Por Stacy Robinson
El presidente Donald Trump quiere poner fin al sistema de fianza sin efectivo en los Estados Unidos como parte de su impulso para reducir el crimen.
Con ese fin, firmó dos órdenes ejecutivas el 25 de agosto, una dirigida al distrito de Columbia y el otro que se dirige a los estados.
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre esas órdenes y el sistema que Trump busca anular.
¿Qué es la fianza sin efectivo?
Cuando un sospechoso es arrestado, un juez a menudo lo libera para esperar el juicio y puede requerir la fianza, una suma de dinero, para ser considerado como un bono para garantizar que el sospechoso se presente a juicio.
La fianza sin efectivo, a veces llamada «reforma de la fianza», permite a los sospechosos ser liberados sin publicar fianza para algunos delitos, generalmente delitos menores o delitos graves no violentos.
Illinois es el único estado en Estados Unidos que ha eliminado por completo la fianza en efectivo, mientras que otros estados, incluidos Nueva York, California y Nuevo México, así como el Distrito de Columbia, han restringido su uso.
Las leyes de los estados no son todas iguales.
Las leyes en el Distrito de Columbia generalmente dirigen a los sospechosos a ser liberados sin fianza, aunque hay excepciones por asesinato y asalto armado con la intención de matar.
El sistema de reforma de la fianza de Nueva York solía tener tales requisitos, pero en 2023, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, eliminó una disposición que declaraba que los jueces deben usar los «medios menos restrictivos» para garantizar que los acusados se presenten para su juicio.
¿Qué hacen las órdenes de Trump?
Una de las órdenes ejecutivas de Trump le otorga a la Fiscal General Pam Bondi 30 días para compilar una lista de jurisdicciones estatales y locales que usan políticas de fianza sin efectivo para sospechosos que se supone que han cometido «delitos que involucran actos violentos, sexuales o indecentes, o robos, saqueos o vandalismo».
Las jurisdicciones que continúan utilizando la fianza sin efectivo serán despojadas de fondos federales, según la orden.
La orden ejecutiva de Trump dirigida al Distrito de Columbia le pide a Bondi que «presione el Distrito de Columbia para que cambie sus políticas con respecto a la fianza sin efectivo» y sugiere que la administración puede retener fondos o servicios federales si las políticas permanecen en su lugar.
La Orden del Distrito de Columbia también establece que, siempre que sea posible, los sospechosos deben enfrentar cargos federales y «estar bajo custodia federal en la mayor medida permitida por la ley aplicable».
Esta disposición asegura que «los acusados penales que representan una amenaza para la seguridad pública no sean liberadas de la custodia antes del juicio», establece la orden.
La amenaza de cargos federales también significa que los acusados, si son declarados culpables, pueden enfrentar sanciones más duras por el mismo delito que si se les acusa por la ley local.
Los delitos federales, especialmente aquellos que están relacionados con las drogas, a menudo tienen una sentencia mínima de prisión.
¿Qué dicen los proponentes?
Los proponentes de la fianza sin efectivo dicen que aborda el problema de la desigualdad de riqueza en el sistema.
Las personas ricas pueden publicar fácilmente la fianza mientras esperan el juicio, mientras que los sospechosos empobrecidos tienen que sentarse en prisión, dicen.
Permitir que los sospechosos no violentos esperen el juicio en el hogar facilitan el hacinamiento de la prisión, según los partidarios.
Los defensores de la fianza sin efectivo también dicen que incluso el tiempo de prisión a corto plazo puede tener efectos devastadores, como la pérdida de empleo o el daño físico y psicológico.
El Centro de Justicia de Brennan, que aboga por la reforma de la fianza, alega que aquellos sometidos a largas estadías en prisión mientras esperan el juicio pueden estar en riesgo de suicidio.
El grupo también alega que hay un elemento racial en el sistema de fianza y que los sospechosos negros y latinos pueden recibir requisitos de fianza más altos que los sospechosos blancos, incluso por los mismos crímenes.
¿Qué dicen los críticos?
Los críticos de fianza sin efectivo a veces se refieren a la práctica como «captura y liberación» y argumentan que pone a los delincuentes de vuelta a la calle para reincidir.
Al anunciar las órdenes ejecutivas, la Casa Blanca emitió una declaración que documenta numerosas instancias de delincuentes que fueron liberados sin fianza, solo para reincidir, a veces de inmediato.
En un ejemplo, un hombre arrestado por violencia doméstica contra su ex novia la asesinó menos de 24 horas después de ser liberado sin fianza.
Algunos favorecen a que los sospechosos se liberen por delitos de bajo nivel, como la posesión de pequeñas cantidades de marihuana, pero dicen que las reformas no permiten a los jueces suficientes discreciones sobre si otorgar o no dar fianza.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, apoya algunos aspectos de la política, pero dijo en una conferencia de prensa de 2022 que permitir que los delincuentes ofendan repetidamente es «loco».
«Es peligroso, es dañino y está destruyendo el tejido de nuestra ciudad», dijo.
Ejercicio de los reclusos en el patio de máxima seguridad de las instalaciones correccionales de Lansing en Lansing, Kan., El 18 de abril de 2023. John Moore/Getty Images
¿Impacta la fianza sin efectivo del crimen?
Existe un desacuerdo sobre el efecto de la fianza sin efectivo en las tasas de criminalidad y los delitos repetidos, con oponentes y partidarios que citan estudios competidores que parecen indicar resultados contradictorios.
En 2022, docenas de alcaldes de la aldea en el condado de Nassau, que cubre parte de Long Island y frontera la ciudad de Nueva York, lució una fianza sin efectivo para un pico regional en el crimen.
«Vote para elegir al demócrata, republicano o independiente que se comprometerá a derogar completamente la reforma de la fianza», dijo el alcalde de la aldea de la Upper Brookville, Elliot Conway, durante una conferencia de prensa que aborda la juerga del crimen.
Ese mismo año, un informe del Departamento de Policía del Condado de Nassau mostró un aumento en el número de delincuentes que fueron liberados sin libertad bajo fianza y reaccionados.
Esto incluyó un aumento del 64 por ciento en los arrestados por asalto y un aumento del 47 por ciento en los acusados de robo.
Los defensores de la fianza de Cashless dijeron que el crimen había aumentado en todo el país y que el pico no tenía nada que ver con la reforma de la fianza.
Otro estudio, en el condado de Yolo, California, rastreó a los sospechosos liberados en la «fianza de emergencia» sin efectivo a partir de abril de 2020, durante la pandemia Covid-19, hasta finales de mayo de 2021.
Estos sospechosos fueron liberados sin fianza para prevenir la propagación de la enfermedad y para reducir el hacinamiento de la prisión.
En ese estudio, se liberaron 595 sospechosos, y 420 de ellos, ligeramente más del 70 por ciento, fueron rezados más tarde por nuevos cargos.
Alternativamente, un estudio realizado por el Centro de Justicia de Brennan examinó las tasas de criminalidad de 2015 a 2021 y encontró un aumento «sin estadísticamente significativo» en las ciudades que adoptaron las políticas de fianza sin efectivo.
