Un comité bipartidista ha dejado de lado las preocupaciones sobre la injusticia para respaldar el tratado AUKUS, al tiempo que insta a los gobiernos a hacer del almacenamiento de desechos nucleares una "prioridad".
El comité conjunto del Senado sobre tratados decidió que el acuerdo, y los submarinos de propulsión nuclear que eventualmente entregará, darían a Australia una "clara ventaja" en el "El entorno estratégico más complejo y desafiante desde la Segunda Guerra Mundial.".
La investigación sobre la amplia alianza militar con Estados Unidos y el Reino Unido escuchó las preocupaciones del profesor de derecho de la Universidad Nacional de Australia, Donald Rothwell, y otros, acerca de que la redacción del acuerdo favorece demasiado a Londres y Washington.
Dijo que AUKUS ofreció "una enorme cantidad de flexibilidad" que el Reino Unido y los EE. UU. se retiren, sin darle a Australia el mismo margen de maniobra, describiendo el acuerdo como "algo excepcional".
El experto en derecho internacional argumentó que el acuerdo le daba a Australia todos los riesgos al tiempo que indemnizaba a sus aliados y también planteó preocupaciones sobre la falta de ciertos mecanismos para resolver disputas futuras.
El comité expresó su preocupación por la redacción de los tratados, que tienen una vida útil de décadas en lugar de ser "ponderado injustamente" contra Australia. Anticipó que en el futuro surgirían nuevos acuerdos, llamados instrumentos, y pidió al parlamento que los examinara de cerca.
La presidenta del comité laboral, Lisa Chesters, dijo que el comité había determinado que el acuerdo era de interés nacional.
"La adquisición por parte de Australia de submarinos de propulsión nuclear proporciona a nuestra nación no sólo una ventaja estratégica, sino también una oportunidad para aumentar los empleos, la educación y la infraestructura en Australia." dijo, en un comunicado.
"’La implementación exitosa de AUKUS requerirá mejorar las habilidades de la fuerza laboral australiana. Esta es una oportunidad para nuestro sector educativo y creará empleos que durarán mientras dure el acuerdo y más allá.
"Los 20.000 puestos de trabajo añadidos por el programa AUKUS diversificarán la fuerza laboral de Australia y proporcionarán empleos bien remunerados tanto para trabajadores profesionales como para trabajadores con educación terciaria."
Pidió una campaña educativa para tapar los beneficios del acuerdo y disipar "mitos".
El acuerdo, firmado hace tres años con el objetivo de mantener una "Indo-Pacífico libre y abierto" frente a la postura cada vez más contundente de China, prevé una nueva flota de ocho submarinos de propulsión nuclear.
La construcción de la etapa inicial costará hasta 368 mil millones de dólares para 2055, y los primeros buques operarán desde Adelaida para la década de 2040.
Los submarinos nucleares estadounidenses y británicos se desplegarán desde Australia Occidental a partir de 2027 hasta que la Marina Real Australiana esté lista para las alternativas de propulsión nuclear, cuyas ventajas incluyen un mayor alcance y la capacidad de permanecer bajo el agua por más tiempo.
Los submarinos son de propulsión nuclear y no portan armas nucleares, pero sacarlos de un país no nuclear aún requerirá ayuda externa para su mantenimiento, lo que genera preocupaciones de algunos sobre la soberanía.
El mantenimiento también producirá cantidades limitadas de residuos nucleares, algo que fue motivo de preocupación en algunas de las audiencias.
"La cuestión de la eliminación de desechos nucleares debe abordarse de manera oportuna y transparente," escribió el comité.
"Si bien el comité reconoce que la eliminación del combustible nuclear utilizado para propulsar los submarinos no será necesaria hasta la década de 2050 o más tarde, la decisión de dónde almacenar las pequeñas cantidades de desechos de bajo nivel creadas durante el mantenimiento de rutina de los submarinos de propulsión nuclear tiene que ser una prioridad."
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