El escritor de fútbol estadounidense Grant Wahl fue honrado con un tributo de la FIFA en el escritorio donde debía trabajar el sábado en el partido de cuartos de final de la Copa del Mundo entre Francia e Inglaterra.
Un ramillete de azucenas blancas y una fotografía enmarcada de Wahl tomada en Qatar quedaron en el asiento de prensa que había sido asignado al periodista de 49 años. quien murió en la Copa del Mundo en la madrugada del sábado.
“Esta noche rendimos homenaje a Grant Wahl en su asiento asignado en el Estadio Al Bayt. Debería haber estado aquí”, dijo la FIFA en un comunicado.
“Nuestros pensamientos permanecen con su esposa Céline, su familia y sus amigos en este momento tan difícil”.
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Aproximadamente 20 minutos antes de que comenzara el partido, la fotografía de Wahl se mostró en pantallas gigantes en dos esquinas del estadio. Se hizo un anuncio sobre su muerte a los fanáticos que lo aplaudieron.
Wahl se enfermó mientras trabajaba durante la prórroga del partido entre Argentina y Holanda el viernes en el Lusail Stadium.
Wahl se reclinó en su asiento en una sección del recinto reservada para los periodistas durante la prórroga del partido, y los reporteros que estaban junto a él pidieron ayuda.
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Los trabajadores de los servicios de emergencia respondieron muy rápido, lo atendieron durante 20 o 30 minutos en el lugar y luego lo sacaron en camilla, dijo Keir Radnedge, un veterano periodista deportivo británico que trabajaba cerca en ese momento.
El comité organizador de la Copa del Mundo dijo que fue trasladado al Hospital General Hamad de Doha, pero no indicó la causa de la muerte.
"Estamos en contacto con la Embajada de los EE. UU. y las autoridades locales pertinentes para garantizar que el proceso de repatriación del cuerpo se realice de acuerdo con los deseos de la familia." dijo en un comunicado.
Wahl, quien escribió para Sports Illustrated durante más de dos décadas y luego comenzó su propio sitio web, fue una voz importante que informaba al público estadounidense sobre el fútbol durante una época de mayor interés después de que Estados Unidos fuera sede de la Copa del Mundo de 1994.
También aportó una mirada crítica a los organismos organizativos del deporte internacional.
