Islas Salomón ha firmado un acuerdo para impulsar la cooperación con China en "Cuestiones de aplicación de la ley y seguridad," en un movimiento que probablemente generará preocupaciones entre los socios tradicionales de la isla del Pacífico Sur, incluidos Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos.
El acuerdo, cuyos detalles no se dieron a conocer de inmediato, figura en una declaración conjunta que se hizo pública el martes luego de una reunión el lunes en Beijing entre el primer ministro chino, Li Qiang, y el primer ministro de las Salomón, Manasseh Sogavare.
Como parte de los esfuerzos para construir un "asociación estratégica integral" las partes acordaron: "Mejorar la cooperación en materia de seguridad y aplicación de la ley. La parte china continuará brindando apoyo y ayuda a las Islas Salomón según sea necesario para fortalecer la capacidad de aplicación de la ley policial de las Islas Salomón."
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Ubicadas a 2.000 kilómetros al noreste de Australia, las Islas Salomón han sido el mayor éxito de China en una campaña para expandir su presencia en el Pacífico Sur.
El gobierno de Sogavare cambió el reconocimiento oficial en 2019 a Beijing desde Taiwán, la isla democrática autónoma que China reclama como parte de su territorio.
Las Islas Salomón firmaron un acuerdo de seguridad secreto con Beijing en 2022 que podría haber permitido a las fuerzas militares chinas en el Pacífico Sur. Sin embargo, Sogavare rechazó las sugerencias de que su gobierno podría dar a Beijing un punto de apoyo militar en la región.
La cercana nación insular de Kiribati también cambió las relaciones oficiales con Beijing en 2019.
China ya ha brindado capacitación policial a las Islas Salomón y ha donado réplicas de armas y equipo antidisturbios, como vehículos con cañones de agua.
Un país de 700.000 habitantes compuesto por seis islas principales y unas 900 islas más pequeñas, las Islas Salomón han experimentado períodos de tensión étnica, durante los cuales Australia, Nueva Zelanda y otras naciones insulares del Pacífico han comprometido sus fuerzas para ayudar a restablecer el orden.
A raíz de la cálida relación de Sogavare con Beijing, EE. UU. se ha comprometido a reabrir una embajada estadounidense en la capital, Honiara, y tanto él como sus aliados han aumentado su compromiso con la región en su conjunto.
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Biden convocó una cumbre de líderes de las islas del Pacífico en septiembre para revelar una estrategia que incluía la cooperación en materia de cambio climático, seguridad marítima y prevención de la sobrepesca.
Su administración también ha prometido 810 millones de dólares (1200 millones de dólares) en nueva ayuda para las naciones de las islas del Pacífico durante la próxima década, incluidos 130 millones de dólares (195 millones de dólares) para hacer frente a los efectos del cambio climático.
Sogavare también se reunió el lunes con el presidente y jefe del gobernante Partido Comunista, Xi Jinping, y la declaración conjunta incluyó una referencia a "alta calidad" cooperación bajo la firma de Xi "cinturón y ruta" plan que apunta a construir puertos, carreteras, centrales eléctricas y otras infraestructuras financiadas con préstamos chinos.
El proyecto de infraestructura ha producido resultados tangibles, pero no siempre prácticos, para los países que carecen de otras formas de financiación y ha dejado a muchos beneficiarios endeudados con China con pocas señales de alivio.
Las Islas Salomón ya obtuvieron un préstamo de $ 99 millones del Exim Bank of China del gobierno para erigir 161 torres móviles construidas y operadas por el gigante chino de comunicaciones Huawei.
En 2018, las Islas Salomón otorgaron a Huawei un contrato para una red de cable de telecomunicaciones submarina, financiada conjuntamente por Australia. China también está construyendo instalaciones para que las islas sean anfitrionas de los Juegos de las Islas del Pacífico de 2023.
Sogavare a menudo ha firmado esos acuerdos contra una fuerte oposición interna y ha asegurado su posición retrasando las elecciones en lo que sus oponentes han llamado una toma de poder.
En la declaración conjunta, las Islas Salomón declararon que se oponen a la independencia de Taiwán y apoyaron las posiciones de China sobre Hong Kong, Xinjiang, Tíbet y otras áreas donde se critica a China por presuntas violaciones de los derechos humanos.
La declaración también instó a los países a "Manejar con prudencia cuestiones como la descarga de agua contaminada nuclear y la cooperación en materia de submarinos nucleares."
Esa fue una referencia al plan de Japón de liberar aguas residuales tratadas pero aún ligeramente radiactivas en el mar que China ha criticado fuertemente, así como al acuerdo de la administración Biden con el acrónimo AUKUS con Australia y Gran Bretaña para proporcionar los primeros submarinos de propulsión nuclear en respuesta. a China avanzando rápidamente para expandir su ejército.
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