Las declaraciones de apertura han comenzado en Carolina del Sur, para el juicio de Alex Murdaugh, quien ha sido acusado de los asesinatos de su esposa y su hijo menor en 2021, la acusación más grave y espeluznante que enfrenta el abogado alguna vez prominente, pero ahora inhabilitado.
Murdaugh se declaró inocente de dos cargos de asesinato y dos cargos de posesión de un arma durante la comisión de un crimen violento por los asesinatos de su esposa Margaret (conocida como Maggie) y su hijo Paul de 22 años el 7 de junio de 2021. .
El fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, cuya oficina está procesando el caso, anunció el mes pasado que los fiscales no buscarían la pena de muerte sino cadena perpetua sin libertad condicional si Murdaugh es condenado.
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Los fiscales acusan a Murdaugh de cometer los asesinatos para distraer la atención de una serie de supuestos esquemas ilícitos que estaba ejecutando para evitar "ruina legal y financiera personal," según documentos judiciales.
La evidencia mostrará, afirma el estado, que los presuntos delitos financieros de Murdaugh fueron "a punto de salir a la luz" cuando su esposa e hijo fueron asesinados.
"Vas a escuchar algo de lo que estaba pasando en la vida de Alex Murdaugh, antes de ese día, cosas que sucedieron ese mismo día, cosas que conducían a una tormenta perfecta que se estaba formando," dijo el fiscal principal Creighton Waters en su declaración de apertura el miércoles, después de que dos días de selección del jurado terminaron con 12 jurados de primera instancia y seis suplentes sentados.
Waters expuso ante el jurado evidencia que dijo que el estado había acumulado contra Murdaugh, diciendo que la evidencia mostrará que las víctimas no tenían heridas defensivas, como si "no vio una amenaza proveniente de su atacante." Mostrará que Maggie recibió un disparo a quemarropa por un "arma familiar" -un rifle estilo AR- que Murdaugh le compró a su hijo para reemplazar otro que desapareció, dijo Waters.
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Y mientras Murdaugh "le dije a cualquiera que quisiera escuchar" él no estuvo presente en la escena de los asesinatos, la evidencia mostrará que estuvo allí , dijo Waters, sosteniendo un teléfono móvil.
La voz de Murdaugh, afirmó el fiscal, se escuchará en el video que Paul grabó desde las perreras en la propiedad de la familia la noche del asesinato, junto con la de su esposa e hijo, minutos antes del teléfono de su hijo. "cerraduras para siempre."
"Escuche esa evidencia," Aguas dijo, "Escuche esa tormenta que se avecina que llegó a un punto crítico el 7 de junio de 2021, el día en que la evidencia mostrará que él mató a Maggie y Paul."
Sin embargo, el abogado defensor de Murdaugh dijo que la vacante del estado solo estaba llena de "teorías" y "conjetura," llamando a su cliente "el amoroso padre de Paul y el amoroso esposo de Maggie."
Ni un solo testigo le dirá al jurado que la relación de Murdaugh y Maggie fue todo menos amorosa, dijo el abogado Dick Harpootlian. Pablo, dijo, era el "niña de su ojo (del padre)," como lo muestra un video de Snapchat que el jurado verá desde la noche de los asesinatos, que muestra al padre y al hijo riéndose y uniéndose a los árboles que plantaron.
"Para encontrar a Alex Murdaugh culpable de asesinar a su hijo, tendrás que aceptarlo dentro de una hora." de unión, "que lo ejecuta de manera brutal," dijo Harpootlian. "No creíble."
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Un gran jurado del condado de Colleton acusó a Murdaugh de sus muertes 13 meses después de los asesinatos. En ese momento, Murdaugh había "caído de la gracia," en palabras de su propio abogado, enterrado bajo una montaña de denuncias de robo y fraude de cuello blanco.
Aparte de los cargos de asesinato, Murdaugh enfrenta 99 cargos derivados de 19 acusaciones del gran jurado por varios delitos, según la oficina del fiscal general del estado, incluida la supuesta estafa de casi 12,6 millones de dólares australianos a sus clientes y al antiguo bufete de abogados. El mes pasado, la oficina del fiscal general anunció que Murdaugh había sido acusado de evasión de impuestos por no reportar casi $9.8 millones de ingresos obtenidos a través de actos ilegales, por lo que supuestamente le debe al estado casi $700,000.
Murdaugh, quien ha negado estar involucrado en sus muertes, llamó al 911 la noche de los asesinatos para informar que había encontrado a su esposa e hijo muertos a tiros en la casa de la familia. Los abogados de Murdaugh criticaron a los fiscales por los cargos y emitieron un comunicado dirigido a familiares y amigos diciendo que amaba a su esposa e hijo. "más que nada en el mundo."
Los abogados de Murdaugh son "completamente preparado para desafiar las alegaciones del Estado y para demostrar las debilidades del caso del Estado ante un jurado del condado de Colleton," dijeron en un comunicado el domingo.
"Alex espera esta oportunidad para limpiar su nombre de estos cargos atroces," ellos dijeron, "para que el Fiscal General finalmente pueda comenzar a buscar al verdadero asesino o asesinos de la amada esposa e hijo de Alex."
El proceso de selección del jurado se complicó por la prominencia de la familia Murdaugh y el nombre: lo que ya era una tragedia apasionante digna de podcasts y documentales sobre crímenes reales recibió un giro gótico sureño, en gran parte porque tres generaciones de Murdaughs trabajaron como abogados durante 87 años. para el Circuito 14, que supervisó los procesamientos en todo el Lowcountry de Carolina del Sur.
De hecho, en la sala del tribunal del condado de Colleton donde Murdaugh se declaró inocente el verano pasado, había colgado en la pared un retrato de su difunto abuelo, uno de los abogados.
El retrato fue retirado antes del juicio de Murdaugh.
Una caída en desgracia
La fachada comenzó a desmoronarse varios meses después de los asesinatos, cuando Murdaugh llamó al 911 para informar que le habían disparado al costado de la carretera en el condado de Hampton, no lejos de su casa.
Pero luego le dijo a las autoridades que conspiró con un excliente, Curtis Edward Smith, para matarlo como parte de un esquema de fraude de seguros, según documentos judiciales, supuestamente para que su hijo sobreviviente pudiera cobrar un pago de seguro de vida de $ 14.1 millones.
Murdaugh había renunciado a su bufete de abogados Peters, Murdaugh, Parker, Eltzroth & Detrick, o PMPED, el día anterior al tiroteo. Sus abogados dijeron que luchó contra una adicción a los opiáceos y estaba entrando en rehabilitación, mientras que la firma dijo que su renuncia siguió "el descubrimiento por parte de PMPED de que Alex malversó fondos en violación de las normas y políticas de PMPED."
Los asesinatos de Murdaugh también generaron un interés renovado en otras muertes dentro de la órbita de la familia, incluida la de su ama de llaves de toda la vida, Gloria Satterfield. Murió en 2018 en lo que se describió como un "accidente de tropiezo y caída" en casa de la familia. Los fiscales luego alegarían que Murdaugh conectó a la familia de Satterfield con otro abogado para ayudarlos a demandar a Murdaugh por el dinero del seguro que finalmente se embolsó.
El caso Murdaugh también trajo un nuevo escrutinio a la muerte en febrero de 2019 de Mallory Beach, de 19 años, quien murió cuando un bote, supuestamente conducido por Paul Murdaugh, chocó contra los pilotes de un puente. En el momento de su muerte, el joven de 22 años enfrentaba cargos de navegar bajo la influencia del alcohol causando graves daños corporales y causando la muerte. Se declaró inocente y los registros judiciales muestran que los cargos fueron retirados después de su muerte.
La familia de Beach presentó una demanda contra Alex Murdaugh, propietario del barco, y sus registros financieros, según documentos judiciales estatales. "expondría (Murdaugh) por sus años de supuestas fechorías" – probablemente se habría revelado en una audiencia programada para el 10 de junio de 2021, tres días después de que mataran a Maggie y Paul.
Después de sus muertes, se canceló la audiencia, posponiendo lo que los fiscales describieron en los registros judiciales como una "día del juicio final."
Los fiscales han indicado que estos casos y otros ayudan a ilustrar un motivo potencial para que Murdaugh mate a su esposa e hijo. Cuando Murdaugh fue procesado por los cargos de asesinato, el fiscal Creighton Waters dijo que la información recopilada en el caso del gran jurado, incluidas las acusaciones de fraude de cuello blanco, "proporciona los antecedentes y el motivo de lo ocurrido el 7 de junio de 2021."
En cuanto a Murdaugh, permaneció desafiante ese día. Cuando se le preguntó cómo quería ser juzgado, respondió: "por Dios y por la patria."
