El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo el sábado que la guerra de Israel contra Hamás en Gaza continuará durante "muchos meses más," haciendo frente a los persistentes llamados internacionales a un alto el fuego después de las crecientes muertes de civiles, el hambre y los desplazamientos masivos en el enclave asediado.
Netanyahu agradeció a la administración Biden por su continuo respaldo, incluida la aprobación de una nueva venta de armas de emergenciael segundo este mes, y la prevención de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que busca un alto el fuego inmediato.
Israel sostiene que poner fin a la guerra ahora significaría la victoria de Hamás, una postura compartida por la administración Biden, que al mismo tiempo instó a Israel a hacer más para evitar daños a los civiles palestinos.
En nuevos combates, aviones de combate israelíes atacaron el sábado los campos de refugiados urbanos de Nuseirat y Bureij en el centro del territorio mientras las fuerzas terrestres avanzaban hacia la ciudad sureña de Khan Younis.
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El Ministerio de Salud de Gaza dijo el sábado que más de 21.600 palestinos han muerto en la zona de Israel. Ofensiva aérea y terrestre sin precedentes. desde el Mortal ataque de Hamás el 7 de octubre en el sur de Israel.
El ministerio, que no distingue entre muertes de civiles y combatientes, dijo que 165 palestinos murieron en las últimas 24 horas.
Ha dicho que alrededor del 70 por ciento de los asesinados han sido mujeres y niños.
El número de soldados israelíes muertos en combates en Gaza aumentó a 170, después de que el ejército anunciara dos muertes más el sábado.
La guerra ha desplazado a alrededor del 85 por ciento de los 2,3 millones de residentes de Gaza, enviando oleadas de personas que buscan refugio en áreas seguras designadas por Israel que, sin embargo, el ejército ha bombardeado.
Los palestinos tienen la sensación de que ningún lugar es seguro en el pequeño enclave.
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Mientras las fuerzas israelíes amplían su ofensiva terrestre esta semana, decenas de miles de palestinos más fluyeron hacia la ya poblada ciudad de Rafah, en el extremo sur de Gaza.
Miles de tiendas de campaña y chozas improvisadas han surgido en las afueras de Rafah, junto a los almacenes de la ONU.
Los desplazados llegaron a Rafah a pie o en camiones y carros llenos de colchones.
Aquellos que no encontraron espacio en los refugios abarrotados montaron tiendas de campaña a los lados de las carreteras.
"No tenemos agua. No tenemos suficiente comida" Nour Daher, una mujer desplazada, dijo el sábado desde el extenso campamento de tiendas.
"Los niños se despiertan por la mañana con ganas de comer y de beber. Nos tomó una hora encontrar agua para ellos. No pudimos llevarles harina. Incluso cuando queríamos llevarlos al baño, nos llevó una hora caminar."
En el campamento de Nuseirat, Mustafa Abu Wawee, residente, dijo que un ataque alcanzó la casa de uno de sus familiares y mató a dos personas.
"La ocupación (israelí) está haciendo todo lo posible para obligar a la gente a marcharse," dijo por teléfono mientras ayudaba a buscar a cuatro personas desaparecidas bajo los escombros.
"Quieren quebrantar nuestro espíritu y nuestra voluntad, pero fracasarán. Estamos aquí para quedarnos."
Más armas estadounidenses para Israel
El Departamento de Estado dijo el viernes que el secretario de Estado, Antony Blinken, dijo al Congreso que aprobó una venta de 216 millones de dólares (147,5 millones de dólares) para equipos, incluidos fusibles, cargas y cebadores, necesarios para los proyectiles de 155 mm que Israel compró anteriormente.
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Fue la segunda vez este mes que la administración Biden pasa por alto al Congreso para aprobar una venta de armas de emergencia a Israel.
Blinken tomó una decisión similar el 9 de diciembre al aprobar la venta a Israel de casi 14.000 cartuchos de munición para tanques por un valor de más de 155 millones de dólares (106 millones de dólares).
Ambas medidas se produjeron cuando la solicitud del presidente Joe Biden de un paquete de ayuda de casi 155.000 millones de dólares (106.000 millones de dólares) para Ucrania, Israel y otras necesidades de seguridad nacional sigue estancada en el Congreso, atrapada en un debate sobre la política de inmigración y la seguridad fronteriza de Estados Unidos.
Algunos legisladores demócratas han hablado de convertir la propuesta de 20.000 millones de dólares (14.300 millones de dólares) en asistencia estadounidense a su aliado de Medio Oriente. dependiendo de medidas concretas por el gobierno de Netanyahu para reducir las bajas civiles en Gaza durante la guerra con Hamás.
Línea de tiempo de la guerra
Se esperaba que Blinken, que había viajado repetidamente a Oriente Medio durante la guerra, regresara a Israel y otros países de la región en enero.
Los funcionarios estadounidenses han instado a Israel a comenzar a pasar del combate de alta intensidad a operaciones más específicas, pero dijeron que no imponían una fecha límite.
Netanyahu dijo que Israel necesita más tiempo.
"Como dijo el jefe del Estado Mayor esta semana, la guerra continuará muchos meses más," dijo en una conferencia de prensa televisada el sábado.
"Mi política es clara. Seguiremos luchando hasta que hayamos logrado todos los objetivos de la guerra, ante todo la aniquilación de Hamás y la liberación de todos los rehenes."
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Más de 120 rehenes permanecen en Gaza, después de que los militantes tomaron a más de 240 en el asalto del 7 de octubre que también mató a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles.
Netanyahu también está en desacuerdo con la administración Biden sobre quién debería gobernar Gaza después de la guerra.
Ha rechazado la idea respaldada por Estados Unidos de que un gobierno palestino unificado debería gobernar tanto Gaza como partes de la Cisjordania ocupada por Israel como precursor de una eventual creación de un Estado.
En cambio, ha insistido en un control de seguridad israelí indefinido en Gaza, sin decir qué vendría después.
Comercio de rehenes
Las familias de los rehenes y sus partidarios han exigido que el gobierno dé prioridad a la liberación de rehenes sobre otros objetivos de guerra y han organizado grandes protestas todos los fines de semana, incluido el sábado.
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Egipto, uno de los mediadores entre Israel y Hamás, ha propuesto un plan de varias etapas que comenzaría con un intercambio de rehenes por prisioneros, acompañado de un alto el fuego temporal, similar a un intercambio durante una tregua de una semana en noviembre.
Hamás insiste en que la guerra debe terminar antes de discutir la liberación de rehenes.
Osama Hamdan, un alto funcionario de Hamas en Beirut, reiteró esa posición el sábado, pero también dijo a The Associated Press que "no hemos dado ninguna respuesta final hasta ahora" a la propuesta egipcia.
Cuando se le preguntó sobre los informes sobre posibles avances hacia un acuerdo, Netanyahu dijo el sábado que "Vemos una posibilidad, tal vez, de movimiento." pero que no quiso subir "expectativas exageradas".
Dificultades para entregar la ayuda
Más de una semana después de que una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU exigiera la entrega sin obstáculos de ayuda a gran escala en toda la sitiada Gaza, las condiciones no han hecho más que empeorar, advirtieron agencias de la ONU.
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Los funcionarios de ayuda dijeron que la ayuda que ingresa a Gaza sigue siendo lamentablemente inadecuada.
La distribución de bienes se ve obstaculizada por largas demoras en dos cruces fronterizos, combates en curso, ataques aéreos israelíes, cortes repetidos en los servicios telefónicos e Internet y una ruptura de la ley y el orden que dificulta la seguridad de los convoyes de ayuda, dijeron.
Casi toda la población depende totalmente de la ayuda humanitaria exterior, dijo Philippe Lazzarini, director de UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
A cuarta parte de la población está muriendo de hambre porque llegan muy pocos camiones con alimentos, medicinas, combustible y otros suministros: a veces menos de 100 camiones por día, según informes diarios de la ONU.
