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Por Song Sang-ho, Cho Joon-hyung y Park Sung-min
Washington, 11 de octubre (Yonhap) — El principal enviado de Corea del Sur a Estados Unidos ha dicho, este viernes, que Seúl impulsará esfuerzos diplomáticos para asegurar una instalación para reprocesar el combustible nuclear gastado después de que se inaugure una nueva administración estadounidense en enero, aunque destacó que Seúl no persigue su propio arsenal nuclear.
El embajador Cho Hyun-dong hizo estas declaraciones durante una auditoría parlamentaria, respondiendo a los comentarios de los legisladores de que Corea del Sur necesita persuadir a Washington para que permita a Seúl la posesión de una instalación de reprocesamiento, que está prohibida en virtud de un pacto bilateral de cooperación en materia de energía nuclear debido a la proliferación de Estados Unidos. preocupaciones.
Se utiliza una instalación de reprocesamiento para reciclar combustible nuclear para ayudar a mitigar las preocupaciones ambientales, pero también se puede utilizar para extraer plutonio utilizado para construir armas nucleares.
«Consideraremos esto como una cuestión prioritaria que impulsaremos después de que asuma el poder un nuevo gobierno estadounidense», dijo Cho.
El embajador de Corea del Sur en Estados Unidos, Cho Hyun-dong, habla durante una auditoría parlamentaria en la embajada de Corea del Sur en Washington el 11 de octubre de 2024. (Yonhap)
Sus comentarios parecen insinuar la posibilidad de que Seúl busque asegurar una instalación de reprocesamiento mediante una revisión del pacto de energía nuclear con Washington.
Más tarde, la embajada dijo que el tenor general de sus comentarios fue sobre el compromiso de Seúl de continuar los esfuerzos en curso para fortalecer la cooperación bilateral en materia de energía nuclear con la próxima administración estadounidense.
El embajador reiteró la postura actual de Seúl contra la búsqueda de cualquier opción nuclear para la seguridad nacional.
«El propósito del gobierno que se esfuerza por fortalecer concreta e institucionalmente la disuasión ampliada a través del Grupo Consultivo Nuclear (GNC) y la Declaración de Washington es diseñar la mejor medida para responder a las amenazas de Corea del Norte sin que Corea del Sur llegue tan lejos como para tener su propia unidad nuclear. y traer armas nucleares tácticas», dijo. «Esa es la posición de la actual administración».
Durante una cumbre en la Casa Blanca celebrada en abril del año pasado, el presidente Yoon Suk Yeol y el presidente estadounidense Joe Biden adoptaron la Declaración de Washington para fortalecer la credibilidad del compromiso de «disuasión ampliada» de Estados Unidos de utilizar toda la gama de sus capacidades militares, incluidas las armas nucleares, para defenderse. su aliado.
En la declaración se incluyó el lanzamiento del NCG, un diálogo clave sobre disuasión nuclear.
Corea del Sur ha querido durante mucho tiempo tener el derecho de reprocesar el combustible nuclear gastado en un momento en que Corea del Norte ha estado duplicando sus programas nucleares y de misiles balísticos.
Revisado por última vez en 2015, el pacto de energía nuclear entre Seúl y Washington todavía prohíbe a Seúl el reprocesamiento y el enriquecimiento de uranio. Pero abrió el camino para que Corea del Sur comenzara a investigar una nueva tecnología para el reciclaje de combustible nuclear gastado, conocida como «piroprocesamiento», y además para producir uranio enriquecido a bajo nivel con el consentimiento de Estados Unidos.
A diferencia de Corea del Sur, Japón tiene el derecho de reprocesamiento, una razón por la que muchos ven a Japón como capaz de construir armas nucleares en cuestión de meses si decide hacerlo.
También durante la sesión de auditoría, Cho dijo que no se puede descartar la posibilidad de que el expresidente Donald Trump exija la renegociación de un nuevo acuerdo de costos compartidos de defensa entre Corea del Sur y Estados Unidos si regresa al cargo.
Estaba respondiendo a una pregunta sobre un nuevo Acuerdo de Medidas Especiales (SMA) que Seúl y Washington alcanzaron a principios de este mes para determinar la participación de Seúl en el costo del estacionamiento de las Fuerzas Estadounidenses en Corea (USFK), de 28.500 efectivos.
Según el duodécimo SMA, que durará hasta 2030, Seúl pagará 1,52 billones de wones (1.140 millones de dólares) en 2026, frente a 1,4 billones de wones en 2025. El acuerdo vincula un aumento anual de las contribuciones del SMA de Seúl al Índice de Precios al Consumidor, en un cambio del acuerdo existente que vincula el aumento a un aumento anual en el presupuesto de defensa de Seúl.
«Teniendo en cuenta que en Estados Unidos, donde un nuevo SMA no requiere el consentimiento del Congreso, no podemos descartar la posibilidad (de que Trump exija una renegociación) en línea con la autoridad presidencial», dijo el embajador.
Pero el embajador calificó la 12ª SMA como un resultado «mutuamente beneficioso» y «razonable».
Cho señaló que Seúl y Washington concluyeron las últimas negociaciones del SMA antes de las elecciones presidenciales estadounidenses del próximo mes, en medio de la expectativa de que se respetaría un acuerdo entre estados independientemente de una transición presidencial.
«No podemos decir que no existe ninguna posibilidad (de una demanda de renegociación)», afirmó. «Pero no importa qué situación se desarrolle, responderemos basándonos en el nivel razonable y bien negociado (del nuevo acuerdo)».
Durante su presidencia, marcada por su enfoque político de Estados Unidos primero, Trump fue conocido por haber pedido un fuerte aumento en las contribuciones financieras de Corea del Sur para el mantenimiento de las USFK, lo que llevó a un prolongado impasse en las conversaciones de la SMA que, en algún momento, llevó al personal coreano de las USFK a incluso afrontar permisos.
Seúl y Washington iniciaron sus negociaciones SMA en abril, antes de lo habitual, en medio de preocupaciones de que Trump pudiera impulsar un duro acuerdo sobre el reparto de la carga de una manera que podría causar tensiones en la alianza bilateral en medio de las crecientes amenazas militares de Corea del Norte.
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