Un dron antitanques desplegado por el ejército de Ucrania se unirá en mayor número al arsenal de armas autónomas del Pentágono mientras se prepara para una posible guerra contra China.
El Switchblade 600 de 23 kg se ha hecho conocido como una temida «arma kamikaze» en el conflicto de Ucrania que ha destruido vehículos blindados rusos.
Diseñado por la empresa estadounidense AeroVironment, el dron puede volar 39 km y merodear durante 40 minutos antes de identificar un objetivo y lanzar bombas en picado, explotando al contacto.
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Los drones Switchblade han formado parte de la ayuda militar estadounidense a Ucrania por valor de miles de millones de dólares.
El Pentágono anunció por primera vez el lunes que había conseguido financiación para construir muchos más, informa Reuters.
El dron es parte del programa Replicador del Departamento de Defensa de EE. UU., un proyecto para desplegar nuevos sistemas para agosto de 2025 para ayudar a contrarrestar el arsenal de armas de alta tecnología de China.
El Congreso de Estados Unidos aprobó 500 millones de dólares (754 millones de dólares) para el proyecto Replicator, que reúne a empresas de tecnología tradicionales y emergentes.
El principal comandante de la Armada de los EE. UU. en el Indo-Pacífico dice que el Switchblade sería una incorporación importante a las fuerzas estadounidenses.
"Este es un paso crítico para brindar las capacidades que necesitamos, a la escala y velocidad que necesitamos, para continuar asegurando un Indo-Pacífico libre y abierto." dijo el almirante Samuel Paparo, comandante del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos.
El Pentágono no ha publicado detalles sobre los efectos en las cadenas de suministro que implica la producción de miles de drones en dos años.
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Tampoco está claro dónde estaría estacionado el Switchblade en el Indo-Pacífico.
Las bases potenciales incluyen barcos de la Armada estadounidense, Filipinas y las islas de Japón.
El dron ha sido utilizado por soldados estadounidenses desde que fue enviado secretamente a Afganistán en 2010 para usarlo contra los talibanes.
Con menos de 61 cm de largo, cabe en una mochila militar, lo que lo hace muy portátil.
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