Redacción NM
En enero de 1983, la música pop superficial dominaba las listas internacionales. Phil Collins fue el número 1 en el Reino Unido con «No puedes apresurarte, amor». En Estados Unidos, «Maneater» de Hall & Oates y «Down Under» de Men at Work encabezaron las listas de Billboard. En Alemania, «Do You Really Want to Hurt Me» de Culture Club estaba haciendo olas.
Pero la escena musical alemana de entonces presentaba más que el pop estándar de las superestrellas anglófonas.
Había un nuevo género de canciones en alemán dignas de bailar con letras divertidas, coloridas e imaginativas, que también incluía sintetizadores y baterías electrónicas.
Grupos como Spliff, Fräulein Menke, Peter Schilling, Trio y Hubert Kah pertenecieron a este género llamado Neue Deutsche Welle (o New German Wave) y dejaron su huella en las listas alemanas junto a estrellas internacionales como Supertramp, Eddie Grant, Dionne Warwick y Phil Collins.
El género comprendía principalmente música rock de Alemania Occidental derivada originalmente de la música post-punk y new wave, con influencias electrónicas.
Un mensaje que se volvió global
Y un jugador importante en las listas fue la banda Nena, el apodo de su líder, cuyo nombre completo era Gabriele Kerner. Con su rostro descarado, cabello despeinado, aretes de gran tamaño y voz femenina, era conocida por sus enérgicas actuaciones en el escenario.
Y en enero de 1983 esta banda demostró que Neue Deutsche Welle era algo más que diversión electrónica punky.
Su álbum debut «Nena», lanzado el 14 de enero de 1983, incluía el primer éxito de Nena, «Nur geträumt» (Solo soñado), así como el aparentemente ingenuo «99 Luftballons».
Sin embargo, rápidamente quedó claro en esta última canción que Nena se dirigía, en su propio idioma y en el lenguaje de la juventud, a los belicistas que tenían al mundo en vilo en ese momento: la Unión Soviética y los Estados Unidos. Armadas hasta los dientes con misiles nucleares, las dos potencias mundiales no solo se habían amenazado entre sí, sino que podían destruir el mundo con sus mortíferos arsenales.
Todo por 99 globos
El mayor temor de la mayoría de la gente durante este tiempo altamente explosivo en la historia era que alguien pudiera presionar accidentalmente el botón rojo y desencadenar la aniquilación nuclear. Esto es exactamente lo que Nena describe en «99 Luftballons», conocido en inglés como «99 Red Balloons». La canción imagina una situación en la que globos (99 rojos) aparecen en los radares de ambos países como objetos no identificados y ambos bandos revuelven aviones y se ponen en alerta máxima para contrarrestar un ataque nuclear percibido.
La situación se intensifica, todos los países se involucran, todos quieren guerra y poder, y al final no queda nada.
Sin potencial de impacto
Los dos compositores de la banda, Uwe Fahrenkrog-Petersen y Carlo Karges, originalmente no se propusieron escribir una canción así: sucedió por pura casualidad.
Fahrenkrog-Petersen había estado probando su nuevo sintetizador y se inspiró en el electro-funk que salía de los EE. UU. en ese momento, y trató de integrar el ritmo funky contundente en el sonido de la nueva ola que estaba de moda. En algún momento se le ocurrió la idea del cambio de ritmo que finalmente hizo que la composición fuera tan emocionante.
Mientras tanto, Karges había estado cargando la letra en su bolsillo por un tiempo, y encajaba perfectamente con la melodía.
La cantante Nena también se mostró entusiasta y contribuyó con su voz con una «actitud de chica punk», escribió Fahrenkrog-Petersen en su blog, y agregó que «encajaba perfectamente con la historia profunda y la música enérgica».
La banda quedó convencida con la canción y quiso lanzarla como el primer sencillo de su nuevo álbum. Pero su compañía discográfica pensó lo contrario, argumentando que la canción no tenía coro y con la larga parte instrumental al principio, ninguna estación de radio la reproduciría.
Maravilla de un solo éxito en el extranjero
Sin embargo, la banda prevaleció y lanzó la canción a fines de enero de 1983, y la canción despegó.
El 28 de marzo de 1983, alcanzó el número 1 en las listas alemanas y disfrutó del éxito en todo el mundo: número 1 en Japón, Australia, Canadá y México.
La canción alemana también se hizo famosa en Estados Unidos, luego de que un locutor de radio la escuchara por casualidad y la pusiera tan a menudo que allí se difundió por todo el país.
Eventualmente alcanzó el número 2 en las listas de Billboard de EE. UU. en diciembre de 1983, una hazaña que no ha sido lograda por ninguna otra canción en alemán.
ya que.
En 1984, Nena lanzó la canción en inglés y esta versión encabezó las listas británicas.
Sin embargo, una carrera internacional no se materializó. Si bien Nena disfrutó del éxito con la banda y más tarde como solista, sigue siendo una maravilla de un solo éxito en el extranjero con «99 Luftballons». Pero el mensaje de la canción sigue siendo relevante hoy en día en vista de la guerra en Ucrania, un escenario que nadie podría haber imaginado durante mucho tiempo.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
