(ATENCIÓN: AGREGA más detalles en los párrafos 7, 11 y 12)
Por Kim Eun-jung y Chae Yun-hwan
Seúl, 2 de abril (Yonhap) — Corea del Norte ha disparado, este martes, lo que parece ser un misil balístico de alcance intermedio (IRBM, por sus siglas en inglés) hacia el Mar del Este, dijo el ejército surcoreano, en su tercer lanzamiento de misil balístico del año.
El Estado Mayor Conjunto (JCS) dijo en un mensaje a los periodistas que detectó un misil presuntamente de alcance intermedio disparado desde la región de Pyongyang a las 6:53 am y que el misil voló unos 600 kilómetros antes de aterrizar en el Mar del Este.
Esta foto, publicada por la Agencia Central de Noticias Coreana oficial de Corea del Norte el 15 de enero de 2024, muestra el lanzamiento por parte de Corea del Norte de un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) de combustible sólido que lleva una ojiva hipersónica el día anterior. El ejército de Corea del Sur dijo que detectó el lanzamiento desde un área dentro o alrededor de Pyongyang alrededor de las 2:55 pm, y que el misil voló aproximadamente 1.000 kilómetros antes de caer al mar. (Para uso únicamente en la República de Corea. Sin redistribución) (Yonhap)
Los funcionarios militares sospechan que Corea del Norte puede haber probado un misil de alcance intermedio equipado con una ojiva hipersónica para probar el rendimiento de su sistema de lanzamiento, luego de una prueba de motor el mes pasado.
El 20 de marzo, Pyongyang dijo que había realizado con éxito una prueba terrestre de un motor de combustible sólido para un nuevo tipo de misil hipersónico intermedio.
«Parece que Corea del Norte ha colocado una ojiva hipersónica encima del sistema de lanzamiento utilizado en la prueba del motor el mes pasado», dijo un alto oficial militar al fondo.
Aunque el misil norcoreano voló durante menos de 10 minutos, menos que el tiempo de vuelo de lanzamientos anteriores de IRBM, su velocidad fue similar a la de un misil hipersónico, dijo el funcionario.
«(Evaluamos) que (el último lanzamiento) está relacionado con la prueba terrestre de combustible sólido que Corea del Norte hizo pública en marzo», dijo el coronel Lee Sung-jun, portavoz del JCS, en una sesión informativa periódica.
Los misiles hipersónicos viajan a una velocidad de al menos Mach 5 (cinco veces la velocidad del sonido) y están diseñados para ser maniobrables en trayectorias de vuelo impredecibles y volar a bajas altitudes. A Mach 5 o más, un misil de este tipo puede recorrer los 195 kilómetros entre Pyongyang y Seúl en sólo uno o dos minutos.
El lanzamiento del martes marca el tercer lanzamiento de misiles balísticos de Corea del Norte este año.
El 14 de enero, Corea del Norte probó un misil balístico de alcance intermedio y combustible sólido que llevaba una ojiva hipersónica. El mes pasado, el líder norcoreano, Kim Jong-un, dirigió ejercicios de tiro con lanzadores múltiples de cohetes de gran tamaño que también se consideran un sistema de misiles balísticos.
Cuando se le preguntó sobre las posibles diferencias entre el último lanzamiento y el de enero, Lee dijo que había similitudes y diferencias sin ofrecer detalles, y señaló que se necesitaban más análisis.
«Existe la posibilidad de que las capacidades del vehículo de lanzamiento hayan sido mejoradas», dijo.
El ejército surcoreano denunció el último lanzamiento de misiles del Norte como un «acto de provocación» y prometió intensificar la vigilancia militar contra posibles signos de provocaciones.
«Mientras fortalecemos nuestro seguimiento y vigilancia, nuestro ejército ha estado coordinando estrechamente con Estados Unidos para monitorear señales adicionales de las provocaciones de Corea del Norte», dijo el JCS.
El ejército de Corea del Sur ha estado siguiendo de cerca los preparativos de Corea del Norte para posibles pruebas de armas y el lanzamiento de un satélite espía antes de las elecciones parlamentarias del 10 de abril y los principales eventos políticos en Pyongyang este mes.
Los dos días festivos más importantes de Corea del Norte en abril son el cumpleaños del fundador del país, Kim Il-sung, el difunto abuelo del líder Kim Jong-un, el 15 de abril y el aniversario de la fundación del Ejército Revolucionario Popular de Corea, el 25 de abril.
ejkim@yna.co.kr
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