Jerry Lee Lewis, el cantante que golpea el piano y pisa fuerte que electrificó el rock ‘n’ roll temprano con éxitos como Grandes bolas de fuego y Whole Lotta Shakin ‘Goin’ On antes de que el escándalo matrimonial descarrilara su carrera, ha muerto, según un comunicado de su representante, Zach Farnum. Tenía 87 años.
Lewis falleció en su casa en el condado de Desoto, Mississippi, al sur de Memphis, según el comunicado. Farnum le dijo a CNN que Lewis murió de "causas naturales" cuando se comunica por teléfono.
Su séptima esposa, Judith, estuvo a su lado cuando murió y Lewis "le dijo, en sus últimos días, que le daba la bienvenida al más allá, y que no tenía miedo," la declaración adicional.
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Junto con Chuck Berry, Elvis Presley y otros, Lewis fue una de las principales figuras de la era del rock de la década de 1950 y un maestro del espectáculo, apodado "El asesino" – cuyas actuaciones crudas y desinhibidas llevaron a los jóvenes fanáticos a ataques espasmódicos.
"Nací para estar en un escenario. No podía esperar para estar en eso. Soñé con eso. Y he estado en uno toda mi vida," Lewis dijo en Jerry Lee Lewis: su propia historiauna biografía de 2014 de Rick Bragg.
"Ahí es donde soy más feliz."
Pero fuera del escenario, la vida personal del cantante fue turbulenta. Lewis estaba cerca de la cima de su popularidad en 1958 cuando el público se enteró de que se había casado con Myra Gale Brown, su prima hermana. Ella tenía 13 años en ese momento; Lewis tenía 22 años.
La noticia del matrimonio se filtró en Londres, donde Lewis había volado para dar algunos conciertos. Lewis le dijo a la prensa que Myra tenía 15 años, pero la verdad pronto salió a la luz y causó indignación, ya que los periódicos publicaron titulares como "Fans horrorizados por Child Bride." El público interrumpió a Lewis y la gira se canceló después de tres presentaciones.
Lewis continuó grabando y haciendo giras durante la próxima década, pero su música rockabilly no se vendió en la era de los Beatles y no pudo recuperar la popularidad de sus primeros años, hasta que hizo una reaparición poco probable como cantante de country.
Principios
Lewis nació en 1935 en una familia de granjeros pobres en Ferriday, Louisiana. Uno de sus primos, Jimmy Swaggart, se convertiría en un popular evangelista televisivo. El sitio web de Lewis dice que comenzó a tocar el piano a los nueve años, imitando los estilos de los predicadores y músicos negros que pasaban por la región.
Después de abandonar la escuela para concentrarse en tocar música, Lewis viajó en 1956 a Sun Studios en Memphis, donde rápidamente consiguió trabajo como músico de sesión para estrellas en ciernes como Carl Perkins y Johnny Cash. También grabó con Elvis Presley.
Una sesión de grabación de diciembre de 1956 con Lewis, Presley, Perkins y Cash, apodada la Cuarteto del millón de dólares – se convirtió en un momento seminal en la historia del rock.
Al año siguiente, gracias a éxitos Top 5 como Grandes bolas de fuegoLewis fue internacionalmente famoso, aunque su estilo incendiario y sugerentes letras llevaron a algunas estaciones de radio a boicotear sus canciones.
Luego vino el escándalo del matrimonio, y el aura de Lewis nunca volvió a ser la misma.
Después de una década de ventas decrecientes, se reinventó a sí mismo a fines de la década de 1960 como artista country y revivió su carrera, logrando una serie de éxitos del Top 10 country hasta bien entrada la década de los setenta.
en 1989 ¡Grandes bolas de fuego!, una película biográfica protagonizada por Dennis Quaid como Lewis, atrajo nueva atención a la vida y la música de Lewis. Lewis incluso grabó nuevas versiones de sus éxitos para la banda sonora.
Pero su vida personal siguió siendo desordenada. Se casó siete veces y se declaró en bancarrota en 1988, alegando que le debía al IRS más de 2 millones de dólares.
También luchó contra el alcoholismo, la drogadicción y otros problemas de salud durante años. En un infame episodio de 1976, fue arrestado en Graceland en las primeras horas de la mañana después de estrellar su auto en estado de ebriedad contra las puertas de la mansión, con un arma cargada, mientras intentaba visitar a Presley.
"No soy bueno bueno, y no soy falso," Lewis dijo en la biografía de Bragg.
"Nunca pretendí ser nada, y cualquier cosa que hice, lo hice abierta como un cuchillo. He vivido mi vida al máximo y la pasé bien haciéndolo."
En octubre, Lewis fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country, pero no pudo asistir a la ceremonia porque estaba enfermo de gripe.
