Los equipos de búsqueda y rescate del Parque Nacional del Gran Cañón estaban buscando a una mujer de Arizona casi dos días después de que fuera arrastrada a un arroyo durante una inundación repentina, dijo la hermana de la mujer en las redes sociales el sábado.
Chenoa Nickerson, de Gilbert, estaba caminando en Havasu Creek, a aproximadamente media milla (800 m) de donde se encuentra con el río Colorado, cuando se produjo la inundación repentina el jueves a primera hora de la tarde.
El Servicio de Parques Nacionales dijo que el hombre de 33 años pasó la noche en un campamento cerca del pueblo de Supai en la reserva Havasupai, en lo profundo de un desfiladero del Gran Cañón.
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La inundación atrapó a varios excursionistas en el área encima y debajo de Beaver Falls, una de una serie de cascadas generalmente de color azul verdoso que atraen a turistas de todo el mundo a la reserva de la tribu Havasupai.
La zona es propensa a inundaciones que tiñen sus icónicas cascadas de color marrón chocolate.
Otros excursionistas llegaron al pueblo, a unos 3,2 kilómetros del campamento, donde esperaban a que los llevaran en helicóptero. La gobernadora Katie Hobbs activó la Guardia Nacional de Arizona, incluidos los helicópteros Blackhawk, para ayudar a evacuar a los excursionistas del pueblo.
Tamara Morales, hermana del excursionista desaparecido, destacó el despliegue de la Guardia Nacional y elogió a los equipos de rescate del Servicio de Parques Nacionales por «navegar por un terreno increíblemente peligroso con métodos de comunicación extremadamente limitados y sin dejar piedra sin remover».
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“Estamos profundamente agradecidos por ustedes y reconocemos plenamente que actualmente están desafiando lo imposible," Morales dijo en Facebook.
La reserva de la tribu Havasupai es una de las más remotas de los Estados Unidos continentales, y sólo se puede acceder a ella a pie, en mula o en helicóptero.
El Consejo Tribal cerró el empinado y sinuoso sendero que conduce a la reserva después de la inundación y pidió a los visitantes con permisos hasta el domingo que no vinieran.
Rochelle Tilousi, miembro de la tribu Havasupai en el área del Gran Cañón, dijo que las evacuaciones en helicóptero comenzaron después de que los puentes fueron arrasados y los rescatistas se desplegaron en medio de una serie de imponentes cascadas.
“Sé que nuestra oficina de turismo, algunos hombres locales, personal de emergencias… están todos en dirección a Mooney Falls, en dirección al río Colorado, a pie, y también están comprobando”, dijo.
Morales publicó una fotografía de su hermana sonriente en la base de un empinado cañón de un río en el desierto, vestida con la ropa deportiva que usaba cuando desapareció y con lo que parecía ser un reloj de pulsera electrónico o un dispositivo de fitness en su muñeca.
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El Servicio de Parques Nacionales desplegó botes motorizados en el río Colorado, aguas abajo del arroyo Havasu y las aguas de la inundación que arrasaron a Nickerson. La portavoz del Parque Nacional del Gran Cañón, Joelle Baird, dijo que las tareas de búsqueda y rescate también incluyeron equipos terrestres y patrullas aéreas.
Abbie Fink, portavoz de la tribu Havasupai, dijo que las inundaciones se extendieron a la aldea tribal y que era imposible evaluar de inmediato el alcance del daño a los campamentos junto al arroyo porque un sendero de conexión era intransitable.
El sábado, helicópteros reanudaron la evacuación gradual de unos 60 turistas. A medida que los excursionistas salían, publicaron imágenes de las fuertes aguas de la inundación y de un puente peatonal arrasado.
Las reservas para visitantes se suspendieron hasta el domingo, añadió Fink.
“Le pedimos amablemente su paciencia mientras velamos por la salud y la seguridad de los turistas y los miembros de la tribu”, dijo el departamento de turismo de la tribu a través de Facebook.
