Redacción NM
Estados Unidos está rastreando un presunto globo de vigilancia chino a gran altura sobre el territorio continental de Estados Unidos, dijeron funcionarios de defensa el jueves, un descubrimiento que podría agregar más tensión a las tensas relaciones entre Estados Unidos y China.
El portavoz del Pentágono Brig. El general Patrick Ryder dijo que el gobierno de EE. UU. ha estado rastreando el globo durante varios días a medida que avanzaba sobre el norte de Estados Unidos, y agregó que era "viajar a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial y no presenta una amenaza militar o física para las personas en tierra."
Hablando en segundo plano, un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que altos funcionarios militares habían aconsejado al presidente de EE. UU., Joe Biden, que no lo derribara por temor a que los escombros pudieran representar una amenaza para la seguridad de las personas en el terreno.
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"Estamos seguros de que este globo de vigilancia a gran altura pertenece a la [People's Republic of China]," dijo el alto funcionario de defensa. "Se han observado instancias de esta actividad en los últimos años, incluso antes de esta administración."
Mientras que la trayectoria de vuelo actual del globo lo lleva "una serie de sitios sensibles," el funcionario dijo que no presenta un riesgo significativo de recopilación de inteligencia.
Se evalúa que el globo tiene "valor aditivo limitado" desde una perspectiva de recolección de inteligencia, agregó el funcionario.
Estados Unidos, dijo el funcionario, está "tomando medidas, no obstante, para protegerse contra la recopilación de información confidencial por parte de inteligencia extranjera. También estamos rastreando qué habilidades podría tener para obtener información y continuamos monitoreando el globo tal como estaba sobre los Estados Unidos continentales."
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Estados Unidos cree que los satélites espías chinos en órbita terrestre baja son capaces de ofrecer inteligencia similar o mejor, lo que limita el valor de lo que Beijing pueda obtener del globo de gran altitud, que tiene el tamaño de tres autobuses, según otro funcionario de defensa.
"No crea un valor agregado significativo más allá de lo que la RPC probablemente pueda recopilar a través de cosas como satélites en órbita terrestre baja," dijo el alto funcionario de defensa.
El gobierno de EE. UU. se ha comprometido con el gobierno chino tanto a través de la embajada china en Washington como de la misión diplomática de EE. UU. en China, según el funcionario.
Los funcionarios de seguridad nacional de EE. UU. han advertido constantemente sobre los esfuerzos de espionaje de China y la presencia del globo en EE. UU. llega en un momento delicado en el que se espera que el secretario de Estado, Antony Blinken, viaje a Beijing en los próximos días, un viaje significativo destinado a dar seguimiento al presidente Joe Biden. reunión con el presidente chino Xi Jinping el año pasado.
Josh Lipsky, director senior del Centro de Geoeconomía del Atlantic Council, dijo que está claro que Estados Unidos quería que China se diera cuenta de que sabía sobre el globo antes de que Blinken aterrizara en China.
"Establece el estado de [an] extraordinario encuentro tenso entre Blinken y Qin Gang," dijo Lipsky, refiriéndose al ministro de Relaciones Exteriores de China. "Pone a los funcionarios chinos a la defensiva de cara a las reuniones."
Biden ha declarado a China "El desafío geopolítico más importante de Estados Unidos" y la competencia entre las dos superpotencias globales es intensa. Las tensiones han estallado en los últimos años por la isla autónoma de Taiwán, el historial de derechos humanos de China y sus actividades militares en el Mar de China Meridional, entre una serie de otros temas.
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El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el viernes que estaba al tanto de los informes del incidente, pero advirtió contra "especulación deliberada."
"[We] están tratando de entender las circunstancias y verificar los detalles de la situación. Me gustaría enfatizar que antes de que quede claro lo que sucedió, cualquier especulación deliberada o exageración no ayudaría a manejar el asunto." Mao Ning, portavoz del ministerio, dijo en una conferencia de prensa regular, en respuesta a la consulta de CNN.
"China es un país responsable. Actuamos de acuerdo con el derecho internacional. No tenemos intención de violar el espacio aéreo de otros países. Esperamos que las partes relevantes manejen el asunto con serenidad."
Mientras tanto, Canadá dijo el jueves por la noche que también está rastreando los movimientos del globo y trabajando con sus socios estadounidenses.
Biden fue informado y tomó el consejo de no derribar un globo
El presidente ha sido informado sobre los movimientos del globo y solicitó opciones militares sobre cómo lidiar con él, según un alto funcionario de la administración.
Biden siguió el consejo de Milley de no ordenar el derribo del globo y el funcionario enfatizó que no representa una amenaza militar enfatizando que la administración actuó "inmediatamente" para proteger contra la recopilación de información sensible.
El alto funcionario de defensa mencionó informes del miércoles sobre un "parada de tierra" en el aeropuerto de Billings en Montana, y el "movilización de activos, incluidos los F-22."
"El contexto para eso fue que pondría algunas cosas en la estación en caso de que se tomara la decisión de derribar esto mientras estaba en Montana," dijo el funcionario. "Así que queríamos asegurarnos de estar coordinando con las autoridades civiles para vaciar el espacio aéreo alrededor de esa área potencial."
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Sin embargo, finalmente fue el "Fuerte recomendación" de altos líderes militares, incluido el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, de no derribarlo debido al riesgo para la seguridad de las personas en el terreno.
"¿Por qué no derribarlo? Tenemos que hacer el riesgo-recompensa aquí," dijo el funcionario. "Entonces, la primera pregunta es, ¿representa una amenaza, una amenaza cinética física, para las personas en los Estados Unidos en la patria de los Estados Unidos? Nuestra evaluación es que no. ¿Representa una amenaza para la aviación civil? Nuestra evaluación es que no. ¿Representa una amenaza significativamente mayor en el lado de la inteligencia? Nuestra mejor evaluación en este momento es que no lo hace. Entonces, dado ese perfil, evaluamos el riesgo de derribarlo, incluso si la probabilidad es baja en un área escasamente poblada de que los escombros caigan y lastimen a alguien o dañen la propiedad, que no valió la pena."
Montana alberga campos subterráneos de silos de misiles balísticos intercontinentales Minuteman III, un objetivo potencial para el espionaje chino.
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El alto funcionario de defensa dijo el jueves que si el nivel de riesgo cambia, EE. "tendrá opciones para hacer frente a este globo."
nos hemos comunicado a [Chinese officials] la seriedad con la que nos tomamos este asunto. … Pero hemos dejado claro que haremos lo que sea necesario para proteger a nuestro pueblo y nuestra patria."
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