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Por Chae Yun-hwan
SEÚL, 1 de julio (Yonhap) — Corea del Norte disparó dos misiles balísticos en dirección noreste el lunes, dijo el ejército de Corea del Sur, y uno de los lanzamientos posiblemente falló y el misil cayó tierra adentro del país.
El Estado Mayor Conjunto (JCS, por sus siglas en inglés) dijo que un misil balístico de corto alcance fue lanzado desde el área de Jangyon, en la provincia de Hwanghae del Sur, alrededor de las 5:05 am y voló unos 600 kilómetros, aterrizando en aguas frente a la ciudad de Chongjin, en el noreste de Corea del Norte.
Otro misil balístico fue lanzado desde la misma zona alrededor de las 5:15 am y voló sólo unos 120 kilómetros, antes de que su rastro desapareciera del radar.
El coronel Lee Sung-jun, portavoz del JCS, dijo en una sesión informativa que el segundo misil pudo haber volado de manera anormal durante la etapa inicial de su vuelo y que si explotó en el aire, sus escombros podrían haber caído tierra adentro.
«Estamos realizando un análisis exhaustivo de las distintas posibilidades», dijo Lee cuando se le preguntó si el misil había explotado o caído tierra adentro. Se negó a comentar dónde pudo haber caído.
Un misil balístico se lanza hacia el Mar del Este desde el área de Jangyon en la provincia de Hwanghae del Sur el 14 de marzo de 2023, en esta fotografía de archivo publicada por la Agencia Central de Noticias Coreana oficial de Corea del Norte al día siguiente. (Para uso únicamente en la República de Corea. Sin redistribución) (Yonhap)
«Es difícil saber el punto exacto de impacto del misil, pero existe la posibilidad de que se dirigiera hacia Pyongyang», dijo un funcionario del JCS.
La parte oriental de Pyongyang se encuentra a unos 120 kilómetros al noreste del condado suroccidental de Jangyon.
El último lanzamiento de dos misiles balísticos de corto alcance desde la zona de Jangyon por parte de Corea del Norte se produjo en marzo del año pasado. Los misiles, conocidos como Hwasong-11, recorrieron unos 610 kilómetros para alcanzar un objetivo en aguas cercanas a Chongjin, según los medios estatales norcoreanos.
El ejército está considerando la posibilidad de que el último lanzamiento involucre al Hwasong-11, también conocido como KN-23, y potencialmente una nueva arma para el segundo misil, dijo Lee.
El JCS denunció enérgicamente los últimos lanzamientos como un «acto provocador» que amenaza gravemente la paz y la estabilidad en la península de Corea, y prometió mantener una abrumadora preparación contra tales provocaciones.
El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos también condenó los lanzamientos, aunque señaló que no representaban una amenaza inmediata para el personal o el territorio de Estados Unidos ni para sus aliados.
Esta imagen de archivo capturada, proporcionada por el Estado Mayor Conjunto el 28 de junio de 2024, muestra un misil norcoreano explotando en el aire durante un lanzamiento el 26 de junio. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
El lanzamiento se produjo un día después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte denunciara un ejercicio conjunto entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, diciendo que el país tomaría contramedidas «ofensivas y abrumadoras» contra lo que llamó un intento de fortalecer un bloque militar.
El ejercicio multidominio Freedom Shield de tres días, que finalizó el sábado, involucró aviones de combate y buques de guerra, incluido un portaaviones estadounidense, en aguas internacionales al sur de la isla turística de Jeju, en el sur de Corea del Sur.
El último lanzamiento también tuvo lugar cinco días después de que Corea del Norte disparara un misil balístico hacia el Mar del Este el miércoles.
El Norte afirmó al día siguiente haber realizado con éxito una prueba de misiles con ojivas múltiples, pero el Sur desestimó la afirmación como «engaño», diciendo que el lanzamiento terminó en un fracaso cuando el misil explotó en el aire.
El último lanzamiento también tuvo lugar en medio de crecientes preocupaciones sobre la profundización de la cooperación militar entre Pyongyang y Moscú después de que el líder norcoreano Kim Jong-un y el presidente ruso Vladimir Putin firmaran un tratado de «asociación estratégica integral» durante una cumbre el mes pasado en Pyongyang.
El pacto incluye el compromiso de que los dos países se ayuden mutuamente si son atacados.
El lanzamiento generó especulaciones de que posiblemente podría ser una prueba de misiles destinados a ser enviados a Rusia, considerando que se sospecha que Moscú utilizó el KN-23. Lee se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó sobre la posibilidad.
Seúl y Washington han acusado a Pyongyang de entregar armas a Moscú para impulsar su guerra contra Ucrania. El ministro de Defensa, Shin Won-sik, ha dicho que se espera que el comercio de armas entre Corea del Norte y Rusia se amplíe tras la firma del tratado entre sus líderes.
Corea del Norte ha aumentado las tensiones transfronterizas en las últimas semanas, lanzando globos con basura a Corea del Sur en una medida de ojo por ojo contra los panfletos anti-Pyongyang enviados por desertores y activistas norcoreanos en el Sur.
yunhwanchae@yna.co.kr
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