Estados Unidos vetó una resolución de las Naciones Unidas el viernes (hora local) respaldada por casi todos los demás miembros del Consejo de Seguridad y muchas otras naciones que exigían un alto el fuego humanitario inmediato en Gaza.
Sus partidarios lo calificaron como un día terrible y advirtieron sobre más muertes y destrucción de civiles a medida que la guerra entra en su tercer mes.
La votación en el consejo de 15 miembros fue 13-1 y el Reino Unido se abstuvo.
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El embajador adjunto de Estados Unidos, Robert Wood, criticó al consejo después de la votación por no condenar el ataque de Hamas del 7 de octubre contra Israel, en el que los militantes mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, ni por no reconocer el derecho de Israel a defenderse.
Declaró que detener la acción militar permitiría a Hamás continuar gobernando Gaza y "Sólo plantamos las semillas para la próxima guerra."
"Hamás no desea ver una paz duradera, una solución de dos Estados," Wood dijo antes de la votación.
"Por esa razón, si bien Estados Unidos apoya firmemente una paz duradera, en la que tanto israelíes como palestinos puedan vivir en paz y seguridad, no apoyamos los llamados a un alto el fuego inmediato."
La campaña militar de Israel ha matado a más de 17.400 personas en Gaza (el 70 por ciento de ellas mujeres y niños) y ha herido a más de 46.000, según el Ministerio de Salud del territorio palestino, que dice que muchos otros están atrapados bajo los escombros. El ministerio no diferencia entre muertes de civiles y combatientes.
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En un vano esfuerzo por presionar a la administración Biden para que abandone su oposición a un alto el fuego, los ministros de Relaciones Exteriores de Egipto, Jordania, la Autoridad Palestina, Qatar, Arabia Saudita y Turquía estuvieron en Washington el viernes.
Pero su reunión con el secretario de Estado, Antony Blinken, tuvo lugar sólo después de la votación de la ONU.
El embajador adjunto de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed Abushahab, dijo antes de la votación que la resolución, que su país patrocinó, había obtenido casi 100 copatrocinadores en menos de 24 horas, un reflejo del apoyo mundial a los esfuerzos para poner fin a la guerra y salvar vidas palestinas.
Después de la votación, expresó su profunda decepción por el veto estadounidense y advirtió que el Consejo de Seguridad se está aislando y "aparece sin ataduras" de su mandato de garantizar la paz y la seguridad internacionales.
"¿Cuál es el mensaje que estamos enviando a los palestinos si no podemos unirnos detrás de un llamado para detener el bombardeo implacable de Gaza?" -Preguntó Abushahab.
"De hecho, ¿cuál es el mensaje que estamos enviando a los civiles de todo el mundo que pueden encontrarse en situaciones similares?"
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El embajador adjunto de Rusia ante la ONU, Dmitry Polyansky, convocó la votación "Uno de los días más oscuros en la historia de Medio Oriente." y acusó a Estados Unidos de emitir "una sentencia de muerte para miles, si no decenas de miles de civiles más en Palestina e Israel, incluidos mujeres y niños."
Él dijo "la historia juzgará las acciones de Washington" ante lo que llamó un "baño de sangre israelí despiadado."
El consejo convocó a una reunión de emergencia para escuchar al Secretario General Antonio Guterres, quien por primera vez invocó el Artículo 99 de la Carta de la ONU, que permite a un jefe de la ONU plantear amenazas que ve a la paz y la seguridad internacionales.
Advirtió de una "catástrofe humanitaria" en Gaza e instó al consejo a exigir un alto el fuego humanitario.
Guterres dijo que planteó el artículo 99, que no se había utilizado en la ONU desde 1971, porque "Existe un alto riesgo de colapso total del sistema de apoyo humanitario en Gaza."
La ONU prevé que esto resultaría en "un colapso total del orden público y una mayor presión para el desplazamiento masivo a Egipto," él advirtió.
Gaza está en "un punto de ruptura," dijo, y las personas desesperadas corren un grave riesgo de morir de hambre.
Guterres afirmó la brutalidad de Hamás contra los israelíes el 7 de octubre "nunca podrá justificar el castigo colectivo del pueblo palestino."
"Si bien el lanzamiento indiscriminado de cohetes por parte de Hamás contra Israel y el uso de civiles como escudos humanos contravienen las leyes de la guerra, esa conducta no exime a Israel de sus propias violaciones." el esta estresado.
El jefe de la ONU detalló la "pesadilla humanitaria" Gaza enfrenta, citando intensos, generalizados y continuos ataques israelíes desde aire, tierra y mar que, según se informa, han afectado a 339 instalaciones educativas, 26 hospitales, 56 centros de atención médica, 88 mezquitas y tres iglesias.
Según se informa, más del 60% de las viviendas de Gaza han sido destruidas o dañadas, alrededor del 85% de la población se ha visto obligada a abandonar sus hogares, el sistema de salud está colapsando y "ningún lugar en Gaza es seguro," dijo Guterres.
Riyad Mansour, el embajador palestino ante la ONU, dijo al consejo que el objetivo de Israel es "La limpieza étnica de la Franja de Gaza" y "el despojo y el desplazamiento forzoso del pueblo palestino."
"Si estás en contra de la destrucción y el desplazamiento del pueblo palestino, tienes que estar a favor de un alto el fuego inmediato." dijo Mansur.
"Cuando se niegan a pedir un alto el fuego, se niegan a pedir lo único que puede poner fin a los crímenes de guerra, los crímenes contra la humanidad y el genocidio."
El embajador de Israel ante la ONU, Gilad Erdan, destacó que la estabilidad regional y la seguridad de israelíes y habitantes de Gaza "Sólo puede lograrse una vez que Hamás sea eliminado, ni un minuto antes."
"Así que el verdadero camino para garantizar la paz es sólo apoyando la misión de Israel: en absoluto pedir un alto el fuego," le dijo al consejo.
"Israel se comprometió a eliminar las capacidades de Hamás con el único motivo de garantizar que tales horrores no se repitan nunca más.
Y si no se destruye a Hamás, esos horrores se repetirán."
En Washington, el principal diplomático de Jordania dijo a los periodistas que las matanzas de civiles palestinos durante los bombardeos y el asedio de Gaza por parte de Israel eran crímenes de guerra y amenazaban con desestabilizar la región, Estados Unidos y el mundo en los años venideros.
"Si la gente no lo ve aquí, lo estamos viendo nosotros," El ministro de Asuntos Exteriores jordano, Ayman Safadi, dijo y añadió: "Estamos viendo los desafíos que enfrentamos al hablar con nuestra gente.
"Todos dicen que no estamos haciendo nada. Porque a pesar de todos nuestros esfuerzos, Israel continúa con estas masacres."