Redacción NM
(ATENCIÓN: AGREGAR más detalles en los párrafos 8, 11)
Por Song Sang-ho y Chae Yun-hwan
Seúl/PYEONGTAEK, Corea del Sur, 16 de junio (Yonhap) — El ejército de Corea del Sur ha recuperado una parte hundida de un cohete espacial norcoreano que se hundió en el Mar Amarillo, dijeron este viernes funcionarios, culminando una operación de salvamento de una semana de duración paralizada por problemas submarinos. visibilidad, corrientes rápidas y otros obstáculos.
Levantó los restos, que se presume que son parte de la segunda etapa del cohete, el jueves por la noche, dijo el Estado Mayor Conjunto (JCS), en medio de las expectativas de que una investigación podría arrojar luz sobre el progreso del programa de desarrollo de cohetes de largo alcance del Norte. .
El 31 de mayo, Corea del Norte disparó lo que afirmó ser el nuevo cohete «Chollima-1» que transportaba un satélite de reconocimiento militar, «Malligyong-1», pero se estrelló contra el mar debido al arranque anormal del motor de segunda etapa. según sus medios estatales.
El mismo día, el ejército de Corea del Sur identificó los restos cuando cayeron a las aguas a unos 200 kilómetros al oeste de la isla occidental de Eocheong. Pero cayó al fondo del mar a una profundidad de 75 metros debido en parte a su gran peso.
Los restos rescatados de un cohete espacial norcoreano se exhiben en la cubierta del ROKS Gwangyang en la Segunda Flota de la Marina en Pyeongtaek, 60 kilómetros al sur de Seúl, el 16 de junio de 2023. (Foto de grupo) (Yonhap)
Los restos levantados tenían alrededor de 12 metros de largo, más cortos de lo que se pensaba anteriormente, y de 2 a 3 metros de diámetro. La gran parte del cohete, que se cree que tiene unos 30 metros de largo en total, podría ayudar a dilucidar hasta dónde ha llegado la tecnología de cohetes de Corea del Norte, dijeron los observadores.
Para la operación de recuperación, la Marina desplegó un grupo de buzos especialmente entrenados y unas 10 embarcaciones, incluidos dos barcos de salvamento y rescate, el ROKS Tongyeong y el ROKS Gwangyang, así como el barco de rescate submarino ROKS Cheonghaejin y múltiples aviones marítimos.
La laboriosa operación estuvo plagada de una serie de desafíos, incluidas las inclemencias del agua, como una visibilidad de solo 50 centímetros, ya que la Marina priorizó la seguridad de los buzos y otro personal, según un funcionario de JCS.
“El Mar Amarillo por naturaleza tiene corrientes rápidas y poca visibilidad”, S. Cpo. Shin Gyoung-jun, un buzo de aguas profundas de la Armada que participó en las operaciones de salvamento, dijo. «(Nosotros) virtualmente tuvimos que realizar operaciones simplemente con el tacto de nuestras manos».
Los restos rescatados de un cohete espacial norcoreano se exhiben en la cubierta del ROKS Gwangyang en la Segunda Flota de la Marina en Pyeongtaek, 60 kilómetros al sur de Seúl, el 16 de junio de 2023. (Foto de grupo) (Yonhap)
El ejército reveló a los periodistas los restos cilíndricos en la cubierta del ROKS Gwangyang en la Segunda Flota de la Armada en Pyeongyaek, 60 kilómetros al sur de Seúl.
En su exterior, estaba escrito «Cheonma» junto con un dibujo de un caballo. Cheonma significa caballo celestial en coreano.
También estaba cubierto con innumerables rasguños hechos por el equipo de buzos de aguas profundas utilizado durante la operación de rescate. Parte de la pintura se desprendió, mientras que se vieron muchas abolladuras en una aparente indicación del impacto que podría haber sufrido durante el choque contra las aguas.
Se partió en dos partes, ya que la sección superior de 2,5 metros de largo se rompió debido a una grieta que se había ensanchado mientras se transportaba a la embarcación.
Los funcionarios no confirmaron qué había dentro de los restos, citando la necesidad de un análisis más profundo.
Corea del Sur y Estados Unidos planean realizar una investigación conjunta al respecto según lo acordado durante las conversaciones ministeriales de defensa de los aliados al margen de un foro anual de seguridad en Singapur a principios de este mes.
Varias agencias militares y de inteligencia de EE. UU. se unirán a la investigación, incluida una unidad de la Agencia de Inteligencia de Defensa, dijo a los periodistas un funcionario del Comando de Inteligencia de Defensa de Corea del Sur.
Funcionarios militares de Corea del Sur realizan una operación de salvamento para recuperar una parte hundida de un cohete espacial norcoreano del Mar Amarillo el 15 de junio de 2023, en esta foto proporcionada por el Estado Mayor Conjunto al día siguiente. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
El proceso de recuperación se llevó a cabo en fases.
Los buzos primero unieron piezas de equipo de transporte a los restos en forma de cilindro y los conectaron a cables de acero. Antes de que se levantara cerca de la superficie, los buzos agregaron equipos adicionales para asegurarse de que no volviera a caer. Luego, lo subieron a un barco militar usando una grúa.
Los desafíos surgieron desde la fase inicial, ya que los buzos difícilmente podían encontrar partes del exterior de los restos de forma redonda donde pudieran arreglar los cables, a diferencia del exterior irregular del helicóptero accidentado rescatado el año pasado.
El ejército involucró a expertos de la Agencia para el Desarrollo de la Defensa estatal y otros especialistas en la operación para garantizar que se llevara a cabo de manera segura sin perder piezas cruciales de los restos, dijo el funcionario de JCS.
Entre los obstáculos se encontraban el gran peso de los restos atrapados en el lodazal y la posibilidad de que se rompieran mientras se levantaban. También surgieron preocupaciones de que podría ocurrir una explosión si contenía elementos combustibles como una parte de almacenamiento de combustible.
«Debido a los peligros potenciales, teníamos asesores técnicos a bordo para que pudiéramos tomar las medidas necesarias mientras observamos la situación», dijo el funcionario de JCS a los periodistas bajo condición de anonimato. «Desde el grosor de los trajes de buceo hasta otros problemas, tomamos suficientemente en cuenta las preocupaciones de seguridad».
La Marina levantó con éxito los restos en su cuarto intento, luego de sujetar cables en la parte inferior del objeto e instalar ganchos y cables adicionales en la parte superior.
También recuperó un objeto en forma de anillo, presuntamente parte del cohete, en un lugar diferente el 5 de junio, dijo un oficial militar sin dar más detalles.
El ejército también está llevando a cabo una misión separada para buscar otras partes del cohete, incluida la tercera etapa y un supuesto satélite. Su búsqueda se ha realizado en el mar, bajo el agua y en el aire, dijo el JCS.
Una parte hundida de un cohete espacial norcoreano rescatado por el ejército de Corea del Sur del Mar Amarillo el 15 de junio de 2023 se ve en esta foto proporcionada por el Estado Mayor Conjunto al día siguiente. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
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