Miles Crawford estaba afuera de su casa viendo cómo el huracán Francine azotaba Nueva Orleans con lluvias torrenciales y ráfagas de viento cuando notó actividad policial.
Un mensaje de texto del hermano de Crawford le alertó de que alguien había conducido hacia una zona cercana donde se estaban produciendo inundaciones.
Crawford, enfermero registrado del Centro Médico Universitario de Nueva Orleans, hizo lo único que se le ocurrió: actuar.
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"Me puse las botas y salí a ver si ellos (la policía en la escena) necesitaban alguna ayuda." Crawford le dijo a CNN.
Encontró a la policía evaluando un vehículo inundado desde la distancia.
Pero no estaba vacío: había una persona atrapada dentro con el agua llegando ya al cuello.
Los equipos en el lugar estaban preocupados por el peligro que representaba la carretera inundada, pero Crawford tomó medidas incluso después de que le dijeron que no era seguro.
"Había que hacer algo y rápido." Crawford explicó.
"Tomé una decisión a la hora de jugar," Crawford continuó.
"Fui a mi casa y agarré un martillo."
Crawford regresó a la zona donde el agua le llegaba hasta el pecho y usó el martillo para romper una ventana en la parte trasera del vehículo.
El ocupante pudo moverse desde el asiento delantero y escapar por el trasero.
Después de un breve tropiezo en las aguas de la inundación que les llegaban hasta el pecho, Crawford y la persona a la que salvó sin pensarlo dos veces navegaron hacia un lugar seguro.
Crawford atribuyó su valentía y su impulso para ayudar a los demás a su formación en el Centro Médico Universitario.
"Estamos acostumbrados a actuar con rapidez para hacer lo que sea necesario para salvar vidas," Crawford dijo.
"Cualquiera que estuviera detrás de esas puertas habría hecho lo mismo. Simplemente, yo estaba en el lugar correcto en el momento correcto."
El costo del huracán Francine
El huracán Francine está generando condiciones peligrosas en el sur de Estados Unidos hoy, después de azotar Luisiana con lluvias extremas, inundaciones potencialmente mortales y vientos destructivos que dejaron sin electricidad a cientos de miles de personas.
Francine tocó tierra en la parroquia de Terrebonne como un huracán de categoría 2 a última hora del miércoles por la tarde (jueves AEST) y se debilitó a depresión tropical el jueves por la mañana mientras avanzaba hacia el sur.
El riesgo de viento está disminuyendo, pero el sistema seguirá arrojando lluvias torrenciales sobre el sur, donde más de 10 millones de personas aún se encuentran bajo alerta de inundaciones.
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Hoy existe un riesgo de nivel tres de cuatro de inundaciones por lluvias en parte de Alabama, mientras que un riesgo generalizado de nivel dos de cuatro se extiende desde Arkansas y Tennessee hasta el suroeste de Georgia y el Panhandle de Florida.
Se han reportado inundaciones en 350 estructuras en la parroquia St Charles de Luisiana, dijo hoy a CNN una portavoz de la parroquia, Francesca Holt Blanchard.
"Nuestro Departamento de Planificación y Zonificación está trabajando con los residentes para confirmar que la inundación esté dentro del espacio habitable de la casa y no en un garaje o cochera." Holt Blanchard dijo.
En la vecina parroquia de Jefferson, más de 50 casas de la ciudad de Kenner se inundaron durante la tormenta, según un portavoz de la ciudad.
Al menos ocho propiedades en la cercana parroquia de Lafourche resultaron dañadas, dijo la parroquia en un comunicado, pero los funcionarios esperan que ese número aumente a medida que los equipos evalúen los daños dejados.
Emergencia por inundaciones y rescates acuáticos en Luisiana
Francine trajo más de un mes de lluvia a Nueva Orleans en cuestión de horas.
Entre 15 y 20 centímetros de lluvia inundaron la zona y provocaron una rara emergencia por inundaciones repentinas – la alerta de inundación más severa – el miércoles por la noche, hora local, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las fuertes lluvias inundaron carreteras y cortaron rutas de tránsito en otras parroquias.
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Los agentes de la parroquia de Lafourche entraron en acción para rescatar a 26 residentes atrapados en casas inundadas, según un Declaración de la oficina del sheriff.
Al menos entre 8 y 10 centímetros de lluvia empaparon la zona.
Francine también trajo agua a los hogares. en la parroquia de St. Jamesdijeron los funcionarios.
Y en la parroquia Jefferson, los funcionarios instaron a los hogares a limitar su consumo de agua hasta el jueves por la noche, ya que el gran y antiguo sistema de alcantarillado de la parroquia se vio abrumado por las escorrentías de las tormentas.
Las autoridades esperan que el sistema esté operativo el viernes.
Cientos de miles sin electricidad
Los cortes de energía comenzaron a disminuir lentamente ya que un poco más de 290.000 hogares y empresas estaban sin electricidad el jueves por la noche en Luisiana, Mississippi y Alabama después de que los fuertes vientos y las intensas lluvias de Francine azotaran la región.
Ráfagas de viento de 100 a 128 km/h azotaron el centro-sur y sureste de Luisiana mientras Francine avanzaba por el estado el miércoles por la noche (jueves AEST).
Estos vientos derribaron árboles y cables eléctricos.
Un policía estatal que estaba limpiando árboles caídos cerca de González, Luisiana, sufrió una lesión menor después de ser golpeado por un árbol.
El último segundo de ráfaga de Francine antes de tocar tierra
Parecía que Francine mantendría su fuerza hasta tocar tierra como un fuerte huracán de categoría 1 porque estaba luchando contra vientos que alteraban la tormenta en los niveles superiores de la atmósfera.
Pero la atmósfera tenía otros planes.
Una vaguada (una característica climática en la atmósfera que puede generar esos vientos desfavorables) que se movía desde Texas en realidad creó brevemente una ventana estrecha donde esos vientos no fueron tan fuertes, creando una ventana favorable para la intensificación justo antes de tocar tierra.
Esto, junto con extremadamente cálido El agua del Golfo le dio a Francine el pequeño empujón que necesitaba para fortalecerse y convertirse en un huracán de categoría 2 de 160 kilómetros por hora, explicó Dan Brown, jefe de la Unidad de Especialistas en Huracanes del Centro Nacional de Huracanes.
