Los fiscales japoneses acusaron a un miembro de la Fuerza Aérea de Estados Unidos de presuntamente secuestrar y violar a una menor de edad justo antes de Navidad del año pasado, confirmó la policía de Okinawa a CNN el miércoles.
Brennon RE Washington, de 25 años, fue acusado formalmente el 27 de marzo de cargos de "relación sexual no consentida" y "secuestro indecente"dijo a CNN un portavoz del tribunal en Naha, la capital de Okinawa, y agregó que el ejército estadounidense entregó al militar a las autoridades japonesas el mismo día.
Washington fue liberado bajo fianza y trasladado a la base aérea estadounidense de Kadena, en Okinawa, para su custodia, según un portavoz del gobierno.
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Su juicio comenzará el 12 de julio, según el portavoz del Tribunal de Distrito de Naha.
El portavoz del tribunal dijo a CNN que no tienen ningún detalle sobre la representación legal del aviador.
El proceso llega en un momento en que Washington y Tokio están profundizando su alianza militar, en parte mientras aumentan las tensiones geopolíticas con China y Corea del Norte.
La presunta violación es la última de una serie de casos criminales que involucran a personal estadounidense en Okinawa, hogar de una de las mayores bases militares extranjeras de Estados Unidos, y podría exacerbar las tensiones con los residentes que durante mucho tiempo se han opuesto a la presencia de tropas y armamento estadounidenses en la isla.
La presencia de los V-22 Ospreys, aviones militares de rotor basculante, también ha sido una fuente habitual de ira y protestas en Okinawa tras una serie de accidentes recientes y quejas por ruido.
El gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, dijo a los periodistas el martes que las acusaciones de violación y secuestro eran "extremadamente lamentable," añadiendo que era necesario "para protestar enérgicamente contra el ejército estadounidense y otras organizaciones relacionadas".
El gobernador también dijo que su oficina… "adoptar una postura dura al afrontar la situación."
Washington, el militar acusado, estaba destinado en el 18.º Escuadrón de Preparación Logística de la Base Aérea de Kadena, en Japón, según la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que confirmó su rango y registro de servicio a CNN.
"El Ala 18 tiene conocimiento de una acusación de agresión sexual contra un aviador de Kadena que involucra a un ciudadano japonés." El portavoz del Ala 18, el primer teniente Alvin G. Nelson III, le dijo a CNN el miércoles.
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"Entendemos y compartimos las preocupaciones de la comunidad local con respecto a este caso," Nelson dijo, y agregó que el liderazgo del ala era "profundamente preocupado por la gravedad de este presunto delito," y ha estado trabajando con las autoridades locales para investigar las acusaciones.
"Se espera que todos los miembros del servicio estadounidense mantengan los más altos estándares, y el ejército estadounidense está comprometido a responsabilizar a quienes sean condenados por actos criminales." dijo el portavoz del ala.
La acusación se produce casi 30 años después de que tres militares estadounidenses violaran a una colegiala de 12 años de Okinawa en 1995, lo que desató una reacción contra el ejército estadounidense en la isla.
En 2016, la violación y el asesinato de una mujer de 20 años por parte de un ex trabajador de una base estadounidense en Okinawa desencadenó protestas masivas en la capital de la isla, en las que decenas de miles de residentes exigieron que Estados Unidos trasladara sus bases fuera de Okinawa. Las repercusiones dieron lugar a toques de queda para el personal estadounidense en la isla.
En otro crimen que involucró a personal estadounidense en Japón, un oficial de la Armada estadounidense mató a dos ciudadanos japoneses mientras conducían por el Monte Fuji en 2021.
Masataka Okano, viceministro de Asuntos Exteriores de Japón, pidió una disciplina más estricta y presentó una protesta ante el embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, el 27 de marzo, el día en que Washington fue acusado, según el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés.
CNN contactó a la Embajada de Estados Unidos en Japón, que dijo que estaba al tanto del caso pero no haría comentarios. La embajada le dijo a CNN en una llamada telefónica que se comunicara con la Base Aérea de Kadena, donde tenía su sede Washington, para obtener información sobre el caso. CNN se ha puesto en contacto con la Base Aérea de Kadena para solicitar comentarios.
Japón y Estados Unidos tienen una alianza de defensa mutua y una asociación militar de décadas de antigüedad que sólo se ha profundizado en los últimos años debido a las amenazas regionales, en particular Corea del Norte y una China cada vez más asertiva.
El presidente estadounidense, Joe Biden, se reunió con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, y el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, en Camp David en agosto de 2023 en una muestra de solidaridad y fuerza contra Beijing.
En lo que Biden aclamó como un "nueva era de cooperación," Las tres potencias se comprometieron a celebrar una cumbre trilateral anual, a compartir información de inteligencia y a realizar ejercicios militares anuales.
