El juicio contra el estadounidense Bryan Kohberger, acusado de matar a cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en 2022, se trasladará a una nueva ubicación, dictaminó la Corte Suprema de Idaho.
El juez de distrito Steve Hippler se hará cargo del caso en el condado de Ada, dijo el tribunal. Kohberger será transferido "en el acto" a la custodia del Sheriff del Condado de Ada, dictaminó el tribunal.
El condado de Ada es el más poblado del estado, con unos 525.000 habitantes, una población diez veces mayor que la del condado de Latah, según el censo de Estados Unidos. El condado de Latah, la sede original prevista para el juicio, está a más de 400 km al norte del condado de Ada.
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Este último desarrollo se produce días después de que el juez anterior, John Judge del condado de Latah, aprobara la moción de la defensa de trasladar el próximo juicio por asesinato de Kohberger debido a la preocupación de que la comunidad local de Moscú tuviera prejuicios contra él.
"Considerando la evidencia indiscutible presentada por la defensa, la naturaleza extrema de la cobertura de noticias en este caso y la población más pequeña en el condado de Latah, la defensa ha cumplido con el estándar bastante bajo de demostrar una «probabilidad razonable» de que la cobertura de noticias perjudicial comprometerá un juicio justo en el condado de Latah." El juez escribió en la orden el lunes.
El juez también destacó los problemas logísticos para la celebración del juicio en el condado de Latah, señalando que no había suficientes agentes del sheriff del condado, secretarios judiciales o espacio en el tribunal para acomodar un juicio tan grande.
En la decisión no se especificó una nueva sede del juicio, sino que el juez remitió el caso a un director administrativo de los tribunales y la Corte Suprema del estado asignó entonces la nueva sede y el nuevo juez en el fallo del jueves.
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La defensa había pedido que el juicio se trasladara a Boise, la capital y la ciudad más grande de Idaho. Otros dos casos recientes de alto perfil en Idaho –los juicios por asesinato de Lori Vallow y Chad Daybell– también se trasladaron a Boise.
El fallo del jueves es parte de un largo y tortuoso camino desde que cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho (Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle y Madison Mogen) fueron apuñalados fatalmente en la noche del 13 de noviembre de 2022, en una casa justo al lado del campus principal de la escuela en Moscú.
Kohberger, un estudiante de posgrado en criminología de la Universidad Estatal de Washington, fue arrestado por los asesinatos del 30 de diciembre de 2022, en su estado natal de Pensilvania.
Los investigadores lo relacionaron con un vehículo blanco visto cerca de los asesinatos, con el ADN recuperado de una funda de cuero color canela encontrada en la casa y con los datos de ubicación de su teléfono móvil, según documentos judiciales.
El año pasado se declaró inocente y sus abogados han indicado que tiene intención de presentar una coartada como parte de su defensa. Los fiscales han dicho que pedirán la pena de muerte.
El avance del caso se ha visto ralentizado por una serie de mociones previas al juicio y audiencias relacionadas con la pena de muerte, una orden de censura, el uso de la genealogía genética investigativa y la coartada propuesta por Kohberger. Varias de las cuestiones aún no se han resuelto.
Se espera que el juicio comience en junio del próximo año y dure unos tres meses.
