Redacción NM
Los New England Patriots obtuvieron un lugar como comodín en 2021, pero fueron rápidamente eliminados en la primera ronda de los playoffs. Con varios candidatos destacados en su lista, ¿pueden los Pats desafiar a los Buffalo Bills en la AFC Este la próxima temporada? Veamos a tres jugadores jóvenes que podrían ayudar a New England a dar el siguiente paso.
Candidatos destacados de los New England Patriots 2022
Rhamondre Stevenson, RB
Los Patriots utilizaron en gran medida un backfield de dos cabezas en 2021, ya que Damien Harris y Rhamondre Stevenson representaron el 68,5% de los intentos por tierra del club. Harris registró su propia ruptura la temporada pasada, estableciendo un récord personal con 929 yardas mientras empataba en el segundo lugar en la NFL con 15 touchdowns terrestres. Pero Stevenson también estuvo impresionante en su campaña de novato, y hay espacio para crecer en 2022.
Es posible que Stevenson haya estado en la perrera del cuerpo técnico de Nueva Inglaterra a principios de la temporada 2021. Estuvo inactivo desde la semana 2 a la 4 y nuevamente en la semana 7. Si bien el equipo no hizo ninguna declaración pública sobre Stevenson, el entrenador de corredores Ivan Fears parecía indicar después del banquillo de la Semana 7 que el club no estaba contento con el desempeño de la práctica del novato.
Stevenson regresó en la Semana 8 y no se perdió ningún otro juego aparte de una ausencia relacionada con COVID en la Semana 16. Aparentemente, los Patriots estaban satisfechos con su producción durante el resto del año, ya que logró al menos 10 acarreos en seis de sus finales. ocho juegos de temporada regular. Stevenson terminó el año con 133 intentos para 606 yardas y cinco touchdowns.
Harris recibió más volumen hace una temporada debido a su disponibilidad y deferencia de veterano. Sin embargo, Stevenson puede haber sido más efectivo por acarreo. El alumno de Oklahoma terminó tercero en la NFL con un 59% tasa de éxito, lo que significa que constantemente contribuía con carreras que generaban los puntos esperados agregados y mantenían las cadenas en movimiento. Harris, mientras tanto, ocupó el puesto 19 en la misma métrica.
Stevenson tiene contrato por tres temporadas más, mientras que Harris está entrando en el último año de su contrato. Bill Belichick nunca invierte mucho en un solo corredor, entonces, ¿podrían los Patriots usar 2022 para entregar gradualmente las riendas del backfield a Stevenson? Si es así, podría lograr resultados espectaculares detrás de una de las mejores líneas ofensivas de la liga.
Christian Barmore, DT
Después sólo resbalando de la primera ronda y cayendo ante los Patriots en el puesto 38 en general en el Draft de la NFL 2021, Christian Barmore fue un jugador de tiempo completo en su temporada de novato. Técnicamente, solo fue titular en dos juegos. Sin embargo, jugó 598 jugadas, solo superado por Davon Godchaux entre los linieros defensivos de Nueva Inglaterra.
Barmore ocupó el noveno lugar entre todos los tackles defensivos de la NFL con 51 presiones y fue incluido en el equipo All-Rookie de la PFWA. Se puede argumentar que ya ha escapado. Sin embargo, Nueva Inglaterra puede pedirle a Barmore que haga más como defensor terrestre en 2022 dados los cambios en su alineación defensiva.
Después de haber intercambiado a Stephon Gilmore durante la temporada 2021, los Patriots perdieron al esquinero JC Jackson en la agencia libre. El CB de Slot, Jonathan Jones, regresará de una cirugía de hombro que puso fin a la temporada, pero las esquinas exteriores de New England son Jalen Mills, Terrance Mitchell y Malcolm Butler. ¡No es bueno!
Dada la débil tabla de profundidad de CB de New England, es probable que tengan que dedicar más jugadores a la cobertura. Los Patriots enfrentaron la tercera mayor cantidad de 12 looks de personal (dos TE) en la liga la temporada pasada. Espere que eso cambie a medida que los equipos rivales se den cuenta de que necesitan expandirse y atacar la secundaria de Belichick.
Si New England se ve obligado a utilizar cajas más livianas, el papel de Barmore como defensor de la carrera será aún más crítico. Es un excelente candidato a debutar de cara a la temporada 2022.
Kyle Dugger
Hablando de la reducida secundaria de los Patriots, pasemos a un jugador ascendente en esa unidad: el safety de tercer año Kyle Dugger. Un atleta de elite Saliendo de Lenoir-Rhyne en 2020, se le puede pedir a Dugger que haga un poco de todo la próxima temporada.
Dugger pasó la mayor parte del tiempo en el área en 2021. Con el profundo libre Devin McCourty decidiendo continuar su carrera durante al menos un año más, Dugger debería ver mucha acción cerca de la línea de ataque nuevamente. También es capaz de jugar en la tragamonedas (137 jugadas la temporada pasada). Dugger podría asumir ese papel si Jones tiene problemas para regresar de una lesión.
Belichick siempre ha puesto mucho énfasis en el juego de seguridad. Los corredores defensivos como Rodney Harrison, Patrick Chung y McCourty fueron parte integral de la defensa de Nueva Inglaterra durante las últimas dos décadas. Recientemente, los Patriots han agregado veteranos como Adrian Phillips y Jabrill Peppers en acuerdos modestos para brindar una profundidad significativa.
Dugger debería poder continuar su progresión en 2022, y probablemente superará a Phillips en jugadas defensivas. Además, si McCourty, de 34 años, finalmente decide colgar sus zapatos después del próximo año, Dugger podría convertirse en la cara a largo plazo de la secundaria de los Patriots, o tal vez incluso de su defensa en general.
