El hombre acusado de quemar hasta morir a una mujer dormida dentro de un tren subterráneo de la ciudad de Nueva York ha sido acusado de asesinato e incendio provocado, mientras las autoridades continúan trabajando para identificar a la víctima.
Sebastián Zapeta es acusado por los fiscales de prender fuego a la mujer en un tren F parado en la estación Coney Island de Brooklyn el domingo por la mañana, luego avivar las llamas con una camisa, provocando que ella quedara envuelta en el fuego, antes de sentarse en un banco del andén y observar mientras ella ardía.
"Este fue un acto malicioso. Una mujer dormida y vulnerable en nuestro sistema de metro," Dijo el fiscal de distrito de Brooklyn, Eric González, después de una breve audiencia judicial donde se anunció la acusación.
LEER MÁS: La abuela de Sam Kerr, en estado grave tras ser atropellada por un coche
Dijo que Zapeta ha sido acusado de múltiples cargos de asesinato, así como de incendio provocado.
El cargo principal conlleva una sentencia máxima de cadena perpetua sin libertad condicional.
La acusación se dará a conocer el 7 de enero.
Zapeta, de 33 años, no estuvo presente en la audiencia y su abogado se negó a hacer comentarios después.
Zapeta, quien según funcionarios federales de inmigración es un ciudadano guatemalteco que ingresó ilegalmente a Estados Unidos, fue detenido más tarde el domingo.
Durante el interrogatorio de la policía, los fiscales dicen que afirmó no saber qué había sucedido y señaló que consume alcohol, pero se identificó en fotografías y videos de vigilancia que muestran el incendio.
Inicialmente fue acusado en una denuncia penal de asesinato e incendio provocado a principios de esta semana.
Estas presentaciones suelen ser un primer paso en el proceso penal porque, en Nueva York, todos los casos de delitos graves requieren una acusación formal del gran jurado para proceder al juicio, a menos que el acusado renuncie a ese requisito.
LEER MÁS: Varios muertos, otros heridos y cargos tras una serie de accidentes navideños
González dijo a los periodistas que la policía y los médicos forenses están trabajando para identificar a la mujer utilizando huellas dactilares y técnicas avanzadas de ADN, al mismo tiempo que siguen sus pasos antes del asesinato.
"Nuestros corazones están condolencias no sólo por esta víctima, sino que sabemos que hay una familia," Dijo González.
"El hecho de que alguien parezca haber estado viviendo en una situación de falta de vivienda no significa que no habrá una familia devastada por la trágica forma en que perdió la vida."
Una dirección de Zapeta en Brooklyn dada a conocer por la policía después de su arresto coincide con un refugio que brinda alojamiento y apoyo para el abuso de sustancias.
Los funcionarios federales de inmigración dijeron que fue deportado en 2018, pero que regresó ilegalmente a Estados Unidos algún tiempo después.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ha ordenado a la policía que trabaje con el equipo de investigación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos para explorar cargos criminales contra Zapeta bajo el estatuto federal de incendio provocado, dijo esta semana un portavoz de la oficina del alcalde.
González argumentó hoy que los cargos estatales presentados por su oficina podrían resultar en una pena más severa.
LEER MÁS: Mujer acusada de presuntamente arrojar un cuchillo a un hombre
"Tengo mucha confianza en la gente de Brooklyn y en la gente que viene y sirve como jurado aquí, y creo que este crimen tuvo lugar en la ciudad de Nueva York, en Brooklyn, y que la gente de este condado debería servir en el jurado allí," Dijo González.
El desgarrador episodio ha renovado el debate sobre la seguridad en el sistema de transporte público más grande del país.
En general, los delitos en el metro son relativamente raros, y los trenes y andenes suelen ser tan seguros como cualquier otro lugar público de la ciudad de Nueva York.
Los datos policiales muestran que los delitos graves disminuyeron este año hasta noviembre, en comparación con el mismo período de 2023.
Pero los homicidios aumentaron, con nueve asesinatos hasta noviembre frente a cinco durante el mismo período del año pasado.
LEER MÁS: Mujer de WA quedó ensangrentada y magullada en un impactante ataque
Esa cifra no incluye a la mujer que murió quemada ni a un hombre que fue apuñalado fatalmente en una estación de metro de Queens el mismo día.
Los ataques de alto perfil, como apuñalamientos y empujones, también ponen nerviosos a muchos pasajeros en una ciudad donde millones de personas viajan en ferrocarril todos los días.
"Cuando ocurren estos incidentes, eclipsan el éxito y afectan la psique de los neoyorquinos." Adams en una entrevista televisada a principios de esta semana, señalando que muchos incidentes de alto perfil involucran a personas con problemas de salud mental.
