La Guardia Nacional de Arizona rescató a más de 100 personas de un área afectada por las inundaciones del Parque Nacional del Gran Cañón en Estados Unidos, mientras continuaban los esfuerzos de búsqueda de un excursionista desaparecido.
Los miembros de la Guardia utilizaron un helicóptero UH-60 Blackhawk para evacuar a 104 turistas y miembros de la tribu de un cañón en las tierras de la tribu Havasupai dentro del parque el sábado, según mostró un video de la Guardia Nacional de Arizona.
Las inundaciones provocadas por las tormentas monzónicas del jueves obligaron a las autoridades locales a cerrar la zona a los turistas y provocaron varias evacuaciones de emergencia.
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Los líderes tribales también cerraron la remota aldea de Supai, ubicada a unos 13 kilómetros por debajo del borde del Gran Cañón, dijo el Consejo Tribal Havasupai en un comunicado de prensa el sábado.
El jueves, una inundación repentina dentro del Parque Nacional del Gran Cañón arrastró a la excursionista Chenoa Nickerson, de 33 años, hacia Havasu Creek, según el Servicio de Parques Nacionales, y las operaciones de búsqueda y rescate están en curso.
Nickerson, de Gilbert, Arizona, puede haber sido arrastrado por la inundación repentina cerca de la confluencia del río Colorado, según un comunicado de prensa del viernes del servicio de parques.
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Nickerson no llevaba chaleco salvavidas en ese momento, según el comunicado.
Varios excursionistas quedaron varados durante la inundación repentina del jueves por la tarde, según informó el servicio de parques. Se envió un avión de rescate para recuperar a los excursionistas varados tanto por debajo como por encima de Beaver Falls, pero Nickerson sigue desaparecido, según el comunicado.
Su hermana, Tamara Morales, dijo: "Seguimos teniendo la esperanza de que la encuentren sana y salva." según KNXV, afiliada de CNN.
El esposo de Nickerson fue rescatado sano y salvo, dijo Morales a KNXV.
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"La amamos mucho y no nos rendiremos con ella." Morales dijo de su hermana. "Queremos que todos los esfuerzos se centren en la búsqueda y encontrarla sana y salva."
La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, activó a la Guardia Nacional de Arizona para ayudar con las tareas de rescate en la reserva indígena Havasupai, que está rodeada por el Parque Nacional del Gran Cañón, según KNXV. Los meteorólogos de CNN dicen que no se pronostican lluvias en la zona en los próximos días.
“Cruzamos ríos, formamos cadenas humanas”
Una pareja casada de Carolina del Norte le dijo a CNN que mientras caminaban en la reserva indígena Havasupai el jueves, nada podría haberlos preparado para lo que estaba a punto de suceder.
Shruti Chopra, de 34 años, sabía que se pronosticaba lluvia, pero dijo que no esperaba que provocara inundaciones repentinas intensas. "Ni siquiera se nos ocurrió que estábamos en peligro," le dijo a CNN.
Ella y su marido, junto con una familia de cuatro, se metieron en una ensenada para evitar mojarse, dijo Chopra. Mientras esperaban a que dejara de llover, un hombre montado en una mula, a quien Chopra describió como un nativo americano, los vio y gritó: "¡Terreno más alto! ¡Terreno más alto!"
Al percibir el pánico en su voz y ver lo rápido que la zona comenzaba a inundarse, comenzaron a subir. Después de llegar a un terreno más alto, el grupo de seis se dirigió al pueblo más cercano.
"Durante las siguientes tres horas, cruzamos ríos, formamos cadenas humanas y nos abrimos paso a través de arbustos espinosos y cactus," Chopra dijo que en un momento dado, una enorme roca se estrelló justo frente a ellos y chocó contra un árbol, lo que hizo que una gran rama volara en su dirección.
Chopra dijo que, tras llegar al pueblo, fueron recibidos por otros excursionistas. La Guardia Nacional los evacuó a ella y a su esposo a un lugar seguro el sábado por la mañana.
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