El Estados Unidos y Papúa Nueva Guinea han firmado un nuevo acuerdo de cooperación de defensa bilateral, una medida que ha generado controversia en el Pacífico Nación insular y viene como Washington y Porcelana luchan por tener influencia en la región.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el primer ministro de Papua Nueva Guinea, James Marape, firmaron el pacto y un acuerdo de seguridad marítima el lunes durante la visita de Blinken a la capital, Port Moresby.
Ninguna de las partes dio a conocer el texto anticipado de los acuerdos, pero se esperaba que la nueva cooperación de defensa ampliara el acceso de Estados Unidos a las instalaciones militares y de otro tipo en PNG, reforzando los lazos de seguridad de Washington en el Pacífico Sur.
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la región tiene cobrado renovada importancia para Washington mientras busca reforzar sus relaciones y presencia en Asia en medio de crecientes tensiones con una China asertiva que expandió rápidamente sus capacidades navales en los últimos años.
Esas preocupaciones aumentaron el año pasado después de que Beijing firmó un pacto de seguridad con las Islas Salomón, y lo intentó, pero fracasó, para ganar apoyo para un amplio comunicado regional sobre comercio y seguridad con las naciones insulares del Pacífico.
La visita de Blinken a PNG se produce después de que el presidente de EE. UU., Joe Biden, la semana pasada acortar un viaje a Asia eso habría incluido paradas en Port Moresby y Sydney, debido a las negociaciones en curso sobre el techo de la deuda en casa.
nuevo pacto
en un declaración del sábadoPNG enmarcó su acuerdo con EE. UU. como una oportunidad para mejorar su infraestructura y capacidad de defensa nacional en un momento de creciente preocupación por la seguridad mundial.
"Papúa Nueva Guinea no tiene enemigos, pero vale la pena estar preparado. La disputa territorial es (inminente), como en el caso de Ucrania-Rusia," decía el comunicado.
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"Este acuerdo no es sobre geopolítica sino que reconoce la necesidad del país de construir sus capacidades de defensa porque las disputas fronterizas son inevitables en el futuro," dijo, y agregó que no impedía que el gobierno "trabajando con" otros países, incluida China.
China se ha convertido en un actor importante en la economía del país, tanto como inversor como consumidor de sus ricos recursos naturales.
Los ejércitos de EE. UU. y PNG ya tienen una relación de asistencia de seguridad cooperativa centrada principalmente en ejercicios humanitarios conjuntos y el entrenamiento del personal militar de PNG, según el Departamento de Estado.
Pero el nuevo acuerdo de EE. UU. ha provocado un debate en PNG, incluso por la falta de transparencia del gobierno sobre lo que implicaba, mientras que supuestos borradores filtrados circulaban en línea.
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El pacto necesitaría la aprobación del Parlamento y podría enfrentar desafíos judiciales, dicen los expertos.
Pero su firma envía un mensaje importante a la región.
"La firma de un acuerdo de defensa en PNG le indica al resto del Pacífico que su nación más grande ha elegido a Occidente, Australia y los EE. UU., como su socio de seguridad." dijo Maholopa Laveil, FDC Pacific Fellow en el Instituto Lowy, secundada por la Universidad de Papúa Nueva Guinea.
El pacto de defensa y el fin informado de Fiji de su acuerdo de capacitación policial con China a principios de este año. "son grandes victorias, ya que las naciones más grandes del Pacífico se ponen del lado de los EE. UU. en sus intentos de limitar la influencia de China en la región," Laveil dijo, agregando que Marape puede "aprovechar la amenaza de China" para solicitar más asistencia para el desarrollo de los Estados Unidos.
Australia se está preparando para firmar su propio acuerdo de seguridad con PNG el próximo mes.
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Dinámica de las islas del Pacífico
El acuerdo de EE. UU. con PNG, especialmente después del pacto de seguridad de las Islas Salomón con China el año pasado, también puede generar preocupaciones sobre las líneas de alineación que se trazan en una región que durante mucho tiempo ha priorizado proyectar fuerza a través de la unidad.
"(Firmar tales pactos) también puede crear divisiones," dijo Patrick Kaiku, un académico especializado en relaciones internacionales de la Universidad de Papua Nueva Guinea, y señaló una perspectiva entre los estados de las islas del Pacífico de que no deberían tomar partido en las rivalidades geopolíticas.
"Si los estados no se adhieren a él… eso también puede ser un problema para la solidaridad regional," él dijo.
Se esperaba que Blinken se reuniera con los líderes del organismo regional del Foro de las Islas del Pacífico en Port Moresby el lunes, dijo el foro, ocupando el lugar de Biden en la reunión.
La cancelación del viaje de Biden, que habría sido el primero de un presidente estadounidense en ejercicio a Papua Nueva Guinea y el primero a Australia desde Obama en 2014, ha sido caracterizado por algunos observadores como un golpe potencial al reciente intento de Washington de aumentar su compromiso con la región.
Esa oferta ha incluido la apertura de embajadas en las Islas Salomón y tonga este año, mientras que Biden recibió a los líderes de las Islas del Pacífico en Washington para una cumbre en septiembre y lanzó la primera estrategia nacional sobre la participación de las Islas del Pacífico.
"La visita ahora cancelada del presidente de los EE. UU., Joe Biden, a PNG estaba destinada a ser la culminación de estos esfuerzos y enviar una poderosa señal a los isleños del Pacífico sobre el compromiso de los EE. UU. con la región." dijo Parker Novak, un seguidor no residente en el grupo de expertos Atlantic Council en el Global China Hub de Washington.
"En cambio, subraya el escepticismo sobre la capacidad de Estados Unidos para cumplir las promesas que ha hecho." Novak dijo, y agregó que con la visita de Blinken y otra diplomacia esperada, es posible que no funcione. "daño a largo plazo a los esfuerzos estadounidenses en el Pacífico".
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