(ATENCIÓN: REORDENA todo con más detalles, antecedentes)
Por Park Boram
Seúl, 31 de octubre (Yonhap) — Se han colocado flores blancas de luto y obsequios de condolencias, y las tiendas con mensajes de condolencia han suspendido sus negocios en el distrito de Itaewon de Seúl, este lunes, mientras Corea del Sur lloraba la aglomeración de personas más mortífera del país en el vecindario en medio de un examen de conciencia sobre Qué salió mal.
También se abrieron altares de luto cargados de crisantemos blancos en todo el país para permitir que la gente queme incienso y presente sus respetos a los muertos en la aglomeración del sábado por la noche que dejó al menos 154 personas, en su mayoría veinteañeras, muertas y otras 33 gravemente heridas.
El presidente Yoon Suk-yeol fue uno de los primeros en rendir homenaje a las víctimas.
Vestidos de negro, Yoon y la primera dama Kim Keon-hee visitaron un altar instalado en la Plaza de Seúl frente al Ayuntamiento, depositaron flores e inclinaron la cabeza en oración silenciosa.
El primer ministro Han Duck-soo y el alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, también presentaron sus respetos en el altar más tarde.
La tragedia ocurrió el sábado por la noche cuando una gran multitud de asistentes a la fiesta de Halloween llenó un estrecho callejón de 3,2 metros de ancho en el distrito de entretenimiento de Itaewon en Seúl. Algunos de ellos comenzaron a caerse, haciendo que otros cayeran como «dominós» y se amontonaran unos sobre otros.
Marcó la aglomeración de multitudes más mortífera en la historia de Corea del Sur y el peor desastre que ha visto el país desde 2014, cuando el ferry Sewol se hundió en aguas de la costa sur y mató a 304 personas, en su mayoría estudiantes de secundaria.
Dos tercios de las víctimas, o 103 personas, tenían entre 20 y 30 años, y la mayoría de los asesinados eran mujeres de 98 años, debido en gran parte a lo que, según los expertos, es su estructura relativamente más pequeña y menos músculos para resistir la presión aplastante.
La gente comenzó a colocar ramos de flores, flores blancas de luto y obsequios de condolencias, como dulces y botellas de soju, cerca de la escena del accidente en Itaewon el domingo, y muchos visitaron el lugar para llorar y rendir homenaje a las víctimas.
«Salí a orar por las víctimas y sus familias», dijo un ciudadano de 29 años, de apellido Yoon, a la Agencia de Noticias Yonhap después de rendir homenaje en el vecindario el domingo por la noche. «Espero que la gente pueda encontrar esperanza en medio de la desesperación».
Después de una larga oración frente a un altar instalado en el edificio del gobierno provincial de la isla de Jeju, Kim So-hee, una empleada del gobierno de Jeju de 28 años, dijo: «Tengo el corazón roto como si uno de mis amigos hubiera muerto. porque la mayoría de las víctimas tenían más o menos mi edad».
Muchos dueños de negocios en el barrio de Itaewon, incluidos restaurantes, zapaterías y operadores de cafeterías, se unieron al duelo con mensajes de condolencias por las víctimas. Muchos de ellos resolvieron permanecer cerrados hasta el sábado último día de luto nacional.
«Nosotros, los comerciantes de Itaewon, estamos enormemente conmocionados y nos sentimos responsables de la tragedia», dijo el propietario de una panadería, de apellido Oh, a la Agencia de Noticias Yonhap, y agregó que muchos están buscando otras formas de llorar.
El dueño de la panadería decidió unirse al cierre del negocio hasta el sábado y proporcionar bollos y café gratis a la policía y a los funcionarios de rescate que estaban de servicio en el vecindario.
Las 26 víctimas extranjeras incluyen cinco de Irán, cuatro de China y Rusia, dos de Estados Unidos, dos de Japón y una de Francia, Australia, Noruega, Austria, Vietnam, Tailandia, Kazajstán, Uzbekistán y Sri Lanka. dijeron los funcionarios.
Entre los muertos había un estudiante de secundaria y cinco estudiantes de secundaria, todos de Seúl, dijo el Ministerio de Educación. Otros cinco estudiantes de secundaria o preparatoria resultaron heridos, y dos de ellos estaban siendo tratados en hospitales.
Un total de 116 personas sufrieron heridas leves.
El sábado por la noche, decenas de miles de personas visitaban el área de Itaewon, conocida por su vida nocturna de moda y restaurantes elegantes, para las festividades de Halloween sin reglas de distanciamiento social, incluidas las reglas de uso de máscaras al aire libre, en tres años.
El lugar del accidente es un callejón cuesta abajo donde apenas pueden pasar unos seis adultos a la vez.
Los críticos han planteado dudas sobre si el desastre podría haberse evitado.
Algunos dicen que el gobierno de la ciudad de Seúl, la oficina del distrito de Yongsan a la que pertenece Itaewon y la policía deberían haber tomado suficientes medidas de prevención de accidentes en previsión de una multitud récord de Halloween, mientras que otros dicen que el desastre estaba más allá del ámbito de la predicción.
Se esperaba que una multitud de casi 100.000 personas acudiera al distrito de vida nocturna el sábado.
Muchos dicen que hubo una especie de señal de advertencia previa, ya que los relatos de testigos oculares han dicho en las redes sociales que algunas personas fueron empujadas por la multitud y cayeron en el mismo callejón la noche anterior, pero no resultaron heridas después de que otras personas dejaran de moverse.
Los testigos también dijeron que ya era difícil caminar en Itaewon el viernes debido a la gran multitud.
Sin embargo, a pesar de las aparentes señales de advertencia, el gobierno de la ciudad de Seúl no parece haber tomado ninguna medida específica para evitar accidentes de seguridad relacionados con Halloween por adelantado.
La oficina del distrito de Yongsan celebró una reunión de emergencia el jueves bajo la supervisión de su subjefe para discutir las medidas de seguridad relacionadas con Halloween para el área de Itaewon, pero, según se informa, las discusiones se centraron en las medidas de cuarentena de COVID-19, la inspección de las instalaciones y la seguridad alimentaria en los restaurantes.
La oficina del distrito dijo que alrededor de 150 funcionarios en 28 equipos fueron enviados a Itaewon de jueves a sábado, pero parecía que la mano de obra no era suficiente para hacer frente a las decenas de miles de personas.
La policía de Seúl también dijo que desplegó alrededor de 200 oficiales en Itaewon el sábado, aunque sus tareas se centraron principalmente en tomar medidas enérgicas contra los delitos sexuales, las drogas y el robo, en lugar de la gestión de la seguridad.
Los críticos también señalaron que debería haber una prohibición de vehículos en partes de las carreteras principales de Itaewon y que debería haberse asegurado con anticipación un espacio para que la gente se reuniera.
