen atacando objetivos estadounidenses e israelíes en apoyo a los palestinos.
Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaron otra ola de ataques el lunes contra los rebeldes hutíes en Yemen, que han atacado el transporte marítimo internacional en el Mar Rojo en lo que describen como un bloqueo a Israel.
El creciente número de muertos y la terrible situación humanitaria han llevado a una creciente presión internacional sobre Israel para que reduzca la ofensiva y acuerde un camino para la creación de un Estado palestino después de la guerra.
Estados Unidos, que ha proporcionado ayuda militar crucial, se ha sumado a esos llamamientos.
Pero Netanyahu, cuya popularidad ha caído en picado desde el 7 de octubre y cuya coalición de gobierno está en deuda con partidos de extrema derecha, ha rechazado ambas demandas.
En cambio, ha dicho que Israel necesitará ampliar sus operaciones y eventualmente tomar el control del lado de Gaza de la frontera con Egipto, donde cientos de miles de palestinos que han huido de otras áreas están hacinados en refugios desbordados administrados por la ONU y en extensos campamentos de tiendas de campaña.
Eso provocó una furiosa protesta del gobierno de Egipto, que rechazó las acusaciones israelíes de que Hamás contrabandea armas a través de la frontera fuertemente custodiada.
Se ven bengalas disparadas por las fuerzas israelíes sobre el cielo en diferentes partes de la ciudad de Deir Al-Balah, Gaza, mientras los ataques aéreos, marítimos y terrestres del ejército israelí contra la Franja de Gaza continúan ininterrumpidamente el 22 de enero.
Diaa Rashwan, jefe del Servicio de Información Estatal de Egipto, dijo el lunes que cualquier movimiento israelí para ocupar la zona fronteriza «conduciría a una grave amenaza» a las relaciones entre los dos países, que firmaron un histórico tratado de paz hace más de cuatro décadas.
Egipto también está profundamente preocupado por cualquier posible afluencia de refugiados palestinos a su península del Sinaí.
Rashwan dijo que Egipto tenía control total de la frontera después de tomar una serie de medidas en los últimos años, incluida la creación de una zona de amortiguamiento de 5 kilómetros (3 millas) y la construcción de barreras por encima y por debajo del suelo.
Egipto «es capaz de defender sus intereses y soberanía sobre su tierra y sus fronteras, y no la hipotecará en manos de un grupo de líderes israelíes extremistas que buscan arrastrar a la región a un estado de conflicto e inestabilidad», afirmó Rashwan.
