Una mujer de 90 años finalmente cruzará el escenario y recibirá su diploma, 71 años después de que se matriculó por primera vez en la universidad en los EE. UU.
Joyce DeFauw, luego Joyce Viola Kane, comenzó su primer año en la Universidad del Norte de Illinois en 1951 con el plan de graduarse en economía doméstica.
Pero esos planes cambiaron cuando DeFauw conoció a un hombre especial en la iglesia que le robó el corazón, le dijo a CNN.
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"Fui a la escuela durante tres años y medio, pero decidí irme después de conocerlo." dijo DeFauw.
El hombre especial era Don Freeman Sr. Los dos se casaron en 1955 y tuvieron tres hijos juntos antes de que Freeman muriera, dejando a DeFauw viuda durante unos cinco años.
Se volvió a casar con su difunto segundo marido, Roy DeFauw. Juntos tuvieron seis hijos, incluidos dos pares de gemelos.
A lo largo de los años, su familia creció y ahora tiene 17 nietos y 24 bisnietos.
Avancemos rápidamente hasta 2019 cuando DeFauw mostró interés en la educación universitaria que dejó atrás.
"Supongo que mencioné que estaba molesto porque no terminé la escuela y mis hijos me animaron a volver," dijo, así que volvió a inscribirse en Northern Illinois y comenzó a tomar clases.
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Jenna Dooley, una de los 17 nietos de DeFauw y ex alumna de NIU, le dijo a CNN que se trataba más de la "Por qué no" contra el "por qué" cuando DeFauw decidió volver.
Dooley dijo que cuando era niña visitaba a su abuela en su casa de campo donde DeFauw siempre horneaba o cocinaba.
DeFauw también solía ser maestro de escuela dominical.
"Siempre ha tenido ese amor por enseñar y aprender," dijo Dooley.
"Cuando llamamos a la escuela sobre una inscripción anterior, se sorprendieron al escuchar que preguntábamos por un estudiante de los años 50."
Pero esta vez, las cosas fueron muy diferentes para DeFauw.
En lugar de caminar al campus para asistir a clase, lo hizo detrás de una pantalla de computadora desde su casa de retiro.
"fue mi primera computadora" DeFauw dijo, "Mis hijos tuvieron que enseñarme a usarlo."
Dooley agregó que su tío Don, el hijo mayor de DeFauw, ayudó a configurar la computadora, consiguió una cámara para la computadora y le enseñó cómo navegar por el correo electrónico de la escuela.
Cuando comenzó la pandemia de COVID-19 en 2020, estaba agradecida por la computadora, dijo Dooley. "Funcionó muy bien que ella ya estaba configurada en línea," ella añadió.
Estuvo sola durante ese tiempo y no podía recibir visitas, dijo Dooley.
"A veces se frustraba, pero yo le recordaba que todo esto era parte del proceso."
"A veces quise dejarlo, pero no lo hice," dijo DeFauw.
Dijo que recibió mucho apoyo de su familia, amigos y la escuela.
La directora de Estudios Generales de Licenciatura, Judy Santacaterina, fue de gran ayuda para DeFauw. Dooley dijo que asumió el papel de ayudar a su abuela a obtener su título y que toda la familia está agradecida por Santacaterina.
DeFauw tomó una clase cada semestre, incluso durante el verano. "ella es muy organizada," dijo Dooley.
"Ella tiene una rutina. Quería seguir tomando clases para no salirse de esa rutina."
Ahora, tres años después, se pondrá la toga y el birrete y recibirá una licenciatura en estudios generales de la universidad este fin de semana.
DeFauw está agradecida de haber tenido la oportunidad de volver a la escuela y obtener su título. "Es lindo terminar algo que empezaste," ella dijo.
Su consejo para aquellos que puedan estar en una situación similar: "no te rindas," ella dijo, "Sé que puede ser difícil, pero todo en la vida tiene sus altibajos."
"Ella tiene el don de aprender y enseñar, así que poder celebrar esto con alegría es la guinda del pastel." dijo Dooley.
