Hace poco más de 50 años, el 1. FC Magdeburg levantó la Recopa de Europa, una hazaña que ningún otro equipo de Alemania del Este ha logrado. Ahora, después de un largo recorrido en las ligas inferiores, el club se sitúa en la segunda división.
«Creo que entonces era imposible imaginar qué pasaría con el fútbol en el Este, especialmente después de la reunificación. Había tantos factores desconocidos. Creo que la gente pudo haber sido un poco ingenua», Carsten Müller, que jugó en Magdeburg antes y después de la caída del Muro de Berlín y ahora dirige su academia, explica a DW.
La transformación de Magdeburgo de rey continental a equipo de segunda división refleja el destino de muchos de sus homólogos de Alemania del Este. De los 56 equipos profesionales de las tres principales ligas alemanas, sólo seis provienen de la antigua RDA. El séptimo club del este, el RB Leipzig, se fundó tras la reunificación. Décadas después de la caída del Muro de Berlín, las divisiones geográficas del fútbol masculino y femenino persisten.
Un duro despertar
«Cuando las industrias que rodean a un club se separan y la situación económica en la ciudad y la región se vuelve más difícil, de repente nos enfrentamos a una oleada de desafíos. Los jugadores y los clubes se someten constantemente a nuevas pruebas», afirma Müller.
El shock privatizador que afectó a la industria de Alemania del Este después del colapso del Muro de Berlín también afectó al fútbol. Los antiguos clubes estatales del este de repente tuvieron que competir en el mercado abierto con equipos occidentales con mucho dinero en efectivo.
«Muchos jugadores del este fueron rápidamente incorporados a la Bundesliga por clubes occidentales», explica a DW el exjugador del Dynamo Dresden y actual director de la academia, Marco Hartmann. «Esto significaba que los mejores jugadores del Dínamo también fueron rápidamente robados y a un precio bastante bajo, lo que significaba que no beneficiaba mucho al club».
El Dynamo Dresden, ocho veces campeón de Alemania del Este, que ahora juega en la tercera división, se convirtió en una parte más de la venta de liquidación del este para los equipos ricos de la Bundesliga. Las cosas sólo empeoraron a partir de ahí.
«En muchos clubes del este hubo una mala gestión financiera extrema. Creo que se debió a todas las nuevas posibilidades que hasta ahora no estaban disponibles gracias a la financiación estatal», dijo Hartmann.
Los descensos y las quiebras, que a menudo iban de la mano, se convirtieron en algo común. Los dos únicos equipos de la Bundesliga de la región, Union Berlin y RB Leipzig, son casos atípicos. El Union, en la máxima categoría desde 2019, se beneficia de una infraestructura más amplia y de mayores oportunidades financieras a su disposición como equipo de la capital en comparación con la mayoría de los antiguos equipos de la RDA. La controvertida y comercializada propiedad extranjera del Leipzig y su falta de historia de la Guerra Fría hacen que su camino hacia los contendientes habituales de la Bundesliga sea difícilmente comparable.
Camino diferente, destino similar
Mientras los clubes masculinos del Este hacían todo lo posible para mantenerse a flote, un equipo femenino de la antigua RDA llegó a lo más alto del juego. El Turbine Potsdam ganó seis títulos de la Bundesliga y dos de la Liga de Campeones entre 2004 y 2012, en parte porque el fútbol femenino era mucho más nivelado.
«Creo que en el fútbol femenino no es necesario invertir tanto como en un equipo masculino», explica a DW la exjugadora Anja Mittag.
Mittag cree que el club floreció gracias a la influencia del entrenador Bernd Schröder, quien dirigió el equipo desde su fundación en 1971 hasta 2016. El éxito ayudó al club a establecer un apoyo e infraestructura vitales.
«Todavía necesitábamos un buen patrocinio y asistencia para ganar dinero. Eso era grande, teníamos una ciudad en Potsdam que realmente nos apoyaba. Y si tienes éxito, atraes jugadores. Creo que ganar la Liga de Campeones fue una gran ventaja. Además, en aquel entonces no había muchos otros equipos importantes para elegir, especialmente en comparación con el fútbol masculino», dijo Mittag.
Desde entonces, Turbine ha luchado por mantenerse al día con varios clubes masculinos que recientemente han invertido mucho en el fútbol femenino, la gran mayoría de los cuales están en el oeste. El antiguo club de Mittag atravesó una década de lento declive que finalmente lo vio descender en 2023.
El equipo femenino más exitoso del Este es ahora el RB Leipzigdonde Mittag es entrenador. El ex internacional alemán llegó al club como jugador de tercera división y acompañó al Leipzig en el banquillo hasta el ascenso a la Bundesliga en 2023.
«Creo que es importante para la región crear diferentes oportunidades. Creo que realmente crea muchas posibilidades para los jugadores jóvenes y hace las cosas más atractivas», afirmó.
Centrado en el futuro
Según Mittag, el Leipzig se está centrando en su cantera para reforzar su plantilla y alcanzar su objetivo a medio plazo de clasificarse para la Liga de Campeones. Y si bien la clasificación europea es una quimera para la mayoría de los equipos masculinos de la antigua RDA, el éxito a nivel de academia podría ser la única manera de volverse más competitivos en un entorno cada vez más desequilibrado.
«Se trata de desarrollar jugadores del primer equipo que se identifiquen con el club y que sientan pasión por jugar en el Dynamo Dresden. Es muy importante para nuestros socios y aficionados que tengamos jugadores de la región, e idealmente aficionados mismos, en el equipo», afirmó Marco Hartman.
«No veo que sea malo que nos consideren un club de desarrollo», afirma Carsten Müller. «Tenemos que encontrar formas de desarrollar jugadores para nuestro primer equipo. [Magdeburg] tiene mucho potencial y ha invertido mucho en el futuro.»
Si bien la brecha financiera entre los equipos establecidos de la Bundesliga occidental y la mayoría de los clubes del este sigue siendo insuperable, la inversión en el fútbol juvenil está comenzando a dar sus frutos. Según la emisora pública alemana ZDF, el 22% de los 880 jugadores que representaron a Alemania a nivel juvenil en la última década son del Este. Dado que sólo el 18% de la población de Alemania proviene de estados del este, la sobrerrepresentación en el fútbol juvenil es una señal de que las cosas van en la dirección correcta.
Independientemente de lo que depare el futuro, los clubes del este (y sus aficionados) lo tomarán con calma.
«El fútbol en el Este siempre ha demostrado que rara vez caemos en lloriqueos. Siempre hemos demostrado que, por muy difíciles que sean las cosas, mantenemos la cabeza alta. Y de eso la gente está orgullosa», afirmó Müller.
Editado por: Jonathan Harding
