El expresidente Donald Trump continuó su marcha hacia la nominación del Partido Republicano el sábado, ganando los caucus de Missouri y arrasando con el número de delegados en una convención del partido en Michigan. Los republicanos de Idaho planeaban reunirse más tarde.
Nikki Haley, la ex embajadora de la ONU que es su última gran rival, todavía estaba buscando su primera victoria en un año electoral.
El próximo evento del calendario republicano es el domingo en el Distrito de Columbia. Dos días después es el Súper Martes, cuando 16 estados celebrarán primarias en lo que será el día de votación más importante del año, aparte de las elecciones de noviembre. Trump está en camino de asegurar la nominación días después.
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Las grandes probabilidades que enfrenta Haley quedaron de manifiesto en Columbia, Missouri, donde los republicanos se reunieron en una iglesia para celebrar un caucus.
Seth Christensen subió al escenario y les pidió que votaran por Haley. No fue bien recibido.
Otro asistente al caucus gritó desde la audiencia: "¿Eres republicano?"
Un organizador calmó a la multitud y Christensen terminó su discurso. Haley ganó sólo 37 de los 263 republicanos presentes en el condado de Boone.
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Michigan
Los republicanos de Michigan en su convención en Grand Rapids comenzaron a asignar 39 de los 55 delegados presidenciales republicanos del estado. Trump ganó los 39 delegados asignados.
Pero una porción significativa de las fuerzas de base del partido no asistieron a la reunión debido a los efectos persistentes de una disputa de meses sobre el liderazgo del partido.
Trump ganó cómodamente las primarias de Michigan el martes pasado con el 68 por ciento de los votos, en comparación con el 27 por ciento de Haley.
Los republicanos de Michigan se vieron obligados a dividir su asignación de delegados en dos partes después de que los demócratas, que controlan el gobierno estatal, trasladaron a Michigan a los primeros estados con primarias, violando las reglas del Partido Republicano nacional.
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Misuri
Los votantes hicieron fila frente a una iglesia en Columbia, sede de la Universidad de Missouri, antes de que se abrieran las puertas para las asambleas electorales. Una vez dentro, escucharon los llamamientos de los partidarios de los candidatos.
"Cada 100 días gastamos 1 billón de dólares y el dinero se distribuye por todo el mundo. Los ilegales están cruzando la frontera," Tom Mendenall, elector de Trump en 2016 y 2020, dijo a la multitud. Más tarde añadió: "Usted sabe cuál es la postura de Donald Trump sobre muchos de estos temas."
Christensen, un colombiano de 31 años que asistió al caucus con su esposa y sus tres hijos de siete, cinco y dos años, luego instó a los republicanos a tomar una nueva dirección.
"No necesito oír hablar de los coqueteos del señor Trump con gente de carácter desagradable, ni tampoco mis hijos," Christensen dijo a la habitación. "Y si ponemos a ese hombre en la oficina, eso es lo que escucharemos todo el tiempo. Y ya terminé con esto."
Los partidarios rápidamente se movieron a un lado o al otro de la sala, dependiendo de si favorecían a Trump o a Haley. Hubo poca discusión entre los asistentes al caucus después de elegir un bando.
Este año fue la primera prueba del nuevo sistema, que está dirigido casi en su totalidad por voluntarios del lado republicano.
Las asambleas electorales se organizaron después de que el gobernador republicano Mike Parson firmara una ley de 2022 que, entre otras cosas, cancelaba las primarias presidenciales previstas para el 12 de marzo.
Los legisladores no lograron restablecer las primarias a pesar de los llamados a hacerlo por parte de los líderes estatales del partido Republicano y Demócrata. Los demócratas celebrarán unas primarias dirigidas por el partido el 23 de marzo.
Trump prevaleció dos veces bajo el antiguo sistema de primarias presidenciales de Missouri.
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Idaho
El año pasado, los legisladores de Idaho aprobaron una legislación de reducción de costos cuyo objetivo era trasladar todas las primarias del estado a la misma fecha en mayo. Pero el proyecto de ley eliminó por completo las primarias presidenciales.
La Legislatura liderada por los republicanos consideró celebrar una sesión especial para restablecer las primarias presidenciales, pero no logró llegar a un acuerdo sobre una propuesta a tiempo, dejando a ambos partidos con las asambleas presidenciales como única opción.
"Creo que ha habido mucha confusión porque la mayoría de la gente no se da cuenta de que nuestra Legislatura en realidad votó un proyecto de ley defectuoso." dijo Jessie Bryant, quien trabajó como voluntaria en un sitio de reunión cerca del centro de Boise. "Entonces, el caucus es en realidad el mejor de los casos para tener la oportunidad de votar por un candidato presidencial y nominarlo para el Partido Republicano."
Uno de esos votantes fue John Graves, un ingeniero de protección contra incendios de Boise. Dijo que el caucus fue rápido y fácil, no muy diferente de las habituales primarias republicanas de Idaho. Anticipó que la victoria sería para Trump.
"Es un estado muy conservador, por lo que creo que Trump probablemente lo logrará con bastante facilidad." dijo Graves. "Y me gusta eso."
Las asambleas demócratas no son hasta el 23 de mayo.
Las últimas asambleas electorales del Partido Republicano en Idaho fueron en 2012, cuando alrededor de 40.000 de los casi 200.000 votantes republicanos registrados del estado se presentaron para seleccionar a su candidato preferido.
Para este año, todos los votantes republicanos que quieran participar tendrán que asistir presencialmente. Votarán después de escuchar breves discursos de los candidatos o de sus representantes.
Si un candidato obtiene más del 50 por ciento de los votos a nivel estatal, ese candidato ganará todos los delegados de Idaho. Si ninguno de los candidatos obtiene más del 50 por ciento de los votos, entonces cada candidato con al menos el 15 por ciento del total de votos obtendrá un número proporcional de delegados.
El Partido Republicano de Idaho anunciará los resultados una vez que se cuenten todos los votos en todo el estado.
Trump ocupó un distante segundo lugar en las primarias de Idaho de 2016, detrás del senador Ted Cruz de Texas.
