Suzuka lució resplandeciente cuando tomó su nueva posición en el calendario en primavera, con la pista consumida por hermosas flores de cerezo. La temporada de Red Bull continuó floreciendo con un buen desempeño en Japón, pero no fue tan halagüeño para algunos de sus rivales. Seleccionamos a nuestros ganadores y perdedores del Gran Premio de Japón…
Ganador: Max Verstappen
El servicio normal se reanudó para Max Verstappen en Japón, el piloto de Red Bull se recuperó de su primer abandono en 43 carreras en Australia para lograr una victoria convincente en uno de los circuitos más desafiantes del calendario.
Esta fue la tercera victoria consecutiva del actual campeón del mundo en Suzuka, logrando la pole por trigésima vez en su carrera y su tercera victoria en cuatro Grandes Premios esta temporada.
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El holandés se convirtió en el cuarto piloto de la historia en liderar más de 3.000 vueltas en un Gran Premio, después de Michael Schumacher, Sebastian Vettel y Lewis Hamilton, y su victoria se produjo 10 años después de que debutara en un fin de semana de Gran Premio en F1 con Toro Rosso.
Perdedores: Williams
Williams no puede tomar un descanso en este momento, el equipo británico sufrió una segunda gran caída en otras tantas semanas cuando Logan Sargeant se acercó a las barreras en la primera práctica, el daño fue tan significativo que se perdió la FP2.
Luego, Alex Albon chocó contra la pared de neumáticos después de solo tres curvas en el Gran Premio cuando hizo contacto con Daniel Ricciardo, dejando a Williams con una factura de daños aún mayor por parte de Suzuka.
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Con ambos autos en guerra, los dos conjuntos de piezas mejoradas que trajeron a Japón tuvieron que ser tirados a la basura, y ahora enfrentan una carrera contra el tiempo para producir más para la próxima carrera en China.
Ganador: Yuki Tsunoda
Yuki Tsunoda está en la forma de su vida en este momento, el piloto japonés está invicto en su clasificación frente a frente con su compañero de equipo en RB, Ricciardo, en lo que va de temporada después de llegar a la Q3 por tercera carrera consecutiva.
Después de una mala salida en la salida, que le vio engullido por el resto, se recuperó en la segunda reanudación (hubo una bandera roja para reparar las barreras tras la colisión de Albon y Ricciardo) para recuperar la lucha por los puntos.
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Mostró un ritmo supremo durante todo el Gran Premio, realizando un par de movimientos sensacionales por el exterior en las Esses para demostrar su confianza en sí mismo y en el coche en su camino al décimo lugar.
Ese punto lo convirtió en el primer piloto japonés en anotar en su carrera de casa desde que Kamui Kobayashi logró la hazaña en 2012.
Perdedores: Mercedes
Mercedes parecía haber logrado un gran avance el viernes en Suzuka, cuando el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton describió la FP1 como la mejor sesión que han tenido en todo el año con el coche en un «lugar más dulce».
Se clasificó séptimo, lo que supuso su mejor arranque de la temporada, pero las Flechas de Plata fueron demasiado lentas en el primer stint del Gran Premio, lo que dejó a Hamilton y George Russell fuera de la carrera por el podio.
Hamilton terminó en un modesto noveno lugar (la primera vez que termina fuera del top cinco en Suzuka desde 2014), mientras que Russell estaba solo un par de lugares más arriba, en séptimo lugar.
Ganador: Sergio Pérez
La última vez que Sergio Pérez llegó a Suzuka estaba luchando por mantener la forma. Esta vez, respondió a un resultado decepcionante en Australia con una actuación sólida y consistente durante todo el fin de semana del Gran Premio de Japón.
Terminó a sólo 0.066s de la pole para asegurar su primera salida entre los tres primeros en Suzuka en 12 visitas al circuito y luego condujo sin problemas para convertir eso en un podio y darle a Red Bull su 31º final 1-2.
Al hacerlo, recuperó el segundo lugar en el campeonato de pilotos y envió otra señal a Red Bull de que deberían ficharlo para el próximo año.
Perdedor: Daniel Ricciardo
Ricciardo estuvo a la defensiva en Suzuka después de tener que ceder su auto a Ayumu Iwasa para la FP1 y luego no tener una carrera significativa en la segunda sesión debido al clima persistentemente húmedo.
Incluso después de una dura FP3, se recuperó para terminar 11º, apenas una fracción por detrás de Tsunoda, en lo que fue su mejor comienzo de temporada.
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Desafortunadamente, el australiano no tuvo la oportunidad de ver lo que podía hacer en carrera ya que una colisión con Albon puso fin a su Gran Premio después de sólo tres curvas. Continúa la espera por un primer punto de la temporada.
Ganador: Carlos Sainz
Carlos Sainz se impuso en una batalla estratégica con McLaren y su compañero de equipo Charles Leclerc para conseguir un tercer podio de la temporada y mantener su récord del 100% de ganar siempre un trofeo en cada carrera en la que ha competido este año.
El español, que fue consistentemente rápido en cada stint, ya ha igualado su podio de la temporada pasada, cuando aún quedan 20 carreras por disputar en esta campaña.
Ocupa el cuarto lugar en la clasificación de pilotos, cuatro puntos detrás de Leclerc y sólo nueve detrás de Pérez, continuando con una buena racha que llega en un momento en el que busca asegurar su futuro en la parrilla la próxima temporada.
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Perdedores: Kick Sauber
El infructuoso comienzo de 2024 de Kick Sauber continuó en Japón, ya que no lograron sumar puntos por cuarta carrera consecutiva.
El equipo logró cuatro paradas en boxes sin ningún problema (lo que sugiere que están empezando a superar sus problemas), pero al priorizar la confiabilidad sobre la velocidad, fueron más lentos que sus rivales directos y eso le costó a Valtteri Bottas cuando un grupo de cinco autos paró en boxes. Mismo tiempo.
El finlandés finalmente llegó a casa en el puesto 14, igualando el mejor resultado del año del equipo, mientras que Zhou Guanyu no pudo terminar debido a un problema en la transmisión.
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Ganador: Fernando Alonso
Fernando Alonso describió su fin de semana de carrera como «uno de los mejores en mucho tiempo», ya que el doble campeón del mundo clasificó en un magnífico quinto lugar con vueltas que, según dijo, estaban al límite absoluto del coche.
Perdió una posición en el Gran Premio, pero el ritmo de carrera en general fue más fuerte que durante toda la temporada, lo que sugiere que la actualización hizo su trabajo y que la comprensión del auto por parte de Aston Martin está mejorando.
El quinto puesto en la clasificación fue su mejor comienzo en Suzuka en 10 años, mientras que su sexto puesto fue su mejor resultado en Japón desde 2013.
Perdedores: McLaren
McLaren llegó a Suzuka con buenos recuerdos de haber conseguido un doble podio en la pista el año pasado, y las simulaciones previas al evento sugirieron que el equipo debería sobresalir en las curvas de alta velocidad del circuito para emerger como los rivales más cercanos de Red Bull.
Sin embargo, quedó claro que no podían vencer a Ferrari por puro ritmo y, en cambio, estaban en una pelea con Mercedes y Aston Martin.
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Lando Norris terminó quinto, 10 segundos más atrás que Verstappen que el año pasado cuando terminó segundo, y su compañero de equipo Oscar Piastri octavo.
Lo positivo para el equipo británico es que en 2024 continuó con su tasa de puntuación del 100% y sigue siendo tercero en el campeonato de constructores; sin embargo, ya está a más de 50 puntos del segundo clasificado, Ferrari.
