Redacción NM
Al menos seis personas murieron después de que una tormenta de polvo provocara que decenas de vehículos chocaran el lunes en una importante carretera en el centro de Illinois, dijeron funcionarios estadounidenses.
Los choques a lo largo de la I-55 provocaron el cierre de la interestatal en los condados de Sangamon y Montgomery después de que la policía dijera que el polvo de los campos recién arados se apoderó de la carretera.
La ciudad de Springfield, la capital del estado, se encuentra en el condado de Sangamon.
LEER MÁS: Qantas anuncia nuevo CEO para reemplazar a Alan Joyce
El mayor de la policía estatal de Illinois, Ryan Starrick, dijo que al menos seis personas murieron y más de 30 fueron hospitalizadas con lesiones que van desde leves hasta potencialmente mortales.
Los heridos en los accidentes tenían entre dos y 80 años de edad, dijo.
Treinta pacientes fueron trasladados a los hospitales del Sistema de Salud Hospital Sisters, dijo a CNN la portavoz del HSHS, Jennifer Snopko, el lunes por la noche.
Otras cuatro personas fueron trasladadas al Springfield Memorial Hospital, dijo la portavoz del hospital, Anne Davis.
Ambos voceros no brindaron información sobre las condiciones de los heridos.
Al menos "40 a 60 turismos" se estrelló alrededor de las 10:55 a.m. hora local, dijo, y otros 30 vehículos comerciales también se estrellaron a lo largo de un tramo de tres kilómetros de la I-55.
Dos semirremolques también se incendiaron, agregó Starrick.
Los accidentes ocurrieron tanto en los carriles hacia el norte como hacia el sur, pero todas las muertes se reportaron en los carriles hacia el norte, dijo.
LEER MÁS: El Gobierno no descarta el ascenso de JobSeeker para mayores de 55 años
La interestatal en el sur de los condados de Sangamon y el norte de Montgomery permanecerá cerrada mientras los funcionarios investigan y despejan los vehículos, dijo.
CNN se ha comunicado con las oficinas forenses del condado y la policía estatal para obtener más información.
"La causa del accidente se debe a los vientos excesivos que arrastran tierra de los campos agrícolas a través de la carretera, lo que genera una visibilidad nula." dijo la policía estatal de Illinois en un comunicado de prensa.
El meteorólogo de CNN, Chad Myers, dijo que vientos de 74 km/h levantaron el polvo y de repente hicieron que fuera casi imposible ver en el corto tramo de la carretera.
"El factor decisivo hoy fueron los campos labrados," él dijo.
"Este fue un evento localizado por condiciones localizadas."
Los rescatistas lidiaron con ‘una escena difícil’
Las fotos de los restos del naufragio muestran una espesa neblina amarilla en el aire que se cierne sobre la carretera.
Las imágenes muestran vehículos en llamas y humo mezclándose con la neblina mientras los socorristas examinan los daños.
Kevin Schott, director de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado de Montgomery, dijo que los socorristas tuvieron dificultades para responder a la escena debido al espeso polvo, y notó que todos estaban "los ojos están llenos de eso".
"Esta es una escena difícil, algo para lo que es muy difícil entrenar, algo que realmente no hemos experimentado localmente," él dijo.
Schott dijo que a través de la espesa neblina, los socorristas se encontraron con varios vehículos en llamas y docenas de vehículos dispersos a ambos lados de la carretera, lo que dificulta el acceso. "víctimas de manera rápida".
"Tuvimos que registrar todos los vehículos, ya sea que estuvieran involucrados en el accidente o simplemente se detuvieran, para verificar si había heridos," él dijo.
LEER MÁS: El vapeo recreativo se prohibirá bajo la importante reorganización de la salud
Evan Anderson, de 25 años, le dijo a WGN, afiliada de CNN, que regresaba a su casa en St Louis desde Chicago cuando quedó atrapado en el polvo y chocó su vehículo.
Dijo un semi-giro antes de golpear su vehículo.
"Ni siquiera podías ver," dijo Anderson.
"La gente trata de reducir la velocidad y otras personas no lo hicieron, y me atropellaron.
"Había tantos autos y semirremolques con tanto impulso detrás de ellos."
El Servicio Meteorológico Nacional en Lincoln, Illinois, emitió un "advertencia de polvo que sopla" a las 13:25 hora local.
"Se esperan visibilidades severamente limitadas. El viaje será peligroso y posiblemente mortal," decía la advertencia.
Los vientos en toda la región han tenido ráfagas de entre 56 km/h y 72 km/h.
La advertencia continuó diciendo que las personas con problemas respiratorios deberían planear quedarse adentro hasta que pase la tormenta.
Se señaló a "prepárese para una caída repentina de la visibilidad a casi cero."
Registrate aquí para recibir nuestros boletines diarios y alertas de noticias de última hora, enviados directamente a su bandeja de entrada.
