Los restos de uno de los submarinos más famosos de la Armada estadounidense de la Segunda Guerra Mundial fueron encontrados en el Mar de China Meridional ocho décadas después de su última patrulla, dijo el Comando de Historia y Patrimonio de la Armada.
El USS Harder se encuentra bajo unos 900 metros de agua frente a la isla de Luzón, en el norte de Filipinas, en posición vertical e intacto, excepto por los daños detrás de su torre de mando causados por una carga de profundidad japonesa, dijo el NHHC en un comunicado de prensa.
Harder se perdió en batalla el 24 de agosto de 1944, junto con toda su tripulación de 79 submarinistas, mientras realizaba su sexta patrulla de la guerra, mientras Estados Unidos intentaba recuperar Filipinas de manos de las fuerzas de ocupación japonesas.
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"Harder se perdió en el transcurso de la victoria. No debemos olvidar que la victoria tiene un precio, al igual que la libertad," Dijo en el comunicado de prensa el director del NHHC, Samuel J. Cox, un almirante retirado de la Marina de los EE. UU.
Según una historia de la Marina de los EE. UU., Harder hundió dos barcos de escolta japoneses frente a la península de Bataan el 22 de agosto de 1944 y luego se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa de Luzón con otros dos submarinos en busca de más objetivos.
En una batalla con el barco de escolta japonés CD-22 en la mañana del 24 de agosto, Harder disparó tres torpedos que fallaron y luego fueron hundidos por el quinto ataque de carga de profundidad del barco japonés, según registros japoneses citados por NHHC.
El NHHC dijo que el naufragio del Harder fue confirmado por datos proporcionados por el Proyecto Lost 52, un esfuerzo dirigido por Tim Taylor, director ejecutivo de Tiburon Subsea, para encontrar los 52 submarinos estadounidenses perdidos en la Segunda Guerra Mundial.
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El grupo ha localizado previamente al menos seis submarinos de la Segunda Guerra Mundial, dijo el NHHC.
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"Estamos agradecidos de que Lost 52 nos haya brindado la oportunidad de honrar una vez más el valor de la tripulación del submarino ‘Hit ‘em Harder’." dijo Cox del NHHC, en referencia al lema del barco.
El NHHC dijo que los restos del naufragio son "el lugar de descanso final de los marineros que dieron su vida en defensa de la nación y debe ser respetado por todas las partes como una tumba de guerra."
Filipinas era un territorio estadounidense atacado por Japón justo después de su ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941.
En la primavera de 1942, las fuerzas estadounidenses y filipinas en Luzón se rindieron a las fuerzas de Tokio y Japón utilizó el archipiélago capturado para proteger sus líneas de suministro desde las Indias Orientales y el Sudeste Asiático.
Pero a mediados de 1944, Estados Unidos estaba haciendo retroceder los avances japoneses en todo el Pacífico y planeaba desembarcos para hacer lo mismo en Filipinas.
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Harder, que tenía como lema "Golpéalos más fuerte" Fue capitaneado por Cmdr. Samuel Dealey, a quien se le otorgaría póstumamente la Medalla de Honor, la más alta condecoración del ejército estadounidense, por sus acciones en la quinta patrulla de Harder, de marzo a julio de 1944.
Durante ese tiempo, Harder hundió tres destructores japoneses y otros dos probablemente fueron destruidos o gravemente dañados en el transcurso de sólo cuatro días, según el Museo Nacional de la Medalla de Honor.
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La página del museo sobre Dealey describió un encuentro particularmente desgarrador.
Al ser atacado por un destructor japonés, Dealey ordenó un disparo frontal de torpedo a la proa del enemigo que cargaba, conocido como "por la garganta" baleado, según el relato del museo.
"A 1.500 yardas, Dealey disparó tres torpedos y ordenó al submarino que se sumergiera. como el Más difícil pasó 80 pies por debajo del destructor, dos de los torpedos impactaron el barco, enviando ondas de choque a través del submarino."
En sus primeras cuatro patrullas después de su puesta en servicio el 2 de diciembre de 1942, Harder hundió 14 buques de guerra y mercantes japoneses, según el Museo de la Medalla de Honor.
