Australia ha respondido al impulso de China para que 10 naciones del Pacífico firmen un nuevo y amplio acuerdo de seguridad, ya que la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, y su homólogo de Beijing inician viajes diplomáticos a duelo a la región.
Wong volará a Fiji el jueves para reunirse con el primer ministro, Frank Bainimarama, mientras el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, y una delegación de 20 personas comienzan una visita a más de media docena de países del Pacífico.
Las visitas se producen después de que se revelaran informes. Porcelana quiere 10 pequeños Pacífico países a respaldar un amplio acuerdo que cubra todo, desde la seguridad hasta la pesca, en lo que un líder advierte que es un "cambio de juego" oferta de Pekín para arrebatar el control de la región.
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"China ha dejado claras sus intenciones. También lo son las intenciones del nuevo gobierno australiano," Wong dijo en un comunicado el miércoles, prometiendo ser un visitante habitual del Pacífico.
"Queremos ayudar a construir una familia del Pacífico más fuerte. Queremos traer nueva energía y más recursos al Pacífico y queremos hacer una contribución australiana única, incluso a través de nuestros programas laborales en el Pacífico y nuevas oportunidades de migración permanente."
Wong dijo anteriormente que la visita a Fiji, que ya es su segunda misión internacional desde que prestó juramento el lunes, mostró la importancia que el gobierno entrante estaba otorgando a la relación de Australia con Fiji y el resto de la región.
Un borrador del acuerdo obtenido por The Associated Press muestra que China quiere capacitar a los policías del Pacífico, formar equipos en "seguridad tradicional y no tradicional" y ampliar la cooperación en materia de aplicación de la ley.
China también quiere desarrollar conjuntamente un plan marino para la pesca, que incluiría la lucrativa captura de atún del Pacífico, aumentar la cooperación en el funcionamiento de las redes de Internet de la región y establecer aulas e Institutos Confucio culturales.
China también menciona la posibilidad de establecer una zona de libre comercio con las naciones del Pacífico.
Wang está visitando siete de los países que espera respalden el "Visión Común de Desarrollo" — Islas Salomón, Kiribati, Samoa, Fiji, Tonga, Vanuatu y Papua Nueva Guinea.
Wang también está celebrando reuniones virtuales con los otros tres signatarios potenciales: las Islas Cook, Niue y los Estados Federados de Micronesia.
Él espera que los países respalden el acuerdo escrito previamente como parte de un comunicado conjunto después de una reunión programada para el 30 de mayo en Fiji que está sosteniendo con los ministros de Relaciones Exteriores de cada uno de los 10 países.
Pero el presidente de Micronesia, David Panuelo, ha escrito una carta de ocho páginas a los líderes de otras naciones del Pacífico diciendo que su nación no respaldará el plan y advirtiendo de las terribles consecuencias si otros lo hacen.
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Panuelo dijo en su carta, que obtuvo la AP, que detrás de palabras atractivas en el acuerdo como "equidad" y "justicia" Hay muchos detalles preocupantes.
Entre otras preocupaciones, dijo, es que el acuerdo abre la puerta para que China posea y controle la infraestructura pesquera y de comunicaciones de la región. Dijo que China podría interceptar correos electrónicos y escuchar llamadas telefónicas.
Panuelo dijo en su carta que el acuerdo es "un intento de colocar a aquellos de nosotros que tenemos relaciones diplomáticas con China muy cerca de la órbita de Beijing, vinculando intrínsecamente a todas nuestras economías y sociedades."
Advierte que el acuerdo aumentaría innecesariamente las tensiones geopolíticas y amenazaría la estabilidad regional.
En su carta, Panuelo dijo que la Visión de Desarrollo Común era "el acuerdo propuesto más innovador en el Pacífico en cualquiera de nuestras vidas," y eso "amenaza con traer una nueva era de Guerra Fría en el mejor de los casos, y una guerra mundial en el peor."
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Panuelo se negó a comentar sobre la carta o el acuerdo propuesto.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo el miércoles que no sabía nada de la carta de Panuelo.
"Pero no estoy en absoluto de acuerdo con el argumento de que la cooperación entre China y los países insulares del Pacífico Sur desencadenará una nueva Guerra Fría," él dijo.
Dijo que China "tiene una larga historia de relaciones amistosas con los países insulares del Pacífico Sur" y durante mucho tiempo les había brindado asistencia económica y técnica sin ataduras políticas.
Al igual que otros países del Pacífico, Micronesia se encuentra cada vez más atrapada entre los intereses contrapuestos de Washington y Beijing.
Micronesia tiene vínculos estrechos con los EE. UU. a través de un pacto de libre asociación. Pero también tiene lo que Panuelo describe en su carta como un "gran amistad" con China que espera continúe a pesar de su oposición al acuerdo.
Los aspectos de seguridad del acuerdo serán particularmente preocupantes para muchos en la región y más allá, especialmente después de que China firmó un pacto de seguridad por separado con las Islas Salomón el mes pasado.
Ese pacto ha generado temores de que China pueda enviar tropas a la nación isleña o incluso establecer una base militar allí, no lejos de Australia. Las Islas Salomón y China dicen que no hay planes para una base.
La reunión del 30 de mayo será la segunda entre Wang y los ministros de Relaciones Exteriores de las islas del Pacífico después de que sostuvieron una reunión virtual en octubre pasado.
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Aquellos que sigan el papel de China en el Pacífico estarán examinando la redacción del borrador del acuerdo.
Entre sus disposiciones: "China realizará entrenamiento policial de nivel intermedio y alto para los países de las Islas del Pacífico."
El acuerdo dice que los países fortalecerán "cooperación en los campos de la seguridad tradicional y no tradicional" y la voluntad "ampliar la cooperación en materia de aplicación de la ley, combatir conjuntamente la delincuencia transnacional y establecer un mecanismo de diálogo sobre la capacidad de aplicación de la ley y la cooperación policial."
El acuerdo también vería a las naciones "ampliar los intercambios entre gobiernos, legislaturas y partidos políticos."
El proyecto de acuerdo también estipula que los países del Pacífico "acatar firmemente" por el principio de una sola China, según el cual Taiwán, una isla democrática autónoma, es considerada por Beijing como parte de China.
También defendería la "no interferencia" principio que China a menudo cita como elemento disuasorio para que otras naciones hablen sobre su historial de derechos humanos.
El acuerdo dice que China y los países del Pacífico formularán conjuntamente un plan espacial marino "optimizar el diseño de la economía marina, y desarrollar y utilizar los recursos marinos de manera racional, a fin de promover un desarrollo sostenible de la economía azul."
China también promete más inversiones en la región movilizando capital privado y alentando "empresas chinas más competitivas y de buena reputación para participar en la inversión directa en los países de las Islas del Pacífico."
China también prometió enviar consultores, maestros y voluntarios de idioma chino a las islas.
AP también obtuvo un borrador de un plan de acción de cinco años que pretende acompañar a la Visión de Desarrollo Común, que describe una serie de incentivos inmediatos que China ofrece a las naciones del Pacífico.
En el plan de acción, China dice que implementará completamente 2500 becas gubernamentales hasta 2025.
"En 2022, China llevará a cabo el primer programa de formación para jóvenes diplomáticos de países insulares del Pacífico, dependiendo de la situación de la pandemia," el borrador del plan establece, y agrega que China también llevará a cabo seminarios sobre gobernanza y planificación para las naciones del Pacífico.
En el borrador del plan de acción, China dice que construirá laboratorios de investigación criminal según lo necesiten las naciones del Pacífico que pueden usarse para pruebas de huellas dactilares, autopsias forenses y análisis forense electrónico.
China dice que también gastará US$2 millones adicionales ($2,8 millones) y enviará 200 médicos a las islas para ayudar a combatir el COVID-19 y promover la salud, y promete ayudar a los países en sus esfuerzos para combatir el cambio climático.
