Jimmy Carter ha cumplido 100 años, la primera vez que un Americano El presidente ha vivido un siglo completo y ha sido el último hito en una vida que llevó al hijo de un granjero de la era de la Depresión a la Casa Blanca y a todo el mundo como un humanitario ganador del Premio Nobel de la Paz y un defensor de la democracia.
Viviendo los últimos 19 meses en cuidados paliativos domiciliarios en Plains, el demócrata de Georgia y 39º presidente ha seguido desafiando las expectativas, tal como lo hizo a través de un notable ascenso desde su negocio familiar de cultivo y almacenamiento de maní hasta el escenario mundial.
Cumplió un mandato presidencial de 1977 a 1981 y luego trabajó más de cuatro décadas dirigiendo el Centro Carter, que él y su esposa Rosalynn cofundaron en 1982 para "Lograr la paz, luchar contra las enfermedades y generar esperanza.".
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"No todo el mundo cumple 100 años en esta tierra, y cuando alguien lo hace, y cuando utiliza ese tiempo para hacer tanto bien a tanta gente, vale la pena celebrarlo." dijo Jason Carter, nieto del ex presidente y presidente de la junta directiva del Centro Carter, en una entrevista el martes.
"Estos últimos meses, 19 meses, ahora que ha estado en un hospicio, han sido una oportunidad para que nuestra familia reflexione y luego para que el resto del país y el mundo reflexionen realmente sobre él. Ha sido un momento realmente gratificante."
James Earl Carter Jr nació el 1 de octubre de 1924 en Plains, donde ha vivido más de 80 de sus 100 años. Se esperaba que celebrara su cumpleaños en la misma casa de un piso que él y Rosalynn construyeron a principios de la década de 1960, antes de su primera elección al Senado del estado de Georgia. La ex primera dama, que también nació en Plains, falleció el pasado noviembre a los 96 años.
El presidente Joe Biden, que fue el primer senador en funciones que respaldó la campaña de Carter en 1976, elogió a su viejo amigo por su "Creencia inquebrantable en el poder de la bondad humana.".
"Siempre has sido una fuerza moral para nuestra nación y el mundo (y) un querido amigo para Jill, para mí y para nuestra familia." le dice a Carter el presidente de 81 años en un video homenaje filmado frente al retrato presidencial de Carter en la Casa Blanca.
Afuera del Pórtico Norte, los Biden colocaron una exhibición de letras grandes que declaraban "Feliz cumpleaños Presidente Carter" y el número 100. Carter le ha pedido a Biden que lo elogie en su funeral de estado cuando llegue el momento.
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El 17 de septiembre, el Centro Carter organizó una gala musical en Atlanta para homenajear al ex presidente con una variedad de géneros y artistas, incluidos algunos que hicieron campaña con él en 1976. El evento recaudó más de 1,2 millones de dólares (1,7 millones de dólares) para el programas del centro y se transmitirá el martes por la noche en Georgia Public Broadcasting.
En St Paul, Minnesota, los voluntarios de Hábitat para la Humanidad están honrando a Carter con un esfuerzo de cinco días para construir 30 casas. Los Carter se convirtieron en los principales embajadores de la organización internacional después de dejar la Casa Blanca y organizaron proyectos de construcción anuales hasta los 90 años.
Carter sobrevivió a un diagnóstico y tratamiento de cáncer cuando tenía poco más de 90 años, luego a varias caídas y a un reemplazo de cadera a mediados de los 90 antes de anunciar a los 98 que ingresaría en cuidados paliativos.
Los habitantes de Plains planearon otro concierto para el martes por la noche (miércoles por la tarde AEST).
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La última vez que Jimmy Carter fue visto públicamente fue hace casi un año, usando una silla de ruedas reclinable para asistir a los dos funerales de su esposa.
Visiblemente disminuido y silencioso, se le unieron en la primera fila de la Iglesia Metodista Unida Glenn Memorial en Atlanta los cuatro hijos de la pareja, todas las ex primeras damas vivas, Biden y su esposa Jill y el ex presidente Bill Clinton.
Un día después, Carter se unió a su familia extendida y a sus feligreses en la Iglesia Bautista Maranatha en Plains, donde el ex presidente enseñó escuela dominical durante décadas.
Jason Carter dijo que las celebraciones del cumpleaños número 100 no eran algo que la familia esperaba ver una vez que muriera su abuela. La cama de hospital del expresidente se había instalado en la misma habitación para que pudiera ver a su esposa durante 77 años y hablar con ella en sus últimos días y horas.
"Francamente, no pensábamos que iba a durar mucho más." dijo Jason Cater.
"Pero para él es un viaje de fe y realmente se ha entregado a lo que siente que es el plan de Dios. Él sabe que no está a cargo.
"Pero especialmente en estos últimos meses, se ha involucrado mucho más en los acontecimientos mundiales, mucho más en la política, mucho más, simplemente involucrado, emocionalmente, con todos nosotros."
Jason Carter dijo que el presidente centenario, nacido sólo cuatro años después de que a las mujeres se les concediera el derecho constitucional al voto y cuatro décadas antes de que las mujeres negras obtuvieran el acceso a las urnas, está ansioso por emitir su voto presidencial en 2024, por la vicepresidenta Kamala Harris, la demócrata que se convertiría en la primera mujer, la segunda persona negra y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en llegar a la Oficina Oval.
"Él, como muchos de nosotros, se sintió increíblemente satisfecho por la valiente decisión de su amigo Joe Biden de pasar la antorcha." dijo el joven Carter.
"Sabes, mi abuelo y el Centro Carter han observado más de 100 elecciones en otros 40 países, ¿verdad? Entonces, sabe lo raro que es que alguien que es presidente en ejercicio renuncie al poder en cualquier contexto."
Jason Carter continuó: "Cuando empezamos a preguntarle sobre su cumpleaños número 100, dijo que estaba emocionado de votar por Kamala Harris.".
La votación anticipada en Georgia comienza el 15 de octubre, dos semanas después del 101º año de Carter.
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