La larga trayectoria de Southwest Airlines "cliente de tamaño" La política está generando nuevos rumores, gracias a los videos virales de TikTok y la cobertura de los medios en torno a los esfuerzos para presionar a otras aerolíneas para que ofrezcan políticas de asientos para pasajeros que no caben cómodamente en los estrechos asientos de las aerolíneas actuales.
La política, que según Southwest existe desde hace más de 30 años, permite a los pasajeros comprar asientos adicionales antes de viajar y recibir un reembolso del costo de esos asientos adicionales una vez completado el viaje.
Southwest alienta a los pasajeros a comprar asientos adicionales con anticipación para ayudar a la aerolínea a planificar la cantidad de asientos ocupados y "asegurarnos de que podemos acomodar a todos los Clientes en el vuelo para el cual compraron un boleto y evitar pedirles a los Clientes que renuncien a sus asientos para un alojamiento no planificado," dice la política.
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Los pasajeros también pueden hablar con un agente de servicio al cliente en la puerta de salida sin comprar más espacio por adelantado para recibir asientos adicionales de cortesía.
Un vídeo de TikTok publicado por el usuario @Kimmystyled, en el que aparece un pasajero que solicita utilizar la política en una puerta de embarque, ha sido visto casi un millón de veces desde que se publicó en octubre.
La política de Southwest es inusual entre las aerolíneas estadounidenses.
"Debería ser la norma de la industria," dice la publicación.
"Volar es un transporte público y debería ser más cómodo y accesible para todas las personas, incluidas las personas gordas y discapacitadas."
CNN intentó comunicarse con @Kimmystyled pero no recibió respuesta de inmediato.
Muchos comentaristas expresaron apoyo y agradecimiento al cartel por dar a conocer la política, mientras que otros cuestionaron el asiento libre.
"Creo que deberías conseguir un asiento por una tarifa más baja, pero yo mido 6’7 y pago por espacio extra para las piernas." escribió uno.
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Un defensor del cambio de políticas
Jae’lynn Chaney está de acuerdo en que la industria debe incluir más a los viajeros de talla grande.
Chaney, un experto en viajes de tallas grandes y creador de contenido con sede en Vancouver, Washington, inició una petición en abril pidiendo un mandato federal que exija que todas las aerolíneas tengan "una póliza integral de cliente de tamaño que prioriza la comodidad y el bienestar de TODOS los pasajeros."
Chaney le dijo a CNN Travel que la petición ha recibido alrededor de 3.000 nuevas firmas esta semana a medida que los videos recientes de TikTok relacionados con la política de Southwest han recibido más atención.
Hasta el mediodía del viernes se habían recogido unas 40.000 firmas.
Chaney dijo que ha escuchado innumerables historias de personas "que han dejado de viajar por miedo a cómo los van a tratar por su tamaño."
"Todavía quiero ver políticas como la política de cliente de tamaño de Southwest Airlines implementada en todos los ámbitos," dijo Chaney, añadiendo que ha estado hablando con equipos de legisladores estadounidenses para impulsar una legislación que requiera que las aerolíneas tengan políticas para clientes de tamaño.
Dijo que si bien algunas aerolíneas enumeran políticas en sus sitios web, Alaska Airlines es la única otra aerolínea estadounidense que ofrece una política de tamaño de cliente similar a la de Southwest.
Alaska requiere la compra de asientos adicionales que sean elegibles para reembolsos después del viaje si todos los vuelos del pasajero partieron con un asiento disponible.
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A Chaney le gustaría ver algo como el de Canadá. "una persona, una tarifa" requisito, que según documentos gubernamentales se aplica a los pasajeros que "funcionalmente discapacitados por la obesidad," aprobado en los Estados Unidos.
Como mínimo, quiere que todas las aerolíneas deban publicar una política de tamaño de cliente en su sitio web.
"Y eso no significa necesariamente que todos deban ofrecer segundos asientos gratis, pero al menos debemos tener la información para navegar por las diferentes aerolíneas." dijo Chaney, quien está organizando viajes y retiros junto con su pareja diseñados para acomodar a personas de cuerpos más grandes y aquellos con problemas de movilidad.
Chaney dijo que la reacción a su defensa ha sido mixta.
"Creo que existe simplemente una percepción social de que las personas gordas no merecen viajar." Dijo Chaney.
"La industria de viajes ha sido muy exclusiva y no inclusiva para nosotros y ha sido un espacio en el que no nos hemos sentido cómodos, y ahora realmente estoy tratando de cambiar eso."
