Una empresa de productos agrícolas con sede en California fue la fuente de cebollas frescas vinculadas a un brote mortal de intoxicación alimentaria por E. coli en McDonald’s, dijeron el jueves funcionarios de la cadena de restaurantes.
Mientras tanto, otros restaurantes de comida rápida, incluidos Taco Bell, Pizza Hut, KFC y Burger King, retiraron las cebollas de algunos menús.
Los funcionarios de McDonald’s dijeron que Taylor Farms, de Salinas, California, envió cebollas a una instalación de distribución, lo que llevó a la cadena de comida rápida a retirar las hamburguesas Quarter Pounder de los restaurantes en varios estados. McDonald’s no dijo de qué instalación se trataba.
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Un brote relacionado con las hamburguesas ha enfermado al menos a 49 personas en 10 estados, incluida una persona que murió, dijeron funcionarios federales de salud.
Los investigadores dijeron que se centraban en las cebollas picadas como fuente potencial de infecciones.
US Foods, un importante mayorista de restaurantes en todo el país, dijo el jueves que Taylor Farms había emitido esta semana un retiro del mercado de cebollas amarillas peladas, enteras y cortadas en cubitos, por posible contaminación con E. coli.
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Las cebollas retiradas del mercado procedían de una instalación de Taylor Farms en Colorado, dijo un portavoz de US Foods.
Pero el mayorista también señaló que no era proveedor de McDonald’s y que su retirada no incluía ningún producto vendido en los restaurantes de la cadena de comida rápida.
Taylor Farms no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Los funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. no confirmaron que la agencia esté investigando a Taylor Farms.
Un portavoz dijo el jueves que la agencia está «analizando todas las fuentes» del brote.
Mientras tanto, otras cadenas de restaurantes nacionales dejaron temporalmente de utilizar cebollas frescas.
«Mientras continuamos monitoreando el brote de E. coli reportado recientemente, y por precaución, hemos eliminado de manera proactiva las cebollas frescas de restaurantes selectos Taco Bell, Pizza Hut y KFC», dijo Yum Brands en un comunicado.
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Yum Brands, con sede en Louisville, Kentucky, no dijo dónde se retiraron las cebollas ni si la empresa utiliza el mismo proveedor que McDonald’s.
Yum Brands dijo que seguirá las directrices de los reguladores y sus proveedores.
Restaurant Brands International, propietario de Burger King, dijo el jueves que el cinco por ciento de sus restaurantes utilizan cebollas distribuidas por las instalaciones de Taylor Farms en Colorado.
Los restaurantes de Burger King reciben entregas de cebollas enteras y frescas y sus empleados las lavan, pelan y cortan.
Aunque no fue contactado por funcionarios de salud y no tenía indicios de enfermedad, Restaurant Brands dijo que pidió a los restaurantes que recibieron cebollas de las instalaciones de Colorado que las desecharan hace dos días.
La empresa dijo que se está reabasteciendo con cebollas de otros proveedores.
Chipotle dijo el jueves que no obtiene cebollas de Taylor Farms ni ningún otro ingrediente de las instalaciones de Colorado.
Las cebollas han estado implicadas en brotes anteriores.
En 2015, Taylor Farms retiró del mercado una mezcla de apio y cebolla utilizada en las ensaladas de pollo de Costco después de que 19 personas enfermaran con E. coli.
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El año pasado, 80 personas enfermaron y una murió en un brote de intoxicación por salmonella relacionada con cebollas cortadas en cubitos en bolsas de Gills Onions de Oxnard, California.
Al menos 10 personas han sido hospitalizadas a causa del brote de McDonald’s, incluido un niño que sufrió una complicación grave de enfermedad renal como resultado de la infección.
Las enfermedades se confirmaron entre el 27 de septiembre y el 11 de octubre, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Las víctimas fueron infectadas con E. coli 0157:H7, un tipo de bacteria que produce una toxina peligrosa.
Provoca alrededor de 74.000 infecciones al año en EE. UU., lo que provoca más de 2.000 hospitalizaciones y 61 muertes cada año, según los CDC.
Un hombre de Greeley, Colorado, está demandando a McDonald’s después de contraer una infección por E. coli.
En una demanda presentada esta semana, Eric Stelly dijo que comió comida del McDonald’s local el 4 de octubre y se enfermó dos días después.
Después de buscar atención de emergencia, los funcionarios de salud confirmaron que su infección era parte del brote.
Los síntomas de intoxicación por E. coli pueden ocurrir rápidamente, uno o dos días después de ingerir alimentos contaminados.
Por lo general, incluyen fiebre, vómitos, diarrea o diarrea con sangre y signos de deshidratación: orinar poco o nada, aumento de la sed y mareos.
La infección es especialmente peligrosa para niños menores de cinco años, personas mayores, embarazadas o con sistemas inmunológicos debilitados.
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